עם תחילת היום ה-15 לפעילות כוחות צה"ל במחנה הפליטים ג'באליה, פרסם היום (ב') דובר צה"ל כי לוחמי אוגדה 98 הרחיבו בימים האחרונים את פעילותם גם למזרח ג'באליה, חיסלו מחבלים, השמידו תשתיות לייצור אמצעי לחימה, משגרי רקטות ומנהרות רבות.
בשיחה עם מקור ראשון מספר קצין אג"ם של אוגדה 98, סא"ל ברק גנוט על תחילת המבצע המשמעותי. "את הפקודה לתחילת הפעולה קיבלנו כשהיינו בעיצומו של נוהל הקרב גם לג'באליה וגם לרפיח. למדנו מהקרבות שהיו לנו בחאן יונס ובגזרות אחרות, הפקנו לקחים על לחימה בתת קרקע ובתוך מחנות הפליטים, ניהול נקזים לפינוי אוכלוסייה ועוד. כשאמרו לנו שניכנס לג'באליה, זיהינו מיד שחמאס התארגן שם בחזרה, כשמחנה הפליטים משמש כסוג של עיר מקלט למחבלים שברחו מצפון הרצועה ומדרומה. החלטנו להיכנס ישר ללב המקום".
גנוט מציין כי בניגוד לביקורת שנשמעת על כניסה למקומות בהם צה"ל כבר פעל קודם לכן, במחנה הפליטים לא היה אף חייל צה"ל. "עברו רק בפאתי האזור אבל שום לוחם לא דרך פה".
לדברי קצין האג"ם האוגדתי, בניגוד לשאר הפעולות, לא ניתנה התראה מוקדמת לאוכלוסייה במקום אלא היה פינוי כמעט במקביל לתחילת הפעולה הצבאית. "זה הפתיע את מחבלי חמאס, למרות שהיה להם הרבה זמן להיערך – הם הכינו ומיקמו את אמצעי הלחימה בבתים והסתובבו בלבוש אזרחי בין המתחמים שלהם. הם הופתעו כשנכנסנו ישר פנימה, ללב מחנה הפליטים. מיד התחלנו לפרק את קווי ההגנה שלהם. בימים הראשונים הייתה לחימה עזה, עם הרבה טילי נ"ט מצדם. בזכות משמעת ומקצועיות של הלוחמים כמעט ולא היו לנו נפגעים".
"הגענו עם תובנה מחאן יונס, שכדי לפרק את חמאס צריך להשיג שלוש מטרות: הראשונה היא השמדת כלל התשתיות שלו, מעל הקרקע ומתחתיו. יש להם עיר תחתית לכל דבר, במנהרות המחבלים שוהים ונעים בין המתחמים. נכנסים במקום אחד ויוצאים מהצד השני.
"המטרה השנייה היא הפו"ש – הפיקוד והשליטה, שמתבטאת בעיקר בחיסול של מפקדים בדרג הזוטר. אם אוגדה 162 שהיו בג'באליה קודם, חיסלו את המפקדים הבכירים, שמתחלפים כל הזמן, חיסול המפקדים הזוטרים שנמצאים בשטח, זה משהו שמפרק את הלחימה של חמאס.
"המטרה השלישית היא חיסול המחבלים עצמם", אומר סא"ל גנוט ומספר כי "אחרי כמה ימים המשכנו לחדור לעומק השטח, לעבר השוק, שם מחבלי חמאס תכננו מארבים בעזרת המון מתחמים תת קרקעיים, והמון מטענים ואמצעי לחימה. עשינו פעולות כבירות באיתור תת הקרקע, מיצוי האמש"ט (איסוף מודיעין ושלל טכני, הכוונה למסמכים עם מידע מודיעיני, י"א), מצאנו מעל עשרה ק"מ של תת קרקע, השמדנו לא מעט מתוכו ואיתרנו והשמדנו גם מנהרה התקפית באזור שהגיעה עד לגדר".
בשבועיים האחרונים מצאו הכוחות שפועלים תחת אוגדה 98, שבע גופות של חטופים, במבצעים מורכבים מאוד בשני מוקדים שונים בג'באליה. "מדובר בחירוף נפש של הלוחמים. כל הפעולה שלנו כאן היא משמעותית עם הישגים גדולים מאוד כשברגעים אלה אנחנו מעמיקים את ההתקפה פנימה".
"קיבלנו מושג על האופן בו המחבלים פעלו בפנים", הוא אומר על הלמידה מאירוע אחד של מציאת גופות, לאירוע השני. "עיקר העבודה הוא היכולת להבין ולזהות איפה נמצאות גופות החטופים, ומה הסימנים המחשידים בתוך התת קרקע. עד כה מצאנו מאות קילומטרים של תוואי תת קרקעי ברצועה, ואם היית אומר לי לפני המלחמה שזה גודל המנהרות ושאנחנו גם נלחם בפנים, הייתי אומר לך שאתה חולם".
"בחאן יונס פגשנו אויב שבנה מערכת מטורפת מתחת לקרקע. ראינו בית של מח"ט, עם מנהרה שהתחילה בסלון, המשיכה לבית של חבר והגיע עד למשרד שלו בבניין ליד. אם תפנה ימינה תגיע לשלושה מתחמי שהחזיקו בהם חטופים. זה גרם לנו להגיע מוכנים יותר ללחימה פה, ובזכות זה ההישגים שהבאנו כאן בשבועיים הם מטורפים", הוא אומר ומוסיף: "הישראלים אוהבים הכל כאן ועכשיו ומהר, אבל בשביל להכריע את חמאס צריך זמן. הרמטכ"ל אמר באחת השיחות עם החיילים, שמה שאנחנו עושים זה לא דבר לינארי כי דברים משתנים, הבתים צפופים וצריך להגיע למקומות ולהילחם בהם. לצד זאת, הצלחנו להביא הישג מאוד משמעותי, מחזיקים ב-10 ק"מ והשמדנו המון. יש הרבה עבודה לעשות".
