יו"ר מפלגת הלייבור בבריטניה, קיר סטארמר, הוא עורך דין לזכויות אדם לשעבר שהפך לתובע מדיני, שאפתנותו האכזרית ואתיקת העבודה המרשימה שלו מציבים אותו כמועמד מוביל למשרה הפוליטית הרמה ביותר בבריטניה. בן ה-61, ששמו הפרטי המיוחד ניתן לו על ידי הוריו הסוציאליסטים כמחווה לאבי מפלגת הלייבור, קיר הארדי, הוא גם המנהיג הכי אותנטי של מעמד הפועלים במפלגת השמאל מזה עשורים.
"אבא שלי היה יצרן כלי עבודה, אמא שלי הייתה אחות", אומר סטארמר לעיתים קרובות לבוחרים, כנגד הטענות של מתנגדיו שהוא "עורך דין שמאלני" וכי הוא דמות שמייצגת את האליטה הליברלית והמפונקת של לונדון. עם השיער האפור והמשקפיים שחורי המסגרת, סטארמר נשאר חידה בעיני רבים מהבוחרים, שלמרות זאת, כנראה ימסרו לו את המפתחות לבית מספר 10 ברחוב דאונינג בבחירות הכלליות ב-4 ביולי.
מבקריו מכנים אותו אופורטוניסט חסר השראה, אך תומכיו טוענים שהוא פרגמטיסט ניהולי שייגש לתפקיד ראש הממשלה באותה דרך שבה ניגש לקריירה המשפטית שלו: בעבודה בלתי נלאית ובקפדנות. "פוליטיקה צריכה לעסוק במתן שירות". אמר סטארמר ביום שני בנאום כחלק ממסע הבחירות, כשהוא חוזר על המנטרה שלו לשים את "המדינה קודם, את המפלגה אחר כך" לאחר 14 שנות שלטון שמרני שהביאו לחמישה ראשי ממשלה שמרניים.
לפעמים נראה כי סטארמר מרגיש לא בנוח באור הזרקורים, האוהד הכדורגל המושבע של ארסנל – שנכנס לפוליטיקה מאוחר בחייו – נאבק להיפטר מהדימוי הציבורי שלו כמרובע ומשעמם. אך האב לשני הילדים נחשב למצחיק ונאמן בחייו הפרטיים, בעוד דרכו לשיא התפקידים המיניסטריאליים היא יותר מעניינת מהקרדיט שניתן לו עליה.
מותה של האם
קיר רודני סטארמר נולד ב-2 בספטמבר 1962, וגדל בבית דו-משפחתי קטן בלונדון עם אם חולה במחלה קשה ואב מרוחק רגשית. היו לו שלושה אחים, אחד מהם בעל קשיי למידה, והוריו היו אוהבי חיות שהצילו חמורים. "כל פעם שמישהו מאיתנו עזב את הבית, הם החליפו אותנו בחמור," התלוצץ סטארמר.
כנגן מוכשר, סטארמר לקח שיעורי כינור בבית הספר עם נורמן קוק, הבסיסט לשעבר של הלהקה Housemartins שהפכה ל-DJ Fatboy Slim, ולמד בבית ספר יוקרתי למוזיקה בלונדון בסופי השבוע. לאחר לימודי משפטים באוניברסיטאות לידס ואוקספורד, הפנה סטארמר את תשומת ליבו למטרות קיצוניות כשהוא מגן על איגודים מקצועיים, פעילים נגד מקדונלד'ס ונידונים למוות בחו"ל.
הוא חבר לעורכת הדין לזכויות אדם אמל קלוני שאותה הכיר מהתקופה שעבדו יחד באותו משרד עורכי דין ופעם סיפר על ארוחת צהריים רווית שתייה עם אמל ובעלה השחקן ההוליוודי ג'ורג'. "נשארו לא מעט בקבוקים ריקים בסוף הערב," נזכר סטארמר.
ב-2003 הוא התחיל להתקרב לממסד הפוליטי, מפתיע את עמיתיו וחבריו, הוא החל בעבודה שנועדה להבטיח שהמשטרה בצפון אירלנד עומדת בחוקי זכויות האדם. חמש שנים מאוחר יותר, הוא מונה למנהל התביעה הציבורית באנגליה ובוויילס על ידי ממשלת הלייבור דאז.
בין 2008 ל-2013, הוא פיקח על התיקים נגד חברי הפרלמנט בנושא ניצול לרעה של הוצאותיהם, נגד עיתונאים בנושא האזנת סתר ובנושא מהומות הצעירים במרד של 2011 ברחבי אנגליה.
הוא קיבל תואר אבירות מהמלכה אליזבת השנייה, אך לעיתים רחוקות משתמש בתואר "סר", וב-2015 נבחר כחבר פרלמנט, כשהוא מייצג מחוז בצפון לונדון הנוטה לשמאל. רק כמה שבועות לפני שנבחר, מתה אמו ממחלת מפרקים נדירה שהותירה אותה נכה במשך שנים רבות. ב-2021 הוא נשבר בבכי בראיון טלוויזיוני כשסיפר איך מותה הכואב "שבר" את אביו.
מרד
שנה בלבד לאחר שנבחר כחבר פרלמנט, הצטרף סטארמר למרד של חברי הלייבור נגד הנהגתו של ג'רמי קורבין במהלך קמפיין משאל העם של האיחוד האירופי. המרד נכשל, ומאוחר יותר באותה שנה חזר לצוות הבכיר כדובר הלייבור לענייני ברקזיט, שם נשאר עד שהחליף את קורבין באפריל 2020.
מאז סטארמר הפגין חוסר רחמים כשהוציא את קורבין מהמפלגה, הזיז אותה חזרה למרכז, ונקט בצעדים להוצאת האנטישמיות שגרמה ללייבור להיות בלתי פופולרית. השמאל מאשים אותו בבגידה על כך שוויתר על מספר הבטחות שהבטיח במהלך מסע הבחירות שלו להנהגה, כולל ביטול שכר הלימוד באוניברסיטאות.
אבל הזזה האסטרטגית של הלייבור למיקום חדש שנועד לסלול נתיב לשלטון הוא סממן קבוע לאורך חייו: רצון להצליח. "אם נולדת בלי פריבילגיה, אין לך זמן לבזבז". אמר סטארמר פעם. "אתה לא מתרחק מבעיות מבלי לתקן אותן, ואתה לא נכנע לאינסטינקטים של ארגונים שלא מוכנים להשתנות".
