אחרי שלחמו בשבעה באוקטובר ובתוך רצועת עזה, המשיכו לוחמי חטיבת גולני לגבול לבנון, שם הם נמצאים במשימת הגנה מזה כארבעה חודשים. אך בניגוד לעבר, לא מדובר בקו מבצעי רגיל, עם פתיחות ציר על גדר המערכת והתנהלות שגרתית, אלא במלחמה של ממש, כששני הכוחות נמצאים משני עברי הגדר.
במקביל למארבים, משימות תצפית והכוונת אש, הגדודים של צק"ח גולני קיימו בשבועות האחרונים מספר תרגילים שמטרתם היא אחת: הגברת המוכנות למלחמה בצפון מול מחבלי חיזבאללה. לוחמי החטיבה התאמנו על השתלטות על יעדים בתוואי שטח המדמים את לבנון, והביאו לתרגילים את הלקחים והניסיון שצברו בלחימה בתוך רצועת עזה.
בין התרחישים שהכוחות תרגלו: יכולת ההתמודדות של הכוח עם טילי נ"ט, טיפול במטענים וחשיפתם תוך כדי תנועת הכוח, סגירת מעגלי אש בזמן מהיר וסיכול מחבלים בעזרת מודיעין מדויק. בנוסף, תרגלו הכוחות פינוי פצועים בתנאים מורכבים.
הקושי בתרגילים האלה הוא העובדה שבצפון מתנהל "קרב הגנה" – מושג חדש שהוטמע בצה"ל, שפירושו קיום שגרת מלחמה בדומה למה שמתחולל בעזה, אך בגזרה אחרת ותחת איומים אחרים ובעצימות שונה. יחד עם זאת, הכוחות מבינים שהמשימה היא לשמור על גזרת הצפון על "אש נמוכה", כדי להשלים את המשימות בעזה.
לאורך ההיסטוריה, חטיבת גולני נתפסת כחטיבה בעלת אופי אגרסיבי, והדרישה מראשי הצבא למפקדי החטיבה החומה לרסן את עצמם, היא אתגר גדול עבורם. מצד אחד על גבול לבנון מחסלים מחבלי חיזבאללה, אך מצד שני ישראל לא רוצה להסלים את המצב ולהגיע למלחמה. בכל אופן, כבר מהרגע שבו יצאו מעזה, אי אז בחודש פברואר, החלו מפקדי גולני לעבוד על תכניות ללחימה בלבנון, והם יודעים שביום שבו ראשי המדינה והצבא יקבלו את ההחלטה לפעול קרקעית בתוך שטח לבנון, הם יהיו בראש הכוחות.
כחלק מהרצון לשלב בין אימונים לשגרת הלחימה, יודעים בחטיבה לתת משימה ולהרחיב אותה כדי לתרגל היבט מסוים שרלוונטי ללחימה עתידית. למשל, כשמחלקה באחד מגדודי גולני נשלחה למארב כדי למנוע חדירת מחבלים, הוחלט להוריד אותה במרחק גדול מהנקודה הסופית כדי שהחיילים יוכלו לתרגל הליכה בתוואי שטח עם ציוד רב על הגב, בדומה למה שמחכה להם בתוך לבנון.
בגולני יודעים שיש לחיזבאללה כוח התקפי לא קטן ואסור לזלזל בו ובתוכניות שלו, כולל היכולת להוציא לפועל התקפה על שטח ישראל באופן מיידי. יחד עם זאת, החטיבה מוכנה לתרחיש כזה ברמה הגבוהה ביותר, ויודעים שאם חיזבאללה יחליט לתקוף, זו תהיה טעות שארגון הטרור יצטער עליה.
