המשפט הפלילי הראשון מתוך ארבעה של הנשיא לשעבר ומועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, דונלד טראמפ, הגיע לשלב האחרון, לאחר שהצדדים הגישו את סיכומיהם לבית-המשפט המחוזי במנהטן.
השופט חואן מרצ'ן פנה למושבעים והורה להם לשים בצד את דעותיהם הפוליטיות. כעת נותר להמתין ולראות מה יכריעו שנים-עשר המושבעים במשפט שעשוי לשנות את פניה של ארה"ב.
תם ולא נשלם
במסגרת המשפט שנפתח באמצע אפריל, הואשם טראמפ ב-34 סעיפים של רישום כוזב במסמכי תאגיד כחלק מתשלום דמי שתיקה לכוכבת סרטי המבוגרים, סטורמי דניאלס, ולדוגמנית פלייבוי, קרן מקדוגל, בכדי שלא יחשפו כי קיימו עמו יחסי מין, לפני הבחירות ב-2016. הפן הפלילי נכנס לתמונה כשטראמפ בחר להעביר לדניאלס ולמקדוגל סכומים של 130 ו-150 אלף דולרים בהתאמה באמצעות עורך דינו, מייקל כהן, כאשר את הכספים העביר ב-34 פעימות דרך החברה שלו וסיווג אותם כהוצאות משפטיות.
מייקל כהן הוא כיום עד המפתח של התביעה, כאשר במהלך הדיונים עורכי-דינו של טראמפ כינו אותו "ה-MVP של השקרנים".
במהלך טיעוני הסיכום, שארכו לא פחות משמונה שעות, ניהלו ההגנה, בראשות עורך הדין טוד בלאנש, והתביעה, המיוצגת על ידי ג'ושוע שטיינגלס, קרב נרטיבים. בלאנש, שדיבר במשך כשלוש שעות, הטיל ספק בראיות המרכזיות של התביעה ובמהימנותן.
מהצד השני, התובע ג'ושוע שטיינגלס טען כי התשלומים היו חלק ממהלך שכל כולו נועד להועיל לקמפיין טראמפ והציג תיעודים שהראו כי אנשי טראמפ ועורכת דינה של מקדוגל היו מודעים לכך בזמן אמת. שטיינגלס הדגיש שטראמפ "עמד מאחורי כל מה שהם עושים", והדגיש את הקשר הלכאורי בין התשלומים לדניאלס ומקדוגל לבין הקמפיין.
שטיינגלס הצביע על הערות בכתב יד מצד בכירים בצוותו של טראמפ בשעתו, אלן וייסלברג וג'פרי מקוני, כ"אקדחים מעשנים" המפריכות את טענות ההגנה לפיהן התשלומים היו עבור שירותים משפטיים לגיטימיים. הערות אלו, לטענת התביעה, חושפות את טיבן האמיתי של העסקאות.
התובע ג'ושוע שטיינגלס הדגיש מספר דוגמאות להפחדה של עדי התביעה מצד טראמפ, כולל פוסטים ברשתות החברתיות המכוונות למייקל כהן, ותביעות משפטיות שהוגשו נגדו ונגד סטורמי דניאלס. שטיינגלס טען כי פעולות אלו נועדו לא רק "להעניש" את כהן אלא גם להעביר מסר לעדים פוטנציאליים, אולי אף בהליכים המשפטיים הנוספים.
פסק הדין יעצב את הנרטיב לגבי מורשתו של טראמפ ועשוי להשפיע באופן ישיר על תוצאות הבחירות בארצות הברית שייערכו בנובמבר הקרוב. לציבור האמריקני נותר רק להמתין בנשימה עצורה להכרעת שעליה עוד ידובר בארה"ב שנים ארוכות.
