רק אתמול בלילה (ג') אחרי כמעט 48 שעות, הצליחו צוותי הכיבוי להשתלט על כל זירות השריפה המרכזיות. צוותי הכיבוי של מחוז צפון נעזרים בצוותים רבים ממחוזות חוף, דן ומרכז, כבאים כתומים של פיקוד העורף, טייסת הכיבוי "אלעד", רשות הטבע והגנים, קרן קיימת לישראל, משטרת ישראל, כיתות הכוננות וגופים נוספים אשר מתגברים את הכוחות ומסייעים במאמצי הכיבוי.
מפקד פלוגת גליל-גולן בגדוד הכבאות 7763 של פיקוד העורף, מאור מנטל, נאבק במשך שעות ארוכות באש. באחת ההפסקות הקצרות שהוא עשה כדי לנשום אוויר, בשיחה עם "מקור ראשון" הוא סיפר על ניסיונות הכיבוי שנמשכות שעות, במקביל לירי חיזבאללה שמסכן את הכוחות לא פחות מהאש.
"אנחנו בין משימה למשימה ואחרי משימה קשה, ערים הרבה שעות", אומר מנטל, אב לחמישה מקצרין, שנמצא כבר כמעט שני עשורים בגדוד ה"כבאים הכתומים", כינוי לגדוד המילואים שמסייע למקביליהם מהאזרחות. "הוקפצנו בצו 8 לפני שבועיים, עוד לקראת ל"ג בעומר, כי אנחנו היחידים שנותנים מענה למערך הכבאות ומאז אנחנו עובדים מאוד קשה בכל הצפון. יש לי חיילים שנמצאים במוקדים בחצור הגלילית, צפת, קצרין, בני יהודה, קריית שמונה ובמסעדה".
חיילי הגדוד, כמו כל משרת מילואים אחר, עובדים באזרחות בעבודות שלא קשורות בהכרח לכבאות – הייטק, מנהלי עסקים, פועלים במפעלים, "הם אנשי מילואים רגילים שבחירום עוזבים הכל ועוזרים. בגדוד אנחנו מכשירים את הלוחמים שלנו לתפקיד כיבוי אש, תמיד קופצים בשעת חירום ונותנים מענה ויד תומכת לכבאים. אנחנו בכוננות כבר תקופה ארוכה. ידענו שאחרי החורף הטוב שהיה בצפון, והעשבייה גדלה לגבהים מאוד גדולים, הכל יתייבש בקיץ ויהיה דליק. זה עניין של שניות להתחיל שריפה, ולכבות אותה זה נמשך שעות ארוכות. אנחנו שומרים על שטחים גדולים מאוד ומגינים על הרכוש, השדות והבקר, ועושים כל מה שצריך כדי להגן על הבתים ולהציל חיי אדם".
איך נערכים לשריפות כאלה מראש?
"קודם כל, ברגע שהוקפצנו התחלנו להתאמן, בדגש על השילוב עם הכבאים, שאנחנו מצטרפים אליהם בתחנות וכל קריאה שיש אנחנו קופצים ביחד. בהתאם למצב אימנו את החיילים גם ביציאה לשטח בצורה ממוגנת עם שכפ"ץ וקסדה, כשיש ירי טילים לתפוס מחסה תוך כדי כיבוי השריפה. יש הרבה צירים חדשים שפרצנו כדי לא להיות חשופים לגבול ולאיומים כאלה ואחרים".
איך משפיע עליכם איום הירי של חיזבאללה?
"משפיע מאוד. אנחנו מגיעים לנקודות חשופות לגבול. באופן אישי הייתי בכיבוי שריפה גדולה ליד קריית שמונה ואז התחיל ירי טילים. תפסנו מחסה, ונפלו עלינו רסיסים. חיכינו כמה דקות והמשכנו לעבוד, לא עצרנו, עם כל הקושי. המטרה היא להציל חיי אדם, רכוש ואת כל הצפון".
מנטל מסרב להתייחס לדיווחים על כך שמטוסי כיבוי מוגבלים בתנועת בצפון בשל החשש מירי מכיוון לבנון, אך מציין כי גם תנועת הכבאיות מצומצמת ולכן נפרצו הדרכים החדשות. "אנחנו מאוד קרובים וחשופים לגבול, ולכן מסתובבים עם ליווי צבאי ומקבלים את המענה הזה. אבל בסוף אין שום דבר שיעצור אותנו כדי להגיע לנקודת השריפה ולעזור".
כאמור, אמש לאחר לחימה קשה בלהבות כשכל העת נשמעות התרעות ירי במרחב, הושגה שליטה בכל הזירות המרכזיות ברכס רמים, קריית שמונה, יער ביריה וקרן-נפתלי, זאת בסיוע של עשרות צוותים שהגיעו מהאזור ומרחבי הארץ.
"זאת הייתה שריפה גדולה וארוכה מאוד. עבדנו קשה בהגעה מנקודה לנקודה כדי לשמור על הרכוש של תושבי הצפון והצלחנו במשימה. צריך להבין שאלה שריפות עם צמרות עצים בגובה 13 מטרים שעולות בלהבות, אש דולקת בשני צידי הכביש, ובקרבה לבתים ומפעלים. מנענו את ההתפשטות של האש ממש בגופנו. עשינו כל מה שאפשר כדי לעצור את האש. הייתי בזירה של קריית שמונה. הגעתי לנקודה, הכוונתי את הכוחות ונתתי מענה ראשוני יחד עם כיתות הכוננות, שזה ממש לא מובן מאליו. כשהבנו שיש עוד נקודה הגענו מיד לשם. הרוח החזקה משתנה כל הזמן אז זזנו ממקום למקום כל כמה דקות. אנחנו עם ציוד כבד וגם ככה היה עומס חום, ויחד עם החום של האש היה ממש חם. אף אחד מהחיילים שלי לא הסכים לעצור וללכת להתרענן. רק אחרי 20 שעות הם הסכימו לעצור ולנוח".
בתחילת השבוע ירה חיזבאללה עשרות רקטות לעבר מרכז הגולן, שהציתו שריפות מסביב לקצרין, עיר מגוריו של מנטל. הכבאים השתלטו על האש, אך עשרות אלפי דונמים של שדות נשרפו. "אני מקצרין והמשפחה שלי הייתה שם בזמן השריפה, אבל ידעתי שאני יכול לסמוך על הכבאים פה שיכבו את האש בזמן שאני נמצא במשימה בקריית שמונה".
כתושב הצפון, מה התחושות לראות את האזור הזה עולה בלהבות?
"התחושות כואבות. רמת הגולן זה מקום יפה ופורח, ולראות את השריפות האלה ולהבין שזה נגרם מירי של חיזבאללה זה כואב. אבל אנחנו עם ישראל, שום דבר לא ישבור אותנו. נעבור את התקופה הזאת ונפריח את האזור מחדש. תושבי הצפון יכולים להיות רגועים. כבאות והצלה, פיקוד העורף והמשטרה נותנים את כל מה שיש להם כדי לשמור על הבתים והרכוש שלהם ולא מרפים לרגע אחד, עם כל הירי לכיווננו. אתם יכולים להיות רגועים, יש פה מי ששומר לכם על הבית. כשזה ייגמר ואנשים יחזרו, כולם יראו שעמדנו במשימה".
