סביב השעה 4 בבוקר, תצפיתניות זיהו בעזרת המכ"מים תנועות חשודות סמוך למכשול באזור רפיח, בין כרם שלום לחולית. כוח של הגדס"ר הבדואי שהיה בכוננות במקום בגלל הערפל הוקפץ לסריקות, וסביב השעה 5 נתקל במחבלים במרחק 400 מטרים מהגדר, בתוך שטח הרצועה. המחבלים היו חמושים בנשקים אישיים ו-RPG, ופתחו בירי לעבר הכוח שהשיב אש.
הכוח הכווין לנקודה כוחות נוספים. כלי טיס של חיל האוויר שהופנה למעקב אחר החוליה תקף את המחבלים וחיסל שניים מהם. מחבל נוסף חוסל בירי טנקים זמן קצר לאחר מכן. לפי הערכה, היה מחבל רביעי שנמלט בחזרה לכיוון רפיח.
דובר צה"ל הדגיש כי המחבלים לא חצו את גדר 'שעון חול' הבנויה לאורך רצועת עזה. האירוע מתוחקר.