במהלך השבת אירע פיצוץ נמר"ה ברפיח, בו נהרגו 8 לוחמי צה"ל. עד כה הותר לפרסום שמו של סרן ווסים מחמוד ז״ל, שנהרג באירוע. פרטי האירוע מתוחקרים, אך בהתקפה שקדמה לפיצוץ, חיסלו כוחותינו לפחות 50 מחבלים
שמונה לוחמים מחיל הנדסה קרבית נהרגו היום (שבת) בפיצוץ נמר"ה (נגמ"ש מרכבה הנדסי, י"א) ברפיח. עד כה הותר לפרסום שמו של סרן ווסים מחמוד ז״ל, סגן מפקד פלוגה בגדוד ההנדסה 601.
פרטי המקרה עדיין מתוחקרים, אך ממה שידוע עד כה, עולה כי האירוע התרחש במהלך התקפה של חטיבה 401 במחנה הפליטים תל א-סולטאן בצפון רפיח. ביום שישי התבצעה התקפה של גדוד הנח"ל 932 ולאחר מכן יצא גדוד מחטיבת גבעתי להתקפה נוספת על החלק הצפון מערבי של תל א-סולטאן, אליו סופחה אותה פלוגת הנדסה מגדוד 601. מדובר באזור בנוי יחסית. הכוחות חיסלו שם לפחות 50 מחבלים.
בסוף ההתקפה, סביב השעה חמש בבוקר, התייצבו הכוחות בקווי ההגנה, כשהרכבים הממוגנים – נמ"רים, נמ"רות ועוד, נסעו לעבר המבנים שנכבשו כדי שהלוחמים יוכלו לפרוק ולהתמקם בהם.
ככל הנראה, במהלך אותה נסיעה בשיירה לעבר המבנים המטוהרים, הנמר"ה בה היו הלוחמים התפוצצה, כשעל פי ההערכות ראשוניות, מחבלים הצמידו מטען לכלי החמישי בשיירה, או שמדובר במטען שהוטמן באדמה והופעל מרחוק. כמו כן, ייתכן גם שמדובר בירי נ"ט לכלי. צוות מומחים של צה"ל ומשרד הביטחון בוחנים את תקינות סוג הכלי, נמר"ה ויבדקו האם היה אפשר למנוע את האסון.
כחלק מהפקת הלקחים לאסון הנמ"ר שהתרחש בתחילת התמרון הקרקעי, החליטו בצה"ל להפריד את הטילים וחומרי הנפץ של הכוח מתא הלוחמים, כדי שגם במקרה של פגיעת טיל, הנזק יהיה מצומצם יותר.
נשיא המדינה יצחק הרצוג כתב הערב כי "הלב דואב על נפילת שמונה לוחמי הנדסה הבוקר בקרב בדרום רצועת עזה. אנו אבלים על האובדן הכבד, על הקרבת חייהם של מיטב בנינו ומחבקים בעצב ודמע את המשפחות האבלות ומצדיעים לחבריהם למערכה. יהי זכרם ברוך".
Video: צילום: לעמ
ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב גם הוא לחדשות: "אזרחי ישראל, היום שילמנו מחיר קורע לב נוסף במלחמתנו הצודקת על הגנת המולדת. בצער עמוק, באבל כבד, אני מרכין ראש יחד עם כל אזרחי ישראל ומבכה את נפילתם של לוחמינו הגיבורים: סגן מפקד פלוגה בגדוד הנדסה, סרן ווסים מחמוד, וחיילים גיבורים נוספים ששמם טרם הותר לפרסום.
"הלב מתרסק לרסיסים לנוכח האובדן העצום. עם ישראל כולו מחבק את המשפחות היקרות בשעת יגונן הקשה. אני מחזק את לוחמינו ומפקדינו האמיצים, שחדורים במשימה הקדושה לנצח את אויבינו ולהשיב את חטופינו. כשהמחיר כל כך כבד, נזכור עבור מה אנחנו נלחמים: אנו נלחמים כדי להבטיח את קיומנו ועתידנו, אנו נלחמים כדי להשיב את כל חטופינו.
"המלחמה הקשה נכפתה עלינו על ידי אויב מתועב ורצחני. בחג שמחת תורה מפלצות החמאס חדרו לקיבוצינו, ליישובינו, לערינו, למסיבת טבע של צעירים שרצו רק טוב. הם שחטו ואנסו, ערפו ושרפו, ביתרו וחטפו את אחינו ואחיותינו. תינוקות וילדים, נשים וגברים, צעירים וקשישים. לאויב המפלצתי הזה אין שום כוונה לעצור כאן. יחד עם שאר חלקי ציר הרשע של איראן, הוא ימשיך לנסות להשמידנו. אם אנחנו לא נעצור אותו – הוא לא יעצור. ולכן, אין תחליף לניצחון.
"אזרחי ישראל היקרים, אל תתנו לאיש להסיט אתכם מהעובדה הפשוטה והברורה – על אף המחיר הכבד והמטלטל, עלינו לדבוק במטרות המלחמה: השמדת היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס, השבת כל חטופינו, וידוא שעזה לא תהווה עוד איום על ישראל והשבת תושבינו בביטחה לבתיהם – הן בצפון והן בדרום.
"אנחנו בעיצומה של מלחמה קשה מאוד. המלחמה מתנהלת בכמה חזיתות, כולל בחזית הבינלאומית. נכונים לנו עוד אתגרים רבים. דווקא בעת הזאת, אנו נדרשים לתעצומות הנפש שאצורות בעמנו, ושבזכותן גברנו על כל אויבינו. כך יהיה גם הפעם. 'עת צרה היא ליעקב וממנה יוושע'. יחד נילחם, ובעזרת ה' – יחד ננצח".
