דרמה בבחירות לרבנות הראשית. המשנים ליועצת המשפטית לממשלה, ד"ר גיל לימון וכרמית יוליס, שיגרו מכתב לשר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי, בו הם קובעים כי על אף הכתוב בחוק, הרב הראשי לישראל הרב דוד לאו והראשון לציון הרב דוד יוסף, לא יוכלו לבחור נציגים מטעמם לאסיפה הבוחרת את הרבנים הראשיים הבאים.
במכתב מציינים השניים כי על פי הפניות שהתקבלו במשרדם, בכוונת קרובי משפחה מדרגה ראשונה של שני הרבנים הראשיים להתמודד על כהונת הרבנים הראשיים הבאים. "בהינתן שזהו אכן המצב, ובשים לב לקרבת המשפחה המשמעותית של הרבנים הראשיים למועמדים למשרות האמורות, הרי שהרבנים הראשיים לישראל מצויים בניגוד עניינים בכל הקשור לבחירות הקרובות לרבנים הראשיים, ועל כן הם לא יוכלו לעסוק כלל במינוי האסיפה הבוחרת ובתוך כך גם לא יוכלו להפעיל את סמכותם הנוגעת לנושא לפי חוק הרבנות. בהתאם לכך, מנועים הרבנים הראשיים מלמנות עשרה חברים לאסיפה הבוחרת…, וכן, ולא ניתן יהיה להיוועץ בהם במינוי נציגי ציבור".
נציין כי הכוונה היא ככל הנראה לרב דוד יוסף, אחיו של הרב יצחק יוסף, המעוניין להיבחר לראשון לציון והרב הראשי הספרדי ולרב משה חיים לאו, אחיו של הרב דוד לאו, המעוניין להיבחר לכהונת הרב הראשי האשכנזי.
יוליס ולימון מוסיפים כי מי שימלא את מקומם של הרבנים הראשיים במילוי החובות הקשורות להרכבת האסיפה הבוחרת יהיו זקן חברי מועצת הרבנות הראשית והותיק שבין דייני בית הדין הרבני הגדול. "המחוקק נתן דעתו למצב בו, מסיבה זו או אחרת, הרבנים הראשיים יפנו את מקומם לפני תום תקופת כהונתם, ונתן לכך מענה בהעברת סמכויותיהם, על דרך מילוי מקומם בידי הוותיק בדייני בית הדין הרבני הגדול, והקשיש שבחברי מועצת הרבנות הראשית, וזאת עד לתום תקופת הכהונה.
החלת הסעיף כאנלוגיה גם על מצב של ניגוד עניינים תוך כדי כהונת הרבנים הראשיים, שאינו מוסדר בחקיקה ראשית, תואמת להבנתנו את רצונו של המחוקק להעביר את סמכויותיהם של הרבנים הראשיים לדמויות רבניות בולטות ו-ותיקות במועצת הרבנות הראשית ובבית הדין הרבני הגדול, במצב שבו נבצר מהרבנים הראשיים להפעיל את סמכויותיהם".
בהמשך להנחיה זו הדגישו יוליס ולימון כי בדומה לרבנים הראשיים, כך גם מי שיחליפו אותם חייבים לשקול מינוי נשים כנציגות מטעמם במסגרת מכסת "10 רבנים" שאמורים למנות הרבנים הראשיים כחברים באסיפה הבוחרת. זאת, בהתאם לפסיקת בג"ץ בנושא ועל אף החלטת מועצת הרבנות הראשית ולפיה לא ניתן למנות נשים, מאחר שנשים אינן יכולות לכהן בתפקיד של רב.
"אנו רואים בחומרה רבה את האמור בהחלטתה של מועצת הרבנות הראשית, המהווה למעשה פעולה בניגוד לדין. אם הפעלת הסמכות… תהיה בהתאם להחלטת מועצת הרבנות הראשית ולא יישקל מינוי נשים כאמור לעיל, משמעות הדבר היא שהסמכות תופעל בניגוד להוראות הדין, על כל המשתמע מכך".
יוליס ולימון מוסיפים ומדגישים כי "ישנו חשש שהקשיש שבחברי מועצת הרבנות הראשית והוותיק שבדייני בית הדין הרבני הגדול, אשר אליהם יועברו סמכויות הרבנים הראשיים בעניין זה, ייטו לפעול לפי החלטת מועצת הרבנות הראשית האמורה. לכן, נבקש להדגיש כי הוראות הדין ובכלל זה החובה בדבר שקילת מינוי נשים במסגרת ביצוע המינויים…, בהתאם לפסק הדין בעניין רקמן, חלות, כפי שהיו חלות על הרבנים הראשיים, גם על מי שיבצעו מינויים אלה במקום הרבנים הראשיים".
השניים אף שוללים את הפתרון שהוצע לפיו לפיו יחוקק תיקון מיוחד לחוק שימנע את הצורך באותם מינויים שנויים במחלוקת, "למען שלמות התמונה נציין כי בעת האחרונה עלתה הצעה לתקן את החוק, כך שבאסיפה הבוחרת הנוכחית לא ימונו חברי ועדה… הצעה זו יש בה כדי לשנות את כללי המשחק תוך כדי המשחק, ערב הבחירות לרבנים הראשיים, ועל כן לא ניתן לקדמה. חלף זאת, יש לקיים את פסיקת בית המשפט, כמתחייב במדינה דמוקרטית שבעלי התפקידים בה כפופים לשלטון החוק".
עם זאת, במערכת הפוליטית מציינים כי לנוכח ההתעקשות של הייעוץ המשפטי בנושא זה, וההתנגשות שעשויה להתרחש בהמשך מול בג"ץ, עשויה בחירת הרבנים הראשיים הבאים להידחות למועד בלתי ידוע, על אף שכהונת הרבנים הראשיים המכהנים תסתיים סופית בעוד כשבועיים. כבר כעת ברור שהבחירות לרבנים הראשיים הבאים תיערכנה רק לאחר תום תקופת כהונת הרבנים הראשיין הנוכחיים, בניגוד לחוק, ובעקבות ההתפתחויות האחרונות נראה שפרק הזמן שבו יכהנו ממלאי מקום בתפקידים אלו עשוי להיות ממושך.
הרב ד"ר עידו פכטר מארגון "נאמני תורה ועבודה" מסר בתגובה: "עוד דוגמה שממחישה שבמקום רבנות שמשרתת את החברה הישראלית, הרבנות הראשית הפכה לסידור עבודה עבור קרובי משפחה. ישראל זקוקה לשינוי מערכתי בעולם הרבנות, כזה שיוציא אותה מידי הפוליטיקאים ויעביר אותה לידי הציבור, כפי שהיה תמיד במסורת ישראל".
