שתי נשים בגילאי ה-80 לחייהן מאזור המרכז נפטרו אתמול (ש') בבית החולים בילינסון, כאשר בבית החולים חושדים כי השתיים נפטרו כתוצאה מהידבקותן בקדחת הנילוס המערבי. במהלך סוף השבוע עדכן משרד הבריאות כי מספר חולים אובחנו בקדחת ובסך-הכל מתחילת מאי ועד היום אובחנו לפחות 25 חולים, כמה מהם מורדמים ומונשמים במצב קשה.
לאור התפרצות הנגיף, מקור ראשון עם התשובות לכל השאלות החשובות בנושא: איך נדבקים בנגיף, עד כמה הוא מסוכן, מי נמצא בסיכון מוגבר, כיצד ניתן להתמגן מפניו וגם: מדוע בכלל הגיעה העלייה בהידבקות בנגיף?
איך נדבקים
דרך ההידבקות היחידה בקדחת היא על-ידי עקיצת יתוש שעוד קודם לכן הספיק לעקוץ עוף שהיה נגוע בנגיף. בניגוד לטעות הנפוצה לפיה היתוש שמעביר את הנגיף בישראל הוא יתוש הטיגריס האסייתי, מי שמעביר אותו הוא יתוש הבית הרגיל (Culex) שלרוב לא נושא את הנגיף.
גם אם נדבקתם בנגיף, לרוב הוא א-סימפטומטי כך שרוב הסיכויים שכלל לא תרגישו בכך. כעשרים אחוזים מפתחים מחלה דמוית שפעת, מה שיתבטא בתסמינים ויראליים קלים, כגון חום, כאבי ראש, הקאות ושלשולים. עם זאת, בפחות מאחוז מהמקרים הידבקות בנגיף עלולה לגרום למחלות נוירולוגיות, כגון לדלקת חדה של המוח או לדלקת קרום המוח, ולעיתים אף לשיתוק.
יש לציין כי מדובר בנגיף שנמצא בישראל עוד מראשית שנות ה-40', כאשר בכל שנה יש עשרות חולים בקדחת מערב הנילוס. לפי משרד הבריאות, אזורי הפעילות העיקריים של הנגיף הם לאורך שפלת החוף מנהריה ועד קרית גת וכן באזור ים המלח ועד אילת, בעוד ההתפרצות הנוכחית היא באזור המרכז ובעיקר באזור ת"א, ר"ג, גבעתיים וסביון. הבשורות הרעות הן כי תקופת השיא של הנגיף בארץ היא בין אמצע אוגוסט לאמצע אוקטובר, כך שיתכן שהרע עוד לפנינו.
בסיכון מוגבר
מי שנמצאים בסיכון מוגבר להתפרצות אלימה יותר של המחלה הם האוכלוסייה המבוגרת ואנשים עם דיכוי חיסוני, דוגמת אנשים שעברו השתלות איברים או שמקבלים טיפולים כימותרפיים המחלישים את המערכת החיסונית.
לפי הספרייה הלאומית לרפואה של ארה"ב (NLM) אחוז התמותה מקרב הנדבקים בנגיף עומד נע בין 3 ל-15 אחוזים. בהתפרצות המשמעותית של הנגיף בישראל בשנת 2000 נדבקו 417 בני אדם בנגיף, מתוכם נפטרו 35, שיעור של כ-8.4 אחוזים.
איך מתמגנים
לא קיים חיסון נגד קדחת מערב הנילוס וגם הדבקה בנגיף אינה מחסנת מפניו, כך שמי שנדבק בעבר בנגיף הנילוס המערבי עלול להידבק בו שוב. מה שניתן לעשות הוא לנסות ולהימנע כלל מעקיצות יתושים. להימנע מלהשאיר מים עומדים בחדרי השינה בפרט וברחבי הבית בכלל, לסגור רשתות בחלונות, להפעיל מאווררים ולהשתמש בתכשירים דוחי יתושים.
למי יתושים נמשכים יותר
יתושות נמשכות לבני-אדם שפולטים יותר 2CO, בעלי טמפרטורות גוף גבוהות יותר ויותר חיידקים על העור. מחקר משנת 2002 מצא שיתושים עשויים להימשך יותר לאנשים ששתו אלכוהול.
מחקר מ-2004 מצא שהם נמשכים לנשים בהריון יותר מאשר לנשים שאינן בהריון. אגב, ידוע על מקרים של הדבקת עובר דרך השלייה של האם אך מדובר במקרים בודדים. עם זאת, משרד הבריאות מבהיר כי נשים הרות לא נמצאות בסיכון גבוה יותר לחלות במחלה מכלל האוכלוסייה וכי מקרים של הדבקת העובר לא קרו עד היום בישראל.
יש הסוברים כי העובדה שיתושות מעדיפות לעקוץ אנשים עם סוג דם O היא מיתוס, אך מדובר בעובדה מדעית מאומתת שנמצאה במספר מחקרים שבוצעו החל משנות ה-70' ועד לכאלה שבוצעו בשנים האחרונות.
מה הטיפול
לקדחת אין תרופה, כך שכבל עקיצה ניתן למרוח על מקום העקיצה חומר שירגיע את תחושת הגירוד ובמקרה של תגובה אלרגית חריפה או זיהום משני יש לפנות לרופא. אם בחלוף 5 עד 21 ימים לאחר העקיצה, מתפתחת מחלה דמוית שפעת יש לגשת לרופא המטפל לצורך אבחון וייעוץ.
החשוד המיידי
במקביל לעליית הנגיף בישראל, חלה גם עלייה דרמטית בנדבקים בו בנוודה שבארה"ב ובפרט בלאס-וגאס. ב-NBC מצאו את הגורם לעלייה בנגיף: "מזה עשרות שנים, מדעני אקלים ופקידי בריאות הציבור הזהירו ששינויי האקלים עלולים להרחיב את טווח ההגעה של מחלות זיהומיות שונות, במיוחד אלו המופצות על ידי יתושים", נכתב במאמר.
במאמר נטען כי שינויי האקלים מעלים את הטמפרטורות בעולם ואת רמות המשקעים, ובכך הם יוצרים תנאים אידיאליים להתרבות היתושים שקורית באופן המוגבר ביותר במים עומדים וחמים.
ההערכה של NBC מקבלת חיזוק מכך שבפריצת הנגיף בארה"ב ב-2002 נרשם מזג אוויר חם ויבש באופן חריג. בדו"ח של מדינת אינדיאנה משנה זו נכתב כי הטמפרטורות החמות באופן חריג גם הגבירו את מהירות מחזור החיים של היתוש, ובכך הגדילו את מספר היתושים הזמינים להשתתף בהעברת הנגיף.
לפי השירות המטאורולוגי, חודש יוני נפתח עם החום הכבד ביותר שנמדד ביחס לתקופה זו מעולם, שכללו גם אחוזי לחות גבוהים במיוחד. בעשרת החודשים שבין יולי האחרון לאפריל (כולל) נרשמו טמפרטורות גבוהות מהממוצע ברחבי ישראל, אם כי במאי נקטע הרצף ונרשמו טמפרטורות קרובות לממוצע. בשורה התחתונה, התזה שהוצגה ב-NBC כגורם לעלייה בנגיף עשויה להתאים גם לאקלים הישראלי, אך עשויים להיות גורמים שונים שתרמו לכך.
