מפקד חטיבת השריון 401 אלוף משנה בני אהרון, נלחם בגבורה בשבעה באוקטובר כשקפץ לעוטף, נלחם בבארי ובאזור פסטיבל נובה, ולאחר מכן גם ירה לתחנת המשטרה בשדרות בה התבצרו המחבלים. בטקס מיוחד שנערך אתמול (ג') בלב רפיח, הוא סיים את תפקידו אחרי שנתיים, והעביר את הפיקוד על החטיבה לאלוף-משנה אחסאן דקסה.
בטקס נכחו אלוף פיקוד הדרום אלוף ירון פינקלמן, מפקד אוגדה 162 תת-אלוף איציק כהן ובהשתתפות מפקדים וחיילים נוספים. "לפני כשמונה וחצי חודשים יצאנו להתקפה על ארגון החמאס, יצאנו למלחמה כל כך צודקת", אמר תא"ל כהן, "אנחנו לא בחרנו במלחמה הזו האויב בחר בה. הוא בחר לחנוק את גרון ילדנו ולפגוע באזרחינו. צק״ח 401, בתאריך ה-7 באוקטובר נלחמתם בקרבות ההגנה בעוטף עזה, וב-27 באוקטובר יצאתם להתקפה על העיר עזה, מאז נלחמתם ברציפות והיום אתם קרובים להכרעת חטיבת רפיח יחד עם כוחות אוגדה 162 הנוספים. בני, אני מבקש להודות לך, להצדיע לך בשם כולם על מסירותך וההשקעה, על תרומתך הכל כל חשובה לעם ישראל. אחסאן, אין ראוי ממך לשאת היום את הלפיד הבוער. צק״ח 401, אני גאה בכם, המשיכו להוביל ולממש את משימתכם במצוינות. המשימה לא הסתיימה נמשיך עד הסוף – עד הניצחון".
המח"ט היוצא, שימשיך ללימודים אמר: "תחנות הכרעה כאן קודקוד, העיניים דומעות והלב פועם בעוצמה, זו לא סוף המלחמה, זו תחנה בדרך. זו התחנה שבה אני מעביר את האחריות על חטיבת ההכרעה, ממני למחליף שלי אחסאן. לפני עשרים ושישה חודשים תפסתי פיקוד על חטיבה 401. נדמה שמאז הכל השתנה כאן – מדינת ישראל אחרת, צה״ל שונה, וגם חטיבה 401 שלנו – גם היא כבר לא אותה חטיבה. עברנו ביחד תקופה היסטורית מטלטלת ומעצבת. תקופה בלתי נשכחת. את חטיבה 401 הניעה רוח של אחריות לביטחון מדינת ישראל, ולרוח עם ישראל. הניעה אותנו רוח של נחישות ועוצמה, רוח של לכידות ואחוות לוחמים, רוח של אופטימיות הומור וצחוק, רוח של חתירה לניצחון, התקפיות והרג מוחלט של כל מחבל חמאס שנקרה בדרכנו. ידענו לאורך כל הדרך שאנו מביאים את הטוב המוחלט למקום שבו הרוע הוא שורש, דרך חיים ועיקרון. אתם, אנשי החטיבה, מכם שאבתי את הרוח, האנרגיה, הכוח וההשראה. בכל רגע של קושי, הרמתי את הראש מתוך צריח הטנק, ראיתי אתכם צועדים ברגל, נלחמים בטנק, בנמ"ר, בדחפור ובהאמר או ששמעתי אתכם בקשר מהקדמית והתמלאתי מחדש. איבדנו בדרך חמישים ושישה לוחמים יקרים מכל, שיחסרו לנו לעד ויהיו חלק מאיתנו לנצח. נזכור ולא נשכח, נחבק את המשפחות השכולות היקרות, נמשיך להכריע גם לזכרם".
"לוחמי ומפקדי צוות הקרב של חטיבה 401, אתם שלוקחים חלק בתקופה היסטורית ומאתגרת, תקופה שכנראה לא הייתה כמותה מאז הקמתה של מדינת ישראל
אני מלא גאווה לקבל את הזכות לפקד עליכם, דור מיוחד ואמיץ, של לוחמים ומפקדים שנלחמים ללא הפסקה כבר חודשים רבים וממשיכים להילחם גם ברגעים אלו בעודנו מדברים", המשיך המח"ט הנכנס אלוף משנה אחסאן דקסה. "יש לכולנו אחריות גדולה מאוד, ראשית, הצורך המובהק לבצע את משימותינו כלוחמים על הצד הטוב ביותר, תוך חתירה למגע והכרעה של חמאס בכל מקום שהוא יימצא ואף מול כל אויב שנדרש לעמוד מולו בזירות האחרות.
שנית, שנהיה ראויים לכם, הלוחמים והמפקדים שנלחמים בגבורה ולפצועים הגיבורים שלנו שנלחמים להשתקם וחלקם אף חזרו לשדה הקרב, וכמובן שנהיה ראויים לחללים ולמשפחות השכולות היקרות".
