כהונתם של הרבנים הראשיים לישראל, הרב דוד לאו והרב יצחק יוסף, צפויה לפקוע על פי חוק ביום ראשון הקרוב, לאחר שהוארכה פעמיים בהוראת שעה. תחילה עקב הבחירות המקומיות ולאחר מכן בעקבות המלחמה.
לקראת מועד פקיעת הכהונה שיגר היועץ המשפטי של הרבנות הראשית, עו"ד הראל גולדברג, מכתב לרב יצחק פרץ, זקן חברי מועצת הרבנות הראשית, ובו בישר לו שלעת עתה הוא ימלא זמנית את תפקיד נשיא מועצת הרבנות הראשית. המכתב נשלח בהתאם לחוק, לפיו כאשר אין רבנים ראשיים את תפקיד נשיא מועצת הרבנות הראשית ממלא זקן חברי המועצה, ואילו את תפקיד נשיא בית הדין הרבני הגדול ממלא הותיק שבין דייני בית הדין.
עם זאת, העברת הסמכויות לרב פרץ עוררה תמיהה, שכן על פי הידוע מצבו הבריאותי אינו שפיר מזה שנים רבות. עו"ד פרופ' אביעד הכהן שיגר בעקבות מכתבו של יועמ"ש הרבנות הראשית פניה דחופה למשנים ליועצת המשפטית לממשלה ד"ר גיל לימון וכרמית יוליס וליועמ"ש הרבנות הראשית עו"ד גולדברג. בפנייתו כותב פרופ' הכהן, "לא האמנתי למראה עיניי למקרא פניות אלו. כידוע לכל, מזה שנים רבות, למרבה הצער הרב פרץ שליט"א (עמו"ש) אינו בקו הבריאות (לשון המעטה), כך כבר למן המועד שבו לקה בשבץ מוחי, לפני למעלה מ- 20 שנה(!) וכך ביתר שאת בשנים האחרונות, שבהן אינו מתפקד כלל. בשל כך אף פרש מכהונתו כרב עיר ברעננה לאחר שנים רבות שבהן אחרים מטעמו – ולא הוא – מילאו את תפקידיו".
"הגם שמצוות המחוקק היא שהסמכויות תעבורנה ל'זקן' שבחברי מועצת הרבנות, ברור שבנסיבות האמורות לא לכך הייתה ונועדה כוונת החוק (ועל דרך ההשאלה, כמאמרו של ר' נחמן מברסלב, שאף הולחן וצוטט בפסק דינו של בית המשפט העליון: 'אתם אנשים כשרים אך לא לזאת הייתה כוונתי', ובמקרה זה כוונת המחוקק", הוסיף הכהן, "דומה שבנסיבות מצערות אלה, העברת הסמכויות לרב פרץ והפנייה אליו תמוהות ביותר, ואינן אלא 'לעג לרש', עשיית חוכא ואטלולא מכל ההליכים הקבועים בדין, כמו גם מתכון ל'משיכת זמן' נוספת בקידום ההליכים לבחירת הרבנים הראשיים".
"אודה לכם אפוא אם תפעלו לאלתר להעברת הסמכויות למי מחברי מועצת הרבנות שכשיר למלא את מילוי המקום ואם תפעלו מיידית לפנות אליו על מנת שיודיע – עוד היום – האם בכוונתו למלא את פסיקת בג"ץ ולשקול מינוי נשים לאספה הבוחרת. כמו כן אבקשכם להביא תוכן פנייה זו לידיעת בית המשפט במסגרת כתב תשובתכם לעתירה", חתם הכהן את פנייתו.
