נשיא המדינה יצחק הרצוג, טוען כי "רוב מוחלט" תומך בקיום עסקת חטופים. בהודעה שהוציא הרצוג לציון תשעה חודשים לשבעה באוקטובר, כתב כי "המחויבות שלנו להשיב את החטופים היא מוחלטת ועליונה. עם ישראל לא שוכח אותם לרגע. בכל בית ומשפחה, בכל בית כנסת, בכל קהילה, בכל אירוע ציבורי ופרטי – שומעים מכל עבר את הדאגה לחטופים, את התפילה והזעקה – לחזרתם המהירה הביתה".
הרצוג הוסיף כי "העם כולו רוצה בחזרתם, ורוב מוחלט תומך בעסקת חטופים. החובה של המדינה היא להחזיר אותם והיא נמצאת בלב הקונצנזוס".
במהלך השבוע הקרוב, צפוי ראש ה-CIA וויליאם ברנס להגיע לקטאר, לפגישה מרובעת עם ראש ממשלת קטאר, ראש המודיעין המצרי וראש המוסד דדי ברנע – שנסע כבר לקטאר ביום שישי, חזר וצפוי לצאת שוב – להמשך המשא ומתן. לשכת ראש הממשלה הודיעה בערב שבת על חזרתו של ראש המוסד מפגישה ראשונית עם המתווכות. בהודעה הודגש כי עדיין קיימים פערים בין הצדדים.
על פי הפרסומים, אחת המחלוקות המרכזיות בנוגע להסכם הכולל השבת חטופים המוחזקים בידי חמאס, הוא מה צפוי להתרחש בתום השלב הראשון של העסקה.
השלב הראשון, על פי הידוע מהצעת המתווה, אמור להתחיל בשלושה ימים של הפסקת אש, שלאחריהם יחל ארגון הטרור לשחרר את הנשים הישראליות המוחזקות בידיו, את הגברים המבוגרים וכן חטופים שנמצאים במצב בריאותי לא טוב. החטופים בשלב ה"הומניטרי" הזה, אמורים להשתחרר בקבוצות של כשלושה בכל מספר ימים. מול ההתעקשות הישראלית בעבר כי כלל החטופים שישוחררו בשלב זה יהיו בחיים, הפעם ההבנה היא כי ישוחררו גם גופות.
בתמורה, תנצור כאמור ישראל את האש, וכן תשחרר מחבלים במפתח שטרם נקבע סופית. תמורת החיילות המוחזקות בשבי, תסכים ישראל לשחרר מספר גבוה אף יותר של מחבלים מאשר תמורת החטופים האזרחים.
בסך הכול, אמור השלב הראשון להימשך 42 יום, כאשר כבר ביום ה-16, יתחיל משא ומתן על השלב הבא, שיכלול הפסקה של הלחימה וכן שחרור של גברים צעירים וחיילים המוחזקים בידי חמאס. לכאורה, בתום 42 יום, אם לא יושגו הסכמים – יכולה הלחימה להתחדש. על פי הפרסומים, ישנה הסכמה בעל פה כי ישראל תנצור את האש ותמשיך במשא ומתן גם אם זה יתארך מעבר ל-42 ימים. בארגון הטרור רוצים לקבל אישור לכך בכתב, ובעצם התחייבות כי הם יכולים למרוח את השלב שבו ישראל נוצרת את האש, מחבלים משתחררים וחטופים גברים עדיין מוחזקים בידיהם. עניין משמעותי נוסף על הפרק, נוגע להחזקה של ישראל בציר פילדלפי ובמעבר רפיח, וכן במסדרון נצרים – ולשאלה האם ומתי תסכים ישראל לסגת מהם.
