בימים האחרונים, מתקיים מחול מוזר בו ראש העיר אריאל יאיר שטבון סוגר את כביש הכניסה לכפר סלפית, הסמוך לאריאל, וצה"ל פותח אותו.
לסלפית יש שלוש יציאות מרכזיות, כאשר אחת מהן מגיעה כמעט עד לכניסה לאריאל, ולטענת התושבים וראש העיר, מהווה סכנה ביטחונית עבורם כיוון שהציר יוצר חיכוך אינטנסיבי בין האוכלוסייה הפלסטינית והישראלית. בעבר אף בוצעו פיגועים במקום ובשבוע שעבר נגנבו רכבים מהעיר לכפר דרך הכביש הזה.
בחודשים הראשונים למלחמה קיימו תושבי העיר מספר הפגנות בקריאה לצבא, ולאלוף פיקוד המרכז היוצא יהודה פוקס, לחסום את הכניסה המדוברת, אולם הם לא זכו למענה והתנועה הפלסטינית בכביש המשיכה לזרום. בהמשך, ראש העיר קיים פגישות ושלח מכתבים לגורמים הרלוונטיים אולם גם הלחצים הללו לא הביאו לתוצאות, זאת על אף ששטבון טוען כי דרגי השטח באזור תומכים בסגירת הכביש.
"אנו רואים בצבא שותף מלא בהגנה על העיר ועל תושביה, אך האחריות הביטחונית לתושבי העיר מוטלת בראש ובראשונה עלינו", אמר שטבון. "העירייה יזמה מספר הצעות לפתרון טרם הפעולה הנוכחית, ומשלא נעננו – הוחלט על ביצוע עבודה הנדסית לחסימת הציר. אין צורך לחכות לפיגוע נוסף בכדי לחסום את הציר, שכבר שימש בעבר לפעולות חבלניות. גניבות הרכבים השבוע מהעיר אריאל הוכיחו באיזו קלות ניתן להימלט דרך ציר זה. ראש העיר מזמין את אלוף הפיקוד למצוא יחד פתרון למציאות הבלתי מתקבלת הזו. ה-7.10 לימד אותנו שהשלטון המקומי חייב להיות הראשון לקחת אחריות על ביטחון תושביו".
איילת שליסל, תושבת העיר מזה כ-20 שנה, אמרה כי "אחרי 7 באוקטובר, ברור לכולם כי אין הבדל בין הנאצים בעזה לנאצים ביו"ש. בעקבות הטבח בדרום, במשך תקופה ארוכה, הפגנו וחסמנו את הפרצה הבלתי חוקית והמסוכנת מסלפית. משמח לראות כי ההפגנות שלנו השפיעו על מקבלי ההחלטות. האלוף יהודה פוקס מנצל את תפקידו לרחם על האויב על חשבון ביטחון המתיישבים. אסור לאפשר בשום מצב שהפרצה הזו תפתח וחיי התושבים יהיו בסכנה".
"על הצעד האמיץ של חסימת הפרצה", הוסיפה שליסל, "אני מחזקת את ראש העיר יאיר שטבון, קוראת לו להרוס את החנויות הערביות הבלתי חוקיות בכניסה לעיר, שמהם יצאו מחבלים במספר פיגועים, וקוראת לו להרחיב את גבולות העיר. הבנייה בתוך העיר חשובה, אך חשוב לא פחות לעצור את השתלטות האויב על אדמות מדינת ישראל, ובפרט על אדמות העיר אריאל. חוות אבי שומרת על אדמות העיר במערב, אך חשוב לשמור גם על אדמות העיר בדרום ובמזרח. אשמח להירתם לטובת העניין ולתרום את הניסיון שצברתי בהקמת היישוב אביתר יחד עם תנועת נחלה, יישוב שהוקם כדי לעצור את ההשתלטות הערבית ולהרחיב את ההתיישבות היהודית".
