הממשלה אישרה לפני זמן קצר את הצעת החוק להארכת שירות החובה לשלוש שנים (36 חודשים) במקום 32 חודשים, כפי שהיה עד כה. הארכת השירות תהיה תקפה לחמש השנים הקרובות ותחול גם על מי שהתגייס קודם אישור החוק ואמור היה להשתחרר בקרוב.
על פי הצעת המחליטים שהגיע לממשלה, "הארכת השירות נדרשת באופן מיידי, לצורך עמידה ביעדי צה"ל ומתן מענה לצרכי הביטחון הקיימים". ההצעה התייחסה לכך שעדיין לא גויסו בני ישיבות חרדים: "גיוסם של תלמידי ישיבות כאמור, תהליך שמערכת הביטחון עמלה עליו בימים אלה, לא יספיק כדי לתת מענה לצרכי המלחמה הדחופים שעודכנו בשנה האחרונה".
הייעוץ המשפטי לממשלה ניסח חוות דעת חריפה לפיה בלי גיוס של בני ישיבות החוק להארכת השירות ל-3 שנים אינו חוקתי, "חוקתיות הצעת החוק נגזרת אפוא מגיוס בני הציבור החרדי, בין על פי חוק גיוס חדש, בין על פי שיקול דעתו של הפוקד לפי חוק שירות ביטחון כאמור בפסק הדין", כתב המשנה ליועצת המשפטית לממשלה, גיל לימון.
"לא ניתן להכביד את נטל השירות על קבוצות מסוימות באוכלוסייה בלבד, במנותק מן התמונה הכוללת והמורכבת של השוויון בנטל השירות הצבאי. על מערכת הביטחון ועל הממשלה לבחון את תמונת הדברים השלמה, שבה משתקפים צרכי הצבא ואתגריו – בין בטווח הזמן המיידי ובין בטווח הזמן הארוך – אל מול כלל המקורות האפשריים לגיוס כוח האדם הדרוש, אמרו בייעוץ המשפטי.
"בהתאם לכך" הוסיפו, "יש לגבש הסדר חקיקתי כולל שיהיה בו משום פיזור הוגן ושוויוני של נטל השירות הצבאי, והקלת העומס ככל הניתן על הציבור המשרת ממילא. אין מקום אפוא לבחון את הצעת החוק שבפנינו במנותק מהסוגיה הרחבה של השוויון בנטל, ויש להבטיח כי מערכת הביטחון תנקוט צעדים מיידיים, הן קצרי טווח והן ארוכי טווח, למיצוי פוטנציאל הגיוס בקרב כלל האוכלוסייה, על מנת לצמצם את חוסר השוויון".
"חוקתיות ההצעה", סיכמו בייעוץ המשפטי, "תלויה בנקיטה בצעדים מיידים לעמידה בהוראות פסק הדין ולהגברת השוויון בנשיאה בנטל ביחס לאוכלוסיות אחרות, תוך צמצום הפער בנטל בשירות. זאת כתנאי להשלמת החקיקה ולעמידתו של ההסדר באמות המידה החוקתיות".
יו״ר המחנה הממלכתי, חבר הכנסת בני גנץ, מסר כי ״הארכת שירות החובה, תוך הגדלה משמעותית של התגמול למשרתים, היא כורח המציאות המאתגרת שבה אנו נמצאים. ועדיין, הייתי מצפה מראש הממשלה, משר הביטחון ומהרמטכ"ל, שאותה היד שמכבידה את הנטל על המשרתים שעושים זאת בגאווה ובמסירות – תפעל להעברת מתווה שירות עכשיו, כדי להבטיח שבעוד כמה שנים, נוכל לקצר את השירות בחזרה ולחלק אותו באופן שוויוני יותר. מצופה ממי שיש לו אומץ לשלוח חיילים אל הקרב, שיהיה לו את האומץ גם לסכן את הקואליציה שלו, למען ביטחון ישראל".