דובר צה"ל התיר לפרסום כי חמש גופות חטופים הוחזרו לארץ במבצע מיוחד של אוגדה 98 בחאן יונס – שלושה אזרחים ושני חיילים, אשר על כולם נודע לפני מספר חודשים כי נרצחו בשבעה באוקטובר וגופותיהם נחטפו לעזה. כעת נותרו ברצועת עזה 115 חטופים.
מאיה גורן, בת 56 מניר עוז, אם ל-4 שבעלה אבנר נרצח ב-7 באוקטובר, עבדה כגננת בקיבוץ ונרצחה בגן. גופתה נחטפה לרצועת עזה. ב-1 בדצמבר הודיע צה"ל כי היא נרצחה בטבח וגופתה נחטפה לרצועת עזה.
רביד אריה כץ, 51 מניר עוז. אב ל-3, נשוי לרויטל. חבר כיתת הכוננות של הקיבוץ היה איש חינוך שנרצח ב-7 באוקטובר ונחטף לשטח הרצועה. ב-28 בנובמבר הודיע צה"ל כי הוא נרצח בטבח וגופתו נחטפה לרצועת עזה.
אורן גולדין, 33, ניר יצחק, נשוי לאושרית ואב לתאומים בני שנתיים, חבר כיתת הכוננות של הקיבוץ. ב-10 בנובמבר הודיע צה"ל כי הוא נרצח בטבח וגופתו נחטפה לרצועת עזה.
סמל ראשון תומר יעקב אחימס מלהבים היה הקשר של מפקד החטיבה הדרומית, אלוף משנה אסף חממי ז"ל, וסמל קיריל ברודסקי מרמת גן, נהג החפ"ק. השניים נפלו אחרי קרב ארוך שניהלו בקיבוץ נירים מול עשרות מחבלים, ובחייהם הצילו רבים מתושבי הקיבוץ. ב-28 בנובמבר הותר לפרסום כי הם נפלו בקרב בשבעה באוקטובר וגופותיהם נחטפו לרצועת עזה. לפני מספר חודשים מצאו כוחות צה"ל בחאן יונס את הנעליים והווסט של אחימס ז"ל.
המבצע לאיתור הגופות והבאתן לישראל הייתה המשימה העיקרית של הפעילות של אוגדה 98 בחאן יונס. המודיעין לכך הגיע משב"כ ואמ"ן, ותכנון פרטי המבצע נעשה יחד עם הכוחות בשטח – חטיבות הצנחנים והקומנדו, חטיבת השריון 7 ויחידת יהל"ם. המודיעין שהגיע לא כלל את הזיהוי באיזה חטופים מדובר, וגם כשהן הובאו ארצה, לא היה ברור במי מדובר ולכן הן נלקחו למכון לרפואה משפטית אבו כביר לבדיקה מקיפה.
בצה"ל ציינו כי היו מקרים במהלך המלחמה של גופות שהובאו ארצה מתוך אפשרות לכך שמדובר בחטופים אך בסופו של דבר התברר כי מדובר בפלסטינים.
עניין נושא שעוסקים בו כעת בצה"ל הוא הסרטון שצולם על ידי חייל שהשתתף במבצע ושותף ברשתות החברתיות. בצבא אומרים כי תהיה ענישה משמעתית חמורה על כך, מאחר והמידע הופץ ברשתות עוד וגרם לכל משפחות החטופים להיות בדריכות לגבי זהות הגופות שהובאו במשך שעות ארוכות.
