היום בתשע בערב שעון ישראל, בטקס פתיחה מפואר שייערך על נהר הסן הסמוך למגדל אייפל, תצא לדרך אולימפיאדת פריז, מאה שנה בדיוק לאחר שהעיר אירחה את המשחקים בפעם הקודמת.
זוהי הפעם הראשונה שבה משלחת ישראלית תופיע באולימפיאדה בעת מלחמה, מצב היוצר אתגר חסר תקדים בעבור האחראים לביטחון הספורטאים שלנו. זהו אחד ממבצעי האבטחה המורכבים בתולדות הספורט הישראלי, שעלותו מוערכת ב־7 מיליוני שקלים. לשם כך הוקצה מספר שיא של מאבטחים וכוחות מיוחדים, שייעזרו באמצעים טכנולוגיים ויעניקו מעטפת סטרילית לאנשי המשלחת, שחלקם אינו מתגורר בכפר האולימפי.
זוהי גם הפעם הראשונה בתולדות האולימפיאדה שטקס הפתיחה יתקיים מחוץ לאצטדיון: משלחות הספורטאים ישוטו על הנהר עצמו, לעיני לא פחות מ־320 אלף איש, ש־100 אלף מהם רכשו כרטיסים כדי לצפות בטקס מעמדות קרובות יותר.
סביב הסן נוצרה דרמה שלמה בחודשים האחרונים. למרות השקעה של מיליארד וחצי אירו בטיהור הנהר, שבני אדם לא רחצו או שחו בו כבר כבר שנים, עלו טענות כי הוא עדיין מזוהם וכי יהיה מסוכן לקיים בו את תחרויות השחייה והטריאתלון.
כדי להפיג את החשש החליטו ראשי העיר פריז לעשות מעשה, ובשבוע שעבר נכנסה לשחות בסיין ראשת העיר אן הידלגו יחד עם ראש משחקי פריז טוני אסטנגה וראש מחוז פריז מארק גיום. יום לאחר מכן זינקו למים גם שרת הספורט הצרפתית אמלי אודא־קסטרה, והטריאתלט הפראלימפי הצרפתי אלכסיס הנקווינקונט.
משחקי פריז הם המשחקים האולימפיים ה־33 במספר בעת החדשה, וצפויים להשתתף בהם כ־10,500 ספורטאים, חציים נשים וחציים גברים, שיתחרו ב־329 תחרויות ב־32 ענפים שונים. באולימפיאדה ישתתפו 204 מדינות ובהן צפון־קוריאה, שחוזרת למשחקים אחרי שהייתה המדינה היחידה שבחרה לא להשתתף במשחקי טוקיו בימי הקורונה.
בנוסף למדינות הללו תגיע לפריז גם נבחרת שמורכבת מפליטים חסרי מעמד, ונבחרת ניטרלית שמורכבת מספורטאים מרוסיה ובלארוס, אשר הורשו להשתתף בתחרויות בחלק מהענפים, אך לא תחת שתי המדינות הללו, שהושעו מתחרויות בינלאומיות בשל המלחמה באוקראינה. אם אחד הספורטאים הללו יזכה במדליית זהב על הפודיום, יושמע ההמנון האולימפי.
האולימפיאדה יוצאת לדרך בצל חששות ביטחוניים והתרעות רבות מפני ניסיונות לחבל במשחקים בדרכים שונות. ביום שלישי עצרה ממשלת צרפת אזרח רוסי שבביתו נמצאו ראיות הקושרות אותו לניסיונות שונים לערער את היציבות במהלך המשחקים, עבירה שהעונש המרבי עליה בצרפת הוא 30 שנות מאסר.
רופאה ושחיינית
במשלחת הישראלית חברים 88 ספורטאים, שיתחרו ב־17 ענפי ספורט שונים, במסגרת ההופעה ה־18 בתולדות ישראל במשחקים. הנבחרת הנוכחית מורכבת מכישרונות רבים, שזכו בשנים האחרונות בעשרות מדליות ותארים באליפויות עולם ואירופה. ההרכב הזה מעלה את סף הציפיות ומעורר תקווה להמשיך את ההצלחה שהחלה בטוקיו, שממנה חזרה המשלחת עם שתי מדליות זהב, שתי מדליות ארד ו־17 מעמדי גמר.
"המטרה שלנו היא זכייה בארבע־חמש מדליות, בנוסף להעפלה ל־15 עד 18 מעמדי גמר", הצהירה בשבוע שעבר יושבת ראש הוועד האולימפי יעל ארד, שהפכה ב־1992 לספורטאית הישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית, ותוביל לראשונה את המשלחת.
לדברי ארד, "אנחנו לא משתמשים בתקופה של המלחמה כתירוץ, ואנחנו, כמו כל אזרחי ישראל, עורף מגויס בכל היבט. כשיש כל כך הרבה חטופים בעזה, אנחנו האחרונים שיש לנו הזכות להתלונן. אני חושבת שהספורטאים שלנו חסונים, ואני גאה בהם. חלקם איבדו חברים יקרים בחודשים האחרונים, והם מבינים היטב את המשמעות של הנפת הדגל בזירה הבינלאומית".
מי שנבחרו להניף את דגל ישראל בטקס הפתיחה הם הג'ודוקא פיטר פלצ'יק והשחיינית אנדי מורז. פלצ'יק בן ה־32, שמתחרה במשקל עד 100 קילוגרם ויערוך את התחרות האישית שלו ביום חמישי הבא, עלה ארצה מאוקראינה עם אימו כשהיה בן 9 חודשים. במשחקי טוקיו הוא היה שותף לזכייה במדליית ארד קבוצתית. בשנת 2020 היה אלוף אירופה, ובשנה שעברה זכה במדליית ארד אישית יוקרתית באליפות העולם.
מורז, גם היא בת 32, היא בוגרת לימודי רפואה באוניברסיטת תל־אביב וחברת ועדת הספורטאים של הוועד האולימפי בישראל. מורז היא הישראלית הראשונה ששחתה 200 מטרים בפחות מ־2 דקות. היא שיאנית ישראל ב־100 מטר חופשי בבריכות ארוכות, וב־100, 200 ו־400 מטר בבריכות קצרות. מורז שותפה לארבעה שיאי ישראל בשליחים וזכתה ב־18 מדליות במכבייה, מהן 13 מזהב. בפריז, האולימפיאדה השלישית שלה, תיקח מורז חלק במקצה השליחים 4 כפול 100 מטר מעורב.
צירוף מקרים חריג
האירוע הראשון בהשתתפות נציגים של המשלחת הישראלית התקיים כבר ביום רביעי בערב, לאחר שנבחרת הכדורגל האולימפית של ישראל עד גיל 23, בהופעה ראשונה בטורניר מאז מונטריאול 1976, סיימה בשוויון 1:1 מול נבחרת מאלי, במשחק הראשון מבין שלושה בבית המוקדם.
מאחורי הקלעים התרחשה דרמה לא מבוטלת בימים שלפני המשחק. היא החלה עם פציעתו של דניאל פרץ, שוערה של באיירן מינכן, שהגיע כאחד משלושת חריגי הגיל המותרים בטורניר האולימפי, ואמור היה לשמש קפטן הקבוצה הישראלית, אבל סובל מקרע חלקי בשריר הארבע־ראשי ונאלץ לעזוב את הכפר האולימפי ולחזור לטיפולים בגרמניה.
כמה שעות לאחר מכן, בצירוף מקרים חריג, נפצע גם השוער השני של הנבחרת, ניב אליאסי, במהלך משחק אימון, ונאלץ גם הוא לוותר על החלום האולימפי. מי שזכה בהזדמנות בלתי צפויה הוא עומר ניראון, שהשתלט בחצי העונה החולפת על עמדת השוער הראשון במכבי נתניה, וזומן לסגל כשוער שלישי.
ניראון לקח את ההזדמנות בשתי ידיים והציג יכולת נהדרת. זו כללה כמה הצלות מצוינות שהפכו אותו לאחר מגיבורי המשחק מול מאלי. "זה היה הערב המרגש בחיי, מעולם לא חוויתי משחק כזה", אמר בסיום.
מהמשחק נעדר גם המגן רוי רביבו, שכן יומיים לפני שריקת הפתיחה התגלה שהוא מושעה משני המשחקים הראשונים בטורניר האולימפי, מאחר שבחודש מרץ החולף הורחק בכרטיס אדום בחצי גמר גביע האומות, שם שיחק במדי הנבחרת הבוגרת.
במשחק מול מאלי הנחושה הצטיין אוסקר גלוך, שרקד על המגרש וגרם בדקה ה־58 לחמידו דיאלו לכבוש שער עצמי. חמש דקות לאחר מכן השווה צ'ייקה דומביה למאלי, וקבע את תוצאת המשחק. גלוך המוכשר הוחלף לקראת הסיום בשל פציעה בקרסול, ובנבחרת מקווים שיצליחו להכשיר אותו למשחק הבא.
המפגש התקיים לעיני 20 אלף צופים נלהבים בפארק דה־פראנס, אלפים מהם יהודים צרפתים שהגיעו לתמוך בנבחרת הישראלית, ויחד עם אוהדי מאלי יצרו אווירה מחשמלת באצטדיון. על הערב העיבו קריאות בוז מצד הקהל היריב בעת השמעת ההמנון הישראלי, לצד כמה אוהדים שהגיעו במתכוון כדי לגרום פרובוקציות והתעקשו להניף דגלי פלסטין. העימותים נבלמו מבעוד מועד בידי כוחות השיטור הרבים, שסילקו מהאצטדיון כמה ממניפי הדגלים.
מחר, במוצאי שבת, תפגוש הנבחרת את פרגוואי, שהובסה 0:5 בידי יפן במפגש הפתיחה, למשחק קריטי שניצחון בו יבטיח כמעט בוודאות העפלה לשלב רבע הגמר.
את האירוע כיבד בנוכחותו נשיא המדינה יצחק הרצוג, שנחת בפריז כמה שעות קודם לכן יחד עם שר התרבות והספורט מיקי זוהר. השניים עוכבו במטוס לאחר הנחיתה, כיוון שדמות חשודה שנראתה על אחד הגגות עוררה חשש לאירוע ביטחוני. החשש הוסר לאחר 40 דקות.
זמן קצר לאחר הנחיתה הגיעו הנשיא והשר לכפר האולימפי, יחד עם שגריר ישראל בצרפת יהושע זרקא וכמה מאלמנות הספורטאים שנרצחו באולימפיאדת מינכן 1972. הם פגשו שם את חברי המשלחת הישראלית ואת ראשי הוועד האולימפי.
כמטחווי קשת
אתמול התקיימו גם מקצי הדירוג בענף הקשתות, ענף שבו ערכו הקשתים הישראלים הופעת בכורה כבר במשחקי טוקיו. כזכור, איתי שני הדהים אז את הקהל כשהעפיל לשלב רבע הגמר.
הפעם מייצגים אותנו שני קשתים, מיכאלה משה ורועי דרור, שמשתתפים גם בתחרות המעורבת. במקצה הדירוג בבוקר, שכלל ירייה של 72 חיצים, הציגה משה יכולת טובה ושברה שיא אישי, שמיקם אותה במקום ה־18 מתוך 64 מתחרות, עם 650 נקודות ותשע פגיעות בול. בסיבוב הראשון שלה תפגוש משה את הרומנייה מדאלינה אמיסטרויה בת ה־22, שסיימה את משחקי טוקיו במקום ה־37 לאחר שהודחה בסיבוב הנוקאאוט.
כמה שעות אחריה עלה למקצה הדירוג דרור, שזכה לפני שבועיים בתואר אלוף אירופה עד גיל 21. את מקצה הדירוג הוא סיים במקום ה־42 עם 655 נקודות. בשלב הנוקאאוט הראשון מצפה לו מפגש קשה עם סטיב ויחלר ההולנדי, שסיים את מקצה הדירוג במקום ה־23. התוצאה של דרור קבעה גם שישראל החמיצה בשתי נקודות בלבד הופעה היסטורית בשלב שמינית גמר התחרות המעורבת.
מחר ייכנסו למעגל התחרויות ספורטאים נוספים מהמשלחת, במגוון ענפים. הראשון שבהם הוא הג'ודו, שהעניק לנו עד היום הרבה נחת במשחקים האולימפיים עם זכייה ב־6 מדליות, ומגיע גם הפעם עם ציפיות מרובות מלא פחות מ־12 ספורטאים, גברים ונשים.
מי שיעלו מחר ראשונים למזרן הם שירה ראשוני במשקל עד 48 קילוגרם, שהפסידה בטוקיו בקרב על מדליית הארד וזכתה בארד הקבוצתי, וים וולצ'יק בתחרות עד משקל 60 קילוגרם. אם השניים יעברו את הקרבות הראשונים ויעפילו לשלב רבע הגמר, הם ימשיכו את התחרות כמה שעות מאוחר יותר.
את נבחרת הגברים בג'ודו יוביל בפריז המאמן הלאומי והמדליסט האולימפי אורן סמדג'ה, ששכל לאחרונה את בנו עומר במלחמה בעזה, אך החליט להצטרף למשלחת ולצאת בפריז, החלטה שעוררה התרגשות גדולה.
המשלחת הישראלית קבעה הפעם שיא של 17 שחיינים, שישתתפו במגוון מקצים אישיים וקבוצתיים. הראשון לקפוץ למים יהיה רון פולונסקי במקצה ל־100 מטרים חזה, בנוסף לרביעיית השליחים במוקדמות המשחה 4 כפול 100 מטרים חופשי, בתקווה שיעלו לגמר שיתקיים במוצאי שבת.
מחר בשעות הצהריים יפתח המתעמל ארטיום דולגופיאט את המסע להגנה על התואר האולימפי, כשיתחרה במוקדמות תרגיל הקרקע, בתקווה להעפיל לגמר אולימפי נוסף. בנוסף הוא יתחרה גם על סוס הסמוכות.
את ערב הפתיחה יסיים מישה זילברמן, שחקן הבדמינטון הישראלי המדורג 55 בעולם, בהופעתו הרביעית באולימפיאדה, כאשר יפגוש את האירי נט ניגיואן המדורג 49 בעולם, במשחק הראשון מבין שלושה בבית המוקדם.
בלילה שבין שבת לראשון תצא גולשת הגלים ענת ליליאור לסיבוב הראשון בתחרות, שמתקיימת באתר הגלישה בטהיטי שבאוקיינוס השקט.
