פרס מפעל חיים הוענק היום (חמישי) לרב דר' שלמה ריסקין – רבה הראשי המייסד של אפרת, מייסד רשת 'אור תורה סטון' ומי שעמד בראשה במשך למעלה משלושה עשורים, במסגרת 'כנס סעד – ועידת הציונות הדתית ברוח הקיבוץ הדתי', על תרומתו הענפה ורבת השנים ליהדות המודרנית והציונות הדתית.
מכיוון שנבצר מהרב ריסקין להגיע לכנס שנערך בקיבוץ סעד, הפרס הוענק לו בביתו על ידי הרב בני לאו, מזכ"לית הקיבוץ הדתי ד"ר שרה עברון והעורך הראשי של מקור ראשון אלעד טנא. "אני מודה לכם מכל הלב" אמר הרב ריסקין עם קבלת הפרס, "אם אני הייתי משהו בשביל הקיבוץ, זה כלום כאשר אתה חושב על מה שהקיבוץ נתן לנו – השקפת העולם, הציונות. שכן, זו בעצם ציונות אמיתית כמו שהיא צריכה להיות – הרבה אנשים ביחד, באמת ביחד. העיקר זה אהבה – אהבת אדם, אהבת ישראל, אהבת תורה – זאת קיבלנו מהקיבוץ וזה מה שאני מרגיש מכם עכשיו ומאד מאד מודה לכם על כך" הוא הוסיף.
"הרב ריסקין כרך את גורלו ואת ייעודו עם מדינת ישראל ועם העם היהודי לפני יותר מיובל שנים" ציינו מארגני הכנס, "בהיותו רב צעיר בארה"ב, עורר רבבות יהודים וקירבם לעולמה של תורה ואמונה. בכוח מנהיגותו הצליח לייצור גל עלייה ולהביא לבניית העיר אפרת. במשך עשרות שנות חייו בישראל, הקים הרב ריסקין את רשת מוסדות אור תורה סטון, המחוברים כולם למדינת ישראל ומחויבים לשילוב של חיי תורה בציבוריות הישראלית".
עוד ציינו, כי הרב ריסקין הינו אחת מאבני הדרך המסמנות לדור הבא את דרכה של תורה, המאירה באהבת אדם ואהבת ה'. "בעיצומה של מלחמת חרבות ברזל, התכנסנו כאן, בקיבוץ סעד, לזכור ולהזכיר את דרכה המיוחדת של התנועה, ומתוך התכנסות זו להצדיע לרב ריסקין ולהודות לו על הטוב שהעניק לנו" הם הוסיפו.
"לאחר שבשנות ה-60, הזרם האורתודוכסי בארה"ב הלך והדלדל, פעילותם של מנהיגים שונים הצליחה להמחיש את הרלוונטיות של הדת לחיים והאירה שוב את החשיבות והרלוונטיות שבה עבור בני עמנו – אחד מאותם מנהיגים כריזמטיים שעשו זאת, היה הרב שלמה ריסקין" ציין נשיא וראש מוסדות 'אור תורה סטון' הרב דר' כתריאל ברנדר, במעמד הענקת הפרס. "במנהיגותו הכריזמטית החיה הרב ריסקין את היהדות עבור אינספור יחידים וקהילות, והנגיש את היופי והרלוונטיות של המסורת היהודית מבלי להתפשר על עקרונות הלכתיים. הוא הבין בשלב מוקדם, שכדי שהיהדות תשגשג, היא חייבת לדבר אל אנשים כאן ועכשיו, שכן רק כך יהיה ניתן להבטיח שהמסורת העשירה שלנו תישאר מורשת חיה ונושמת במקום להפוך לסמל מת" הוא סיכם.
