אלפים ליוו אמש (יום א') למנוחת עולמים בבית בעלמין של כפר עציון את ארי פולד ז"ל, שנרצח על ידי מחבל פלסטיני בקניון שבצומת גוש עציון. "מאיפה יש מילים לאבא להספיד את הבן?" שאל בפתח ההספדים אביו יונה, "זה עולם הפוך". לנכדיו אמר: "היה לכם אבא שלא רק במיתתו היה גיבור, אלא גם חי כך את כל חייו. ארי, היית גיבור כארי".
"ציון במר תבכה", המשיך האב וספד לבנו "ציון בוכה, ארץ ישראל בוכה וכל העולם בוכה. ארי מסר את נפשו על קידוש השם וקדושת הארץ. אם היינו שואלים אותו איך הוא רוצה למות זו הדרך שבה הוא היה מבקש לסיים את חייו. בכל פעם שארי היה נקרא למילואים, אמא נהגה לשאול מתי תפסיק והוא היה עונה 'עד נשימתי האחרונה'.
"ארי אהב בכל מאודו את ארץ ישראל והיה מחובר בנימי נשמתו לכלל ישראל, ומתוך כך פעל רבות ברשתות החברתיות למען הסברה ישראלית. לפעמים הייתי מתעורר ב-3 לפנות בוקר והייתי רואה אותך מגן על ישראל בכל העולם".
אלמנתו, מרים פולד, סיפרה שהם נולדו בהפרש של 24 שעות אחד מהשנייה. "אני לא בטוחה שאני יודעת איך להמשיך בלעדייך", אמרה. "תמיד כשצפינו בחדשות באירועים כאלו לא הבנו איך בני משפחה נשארים כל כך חזקים, אבל זה מה שעושים. החיים הם עסקת חבילה, על הטוב והרע שבהם, ועכשיו זה התור שלי להיות חזקה. אני מבטיחה לדאוג לתמר, נעמי, יקיר ונתן אבל אתה צריך לעשות את העבודה שלך מלמעלה. תודה לך על השנים הנפלאות והילדים המדהימים שנתת לי. אני אוהבת אותך, אוהבת אותך, אוהבת אותך", סיימה לקול אנחות הכאב הרבות של הקהל הגדול.
מוטיב הגבורה של ארי, חזר בכל ההספדים של בני משפחתו. "כל כך הרבה אנשים הגיעו כדי לחלוק לך כבוד אחרון", אמר האח משה. "היית גיבור בכל אספקט של חייך. תלמיד חכם ובעל חסד ואיש הסברה למען ישראל ואבא מדהים לילדים. אהבת כל יהודי, ותמיד עשית ככל יכולתך כדי שלכל חייל יהיה קצת יותר טוב ונוח. אני אתגעגע אליך מאד, אחי הצעיר".
האח דני אמר שהוא רוצה לומר תודה וללחוץ יד לכל מי שהגיע לחלוק כבוד אחרון לארי. "אנחנו עומדים פה כולנו המומים וכואבים אבל יודעים שיש בוס בשמיים ושיש תכנית. היית גיבור עד נשימתך האחרונה, זה מה שאמר רה"מ, והוא צודק. תמסור לבוס שבשמיים שאנחנו לא רוצים עוד גיבורים, שאנחנו רוצים משיח. אנחנו נדאג למשפחה שלך, נהיה חזקים. אבא ואמא אמרו לנו יפה שאנחנו צריכים לבחור בחיים. זה כואב מאוד עכשיו, אבל זה מה שנעשה".
האח איתן פתח את ההספד בפיוט 'ונתנה תוקף' ואז ספד לאחיו הגדול. "לימדת אותנו מה זה שליחות, מסירות, אהבת ה' ואהבת הארץ. ארי אחי, לא הספקתי להגיד לך אבל אני מעריץ גדול שלך. היית איש של ספרא וסייפא. סוג של דוד המלך".
כשבנו יקיר ספד ואמר "אתה רק נראה זקן, הנשמה שלך הייתה בת חמש או שש", הקהל צחק מבעד לדמעותיו "אבא היה לוחם וככזה הוא מת".
"תודה שאתם נותנים לי לדבר על ארי", אמר המפקד אילן פלד, שתחתיו שירת ארי בעשר השנים האחרונות, וגם במלחמת לבנון השנייה. "זה לא נתפס שאנחנו עומדים כאן בנסיבות המחרידות האלו. ארי היה לוחם מהמעלה הראשונה. חבר טוב, אבא אהוב, הציוני הכי גדול שהכרתי. תמיד מוכן לעזור, תמיד משרה אווירת ביטחון. וגם כשכבר לא היה לך קל, נשכת שפתיים, קיללת וסחבת ועשית כל מה שצריך בצורה הטובה והיעילה ביותר. היית צוחק איתי אחרי שהייתי מביא לך צ'פחת ידידות – 'אילן, שוב אתה מדגדג אותי?'. החטיבה תמיד תזכור אותך, ותמיד נהיה לעזר המשפחה'.
פולד, תושב אפרת ואב לארבעה, הסתער לעבר המחבל לאחר שנדקר ואף ירה לעברו. הוא מת מפצעיו בבית החולים שערי צדק לאחר שנפצע אנושות מדקירת המחבל.
המחבל, חליל ג'בארין, בן 16 ללא עבר ביטחוני מהעיירה הפלסטינית יטא שממנה יצאו מחבלים רבים בעבר, פונה לבית החולים שערי צדק כשהוא בהכרה. על פי דיווחי הצבא, אימו הגיעה למחסום בדרום הר חברון דקות לפני הפיגוע כדי להתריע על כוונותיו של בנה.
