חוסיין ג'מיל החזיק באישור עבודה בישראל במשך 22 שנים עד שפרצה המלחמה בעזה. כעת, לאחר שהקים חממה בכפרו, הוא נשבע שלעולם לא יחזור. כשהוא קוטף עגבניות בחממה בבית דג'ן, בן 46 אומר שהבוס הישראלי שלו, לשעבר, כבר התקשר כמה פעמים לבקש ממנו לחזור. "אבל אמרתי לו שלעולם לא אחזור לעבוד שם", הוא אומר בכפר בית דג'ן, סמוך לשכם.
בכפר, עשרות גברים חזרו לפרנסה המסורתית של עיבוד האדמה, במקום לעלות על אוטובוסים המובילים לעבודה בישראל. "זו עבודה מאוד שימושית ובעיקר בטוחה יותר" מאשר עבודה בישראל, אומר ג'מיל, כשהוא מטפל בצמחים יחד עם בניו.
ישראל ביטלה והפסיקה להנפיק אישורי עבודה לפלסטינים לאחר הטבח ב-7 באוקטובר. ג'מיל היה אחד מ-200,000 הפלסטינים מיהודה ושומרון שעבדו בישראל, באופן חוקי ובלתי חוקי, שאיבדו את פרנסתם בן לילה, לפי קונפדרציית העבודה הכללית הפלסטינית.
המשכורות בישראל הן יותר מכפול ממה שהפלסטינים יכולים להרוויח ברשות הפלסטינית, לפי הבנק העולמי. רבים מאותם עובדים מתפרנסים כעת מהחממות שהוקמו בחודשים האחרונים על צלעות הגבעות, שם, אומרים זקנים פלסטינים, אבותיהם גידלו פעם חיטה. בעבודה הזו, "אנחנו עצמאיים ושלווים", אומר ג'מיל ומוסיף: "זה הרבה יותר טוב מאשר לעבוד בישראל. כאן אנחנו עובדים את האדמה שלנו".
קריסה כלכלית
הכלכלה ברשות הפלסטינית צנחה מאז פרצה המלחמה, כאשר האבטלה זינקה מ-12.9 אחוזים ל-32 אחוזים בשלושת החודשים האחרונים של 2023. כ-144,000 מקומות עבודה אבדו, רבים בגלל הטרור הגואה שהניעה את הצבא לחסום כבישים – צעד שהוסיף לקשיי הפעילות הכלכלית. מדי יום אובדת הכנסה של כ-22 מיליון דולר ברשות הפלסטינית, על פי הערכות ארגון העבודה הבינלאומי (ILO). בבית דג'ן לבדה עבדו בישראל 300-350 גברים מתוך 5,000 תושבים.
מאזן אבו ג'איש, בן 43, שעבד 10 שנים בישראל, המתין זמן מה עד שהחליט להרים את האת ולהקים חממת עגבניות. "חיכינו, וחשבנו שנחזור לעבודה הרגילה שלנו אחרי המלחמה", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית. אבל בניגוד למבצעים קודמים בעזה, שמעולם לא נמשכו יותר מכמה שבועות, הסכסוך הנוכחי מתקרב במהירות ליום השנה הראשון שלו. "אז בסופו של דבר התכנסנו עם עוד 35 אנשים מהכפר והחלטנו להתחיל לעסוק בחקלאות במקום להמשיך לחכות", אומר אבו ג'איש.
מאז 7 באוקטובר, 150 דונם מהאדמות הסמוכות לבית דג'ן כוסו בחממות עם עגבניות ומלפפונים, שגודלו על ידי אנשים שעבדו בעבר בישראל, אומרים גורמים בעירייה. מוחמד רידוואן, חבר מועצת העירייה, רואה גם יתרונות נוספים, שכן החממות נמצאות בשטח C – הנשלט על ידי ישראל. שטח C מהווה 59 אחוז משטחי יו"ש. "מובטלים מקומיים מצאו עבודה ומעל לכל, אנחנו משמרים אדמות בשטח C", אמר רידוואן.
