הוועדה המיוחדת לחיזוק ופיתוח הנגב והגליל קיימה היום (ד') דיון מיוחד בנושא קבורת מפונים בעיר אחרת, ביוזמת ארגון עתים. הדיון נערך לאחר שלארגון הגיעו פניות על כך שבעקבות המלחמה, מפונים רבים לא יכולים לקבור את יקיריהם ביישוב בו הם גרים – ובו הם זכאים על פי חוק לקבורה בחינם – ונאלצים להיפרד מעשרות אלפי שקלים בקבורה ביישוב אליו הם מפונים.
יו"ר הוועדה ח"כ מיכאל ביטון תקף בפתח הדיון: "זהו נושא כואב, רגיש ומבזה, זכות אדם להיקבר בכבוד ולפי חוק. קרוב למאה אלף מפונים אינם נמצאים בביתם. לפי מחקר של אגף הכנסת, האומדן של כמות הנפטרים בקרב מפונים נאמד ב-70 בחודש ו-800 בשנה. עוד מעט שנה של מלחמה והנושא לא מוסדר. יש בריחה מאחריות מי יממן את הקבורה ואת ההלוויה ואת האמבולנס. האחריות לנהל את המשבר היא של משרד שירותי הדת ואני דורש שידאגו למימון מהאוצר וביטוח לאומי וגם ליידע את המפונים שזכאים במקרים מסוימים לקבורת חינם ביישובים אליהם הם מפונים".
עו"ד אוהד וייגלר, מנהל המחלקה למדיניות ציבורית בארגון עתים, אשר יזם את הדיון, סיפר כי "הסיפור התחיל במשפחה מקריית שמונה שנאלצה לשלם עשרות אלפי שקלים ופנתה לפני חודש אלינו למרכז הסיוע של עתים, שמטפל בקשיים בכל הקשור לשירותי דת. פנינו למשרדי הממשלה בבקשה לסיוע ואנו מנצלים את הבמה הזאת כדי לזעוק בשם משפחות מפונות רבות שנתקלו בעוול הזה וברגעים הכי קשים, מעבר לכל מה שקורה במלחמה, לא יודעים איך להתנהל ולמי לפנות והן נאלצות להיפרד מעשרות אלפי שקלים באופן שאינו מוצדק בשום אופן".
לילך בן הרוש שפונתה מקריית שמונה הציגה את סיפורה בדיון בוועדה: "אנחנו רשומים בקריית שמונה והתפנינו למלון בתל אביב. בעלי חלה והיה במצב קשה. ניסינו להעביר את תעודת הזהות שלו לראשון לציון כשהוא היה מאושפז כדי שיזכה להנחה, אבל לא הצלחנו לשנות כתובת ובעלי נפטר. נאלצתי לשלם 40 אלף שקל לקבורה בראשל"צ".
יהודה אבידן, מנכ"ל המשרד לשירותי דת, טען מנגד כי "כל חברות הקדישא בארץ נתנו מענה. המנטליות של המפונים, הם רגילים לקבורת שדה, והקבורה שאנו מציעים בירושלים ותל אביב רבתי זה כמו השירותים שם – סנהדרין או קומות או כוכים וקבורה אחרת זה בתשלום. אני לא יכול לתת להם עדיפות על תושבים אחרים באותה עיר. קל להיות חכמים על חשבון חברות הקדישא שמממנות את עצמן. מי שמממן קבורה, לוויה וליווי אמבולנס – זה ביטוח לאומי והאוצר. צר לי שהביטוח הלאומי מיתמם ולא נותן מענה.
בהמשך הדיון אמר אבידן כי "אנחנו נדאג לקבורה חינם למפונים". אוהד וייגלר אמר בדיון בתגובה: "יצאה בשורה גדולה למפונים, שכל אחד זכאי לקבורה בחינם, בהתאם לרצונו ולבחירתו. תודה רבה לכם". ח"כ ביטון סיכם שיעקוב אחרי הנושא ויקים שולחן עגול לטיפול.