ארה"ב ובעלות בריתה אמרו בסוף השבוע שהציגו לחמאס ולישראל מתווה "גישור" בנוגע להסכם הפסקת אש ושחרור החטופים. המתווה עשוי להפוך להסכם חתום עד סוף השבוע הבא כשגורמים רשמיים מקווים שהוא ישים קץ ל-10 חודשי לחימה ברצועת עזה.
ארצות הברית, קטאר ומצרים, בהצהרה משותפת לאחר יומיים של שיחות בבירת קטאר, הביעו תקווה שחודשים של משא ומתן מפרך יניבו סוף סוף הסכם לסיום המלחמה שגררה את המזרח התיכון לתוך מעגל מחודש של אלימות וחוסר יציבות. "אנחנו הרבה הרבה יותר קרובים ממה שהיינו לפני שלושה ימים", אמר הנשיא ג'ו ביידן לכתבים בחדר הסגלגל. "אני לא רוצה לעשות עין הרע" הוא הוסיף, אבל אמר, "אנחנו קרובים".
בהצהרה המשותפת של המדינות המתווכות נאמר כי הצעתן "מגשרת על הפערים שנותרו" בין ישראל לחמאס ותאפשר "יישום מהיר של ההסכם". אבל גורלו של המאמץ האחרון של ממשל ביידן לסיים את המלחמה – וכפי גורמים רשמיים מקווים, גם למנוע מתקפה איראנית על ישראל על רקע שלל החיסולים – נותר לא ברור, שכן חמאס האשים את ישראל בשאיפה להאריך את המלחמה והמתווכים לא הצליחו לאשר שנקודות המחלוקת העיקריות נפתרו.
היומיים האחרונים של השיחות בדוחא – שלטענת גורמים אמריקנים היו פרודוקטיביים יותר מאשר חודשים של דיונים קודמים – התמקדו בעיקר בפרטים על שחרור החטופים בעזה תמורת שחרור מחבלים. בימים הקרובים, פקידים בדרג נמוך ינסו לקבוע את הפרטים הללו ונושאים אחרים ויפעלו להקמת "תא יישום" שיפקח על ביצוע הסכם אפשרי, לרבות שיפור התנאים ההומניטריים בעזה וביצוע חלקי העסקה השונים.
הצדדים אמורים להתכנס מחדש בקהיר עוד לפני סוף השבוע הבא "במטרה לחתום על העסקה בתנאים שהוצעו היום", נאמר בהודעת המתווכים. ביידן גם שוחח ביום שישי עם מנהיגי קטאר ומצרים. מזכיר המדינה אנטוני בלינקן ייסע לישראל היום (ראשון) בניסיון להביא את הדברים לקראת סיום.
השיחות "נמצאות בשלבי סיכום", אמר בכיר אמריקני לכתבים לאחר השיחות. "יש באמת סיכוי להביא את זה לסיום". הפקיד, כמו אחרים בכתבה זו, דיבר בעילום שם בגלל רגישות המשא ומתן.
לשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחסה למתווה הקודם שאומץ על ידי ממשל ביידן בחודש מאי. "עקרונות היסוד של ישראל ידועים היטב למתווכים ולארה"ב", אמרו בלשכה. "ישראל מקווה שהלחץ שלהם יוביל את חמאס לקבל את עקרונות ה-27 במאי, כדי שניתן יהיה ליישם את פרטי ההסכם".
בכירי חמאס, שלא לקחו חלק ישיר בשיחות בדוחא, אמרו כי המתווה עליו הם תודרכו לא מתיישב עם המסגרות להן הסכימו. ראזי חמד, חבר הלשכה המדינית של חמאס, אמר כי המנהיג הישראלי הציג תנאים חדשים והוא "עושה הונאה". "נתניהו מציב תנאים חדשים ומערער את מה שסוכם קודם לכן", אמר לאל מיאדין, ערוץ טלוויזיה ערבי. "המטרה שלו היא להמשיך במלחמה".
אבל וושינגטון לא הייתה היחידה שהביעה אופטימיות לגבי סבב המשא ומתן האחרון, כאשר כמה פקידים ערבים ייחסו את ההתקדמות לתחושת הדחיפות שהשרה ביידן. "אני מלא תקווה בהשוואה לכל תקופה אחרת", אמר בכיר מצרי לשעבר, בעל ידע על המשא ומתן. "הם אלה שהכי רוצים לגמור עם זה ולסיים עם זה יותר מכל אחד אחר".
לאחר היום הראשון של השיחות ביום חמישי, ראש ממשלת קטאר העריך כי הושגה התקדמות והפציר במנהיגי איראן להתאפק עם התקיפה הצפויה על ישראל, כדי להימנע מלפגוע בהסכם המתגבש, כך לפי שני דיפלומטים שמכירים את השיחה. שיחת הטלפון של ראש הממשלה הקטארי מוחמד בן עבדול רחמן אל תאני לאיראן הדגישה את הסיכון למשא ומתן. מוחמד "עודד את איראן לאי הסלמה והדגיש את הצורך ברוגע" במהלך השיחה, אמר אחד הדיפלומטים. הדיפלומט השני אמר כי ראש ממשלת קטאר הזהיר את איראן לשקול את ההשלכות החמורות של ביצוע תקיפה ברגע שבו יש סימנים להתקדמות דיפלומטית.
בנוסף, גורם רשמי ישראלי אמר שהושגה התקדמות ביום הראשון לשיחות, והצדיק את החלטת נתניהו להשאיר את השליחים שלו בדוחא למשך הלילה. הפקיד ושני הדיפלומטים סירבו לפרט היכן גורמים ישראליים עשויים להגמיש את עמדתם בנוגע לעסקה המוצעת, הכוללת הפסקת אש של שישה שבועות, שחרור עשרות בני ערובה ונסיגת הכוחות הישראליים ממרכזי אוכלוסייה מרכזיים בעזה.
במשך שבועות איימו איראן וחיזבאללה לנקום בישראל על חיסולם של המנהיג הפוליטי של חמאס איסמעיל הנייה בטהרן והמפקד הבכיר של חיזבאללה פואד שוכר בלבנון. ישראל לא אישרה ולא הכחישה את חלקה בהריגת הנייה – אם כי היא אמרה באופן פרטי לגורמים אמריקנים שהיא אחראית.
צה"ל נמצא בכוננות גבוהה, והבית הלבן הזהיר ביום חמישי כי תקיפה עלולה להתרחש בקרוב וללא הודעה מוקדמת. "יש לנו מידע… שמתקפה יכולה להגיע עם אזהרה מועטה או ללא אזהרה, ובוודאי יכולה להגיע בימים הקרובים, ואנחנו צריכים להיות מוכנים לזה", אמר דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, בתדרוך טלפוני.
בשיחות בדוחא ייצגו את ארצות הברית מנהל ה-CIA ויליאם ג'יי ברנס ומתאם המזרח התיכון בבית הלבן ברט מקגורק. מצרים יוצגה על ידי ראש המודיעין שלה, עבאס כאמל, וישראל יוצגה על ידי ראש המוסד דוד ברנע, ראש השב"כ רונן בר והאלוף ניצן אלון. מוחמד בן עבדול רחמן אל תאני ייצג את קטאר.
חוסאם בדראן, חבר הלשכה המדינית של חמאס, אמר ביום חמישי ברשתות החברתיות כי "כל הסכם חייב להשיג הפסקת אש מקיפה, נסיגה מוחלטת מעזה, החזרת העקורים ושיקום, בנוסף לעסקת חילופי שבויים".
במהלך סבבי שיחות קודמים, ישראל הציעה תוספות למתווה שעליו הכריז ביידן, לרבות שמירה על שליטה בלתי מוגבלת של הצבא שלה במסדרון פילדלפי, אזור החיץ בין עזה למצרים, על פי גורמים הבקיאים בתהליך. הוא גם התעקש להקים מחסומים לבידוק פלסטינים הנעים לצפון עזה. נראה כי חמאס עומד בתנאים בהצעה שעליה הכריז ביידן, אמרו גורמים אמריקנים. גורם רשמי ישראלי אמר ביום חמישי כי נתניהו נחוש בדעתו שצה"ל יישאר במסדרון פילדלפי.
כלי תקשורת ישראלים, שדיווחו לראשונה על שיחתו של ראש ממשלת קטאר עם מנהיגי איראן, מסרו כי פריצת הדרך בשיחות קשורה למסדרון נצרים, ציר בן ארבעה קילומטרים דרומית לעיר עזה העובר ממזרח למערב, מהגבול הישראלי ועד הים התיכון. חמאס הפך את נסיגת ישראל מהאזור לדרישה מרכזית במשא ומתן להפסקת אש.
הפקיד האמריקני לא ציין אם ההצעה האחרונה של המתווכים כוללת את הדרישות הללו. הוא הודה שכל הסכם לא יענה במלואו על השאיפות של שני הצדדים. "אם תמשיך לנהל משא ומתן במשך חודשים וחודשים ותנסה להשיג עסקה מושלמת, אתה מסתכן לא להחזיר אף בן ערובה", אמר. "זה לא מקובל עלינו. אני חושב שזה לא מקובל על אף אחד".
