במקביל למבצע הצבאי בו חולצו 6 גופות של חטופים שנרצחו בשבי חמאס ממנהרה באזור חאן יונס, הבוקר (ג') מגיעים דיווחים פלסטינים על 40 תושבי עזה, בהם שתי נשים, שהיו כלואים בישראל ושוחררו לרצועת עזה. הם הוסעו מבתי הכלא בישראל למעבר כרם שלום ומשם הגיעו לבית החולים האירופי בדרום מזרח חאן יונס.
יש לציין כי שחרור העצירים נעשה באופן חד צדדי, ללא כל תמורה מהצד העזתי, ובמקביל למשא ומתן שמתנהל לעסקת חטופים, אשר במסגרתה, אם תצא לפועל, ישראל תשחרר מחבלים פלסטינים רבים. לא מדובר בפעם הראשונה שישראל משחררת אסירים פלסטינים בחזרה לרצועת עזה, זאת בעיקר בשל המחסור המקום בבתי הכלא בישראל, שנמצאים בתפוסה מלאה.
בתחילת החודש החזירה ישראל לרצועת עזה כ-80 גופות שהחזיקה בהן בשבועות האחרונים – לא ברור האם מדובר בגופות של אזרחים או של מחבלים, והן הובאו לקבורה באזור בית החולים "נאצר" בחאן יונס. המהלך הביא לכעס רב מצד משפחות החטופים. "כיצד ייתכן שמדינת ישראל, בראשותו של נתניהו, מחזירה גופות שלא במסגרת עסקה? מה עם בני המשפחה שלנו, עד מתי ינמקו בשבי החמאס בעזה? איפה ראש הממשלה שטבע את המשוואה הנודעת של 'יתנו – יקבלו, לא יתנו – לא יקבלו'? איפה המשוואה הזו כשמדובר בחטופים שלנו?"
בצה"ל אומרים היום כי מדובר בהליך שקרה כבר מספר פעמים במלחמה. עזתיים שנתפסים בידי כוחות צה"ל ברצועת עזה ונחשדים כמחבלים, נלקחים לחקירה בשטח ישראל ולאחר שמתברר שהם "בלתי מעורבים" הם משוחררים בחזרה.
