לאחר שבמשרד לשירותי דת החליטו להתניע את תהליך בחירת רבני ערים ב-48 יישובים וערים ברחבי הארץ, אישרה לאחרונה מועצת הרבנות הראשית מינוי של נציגים מטעמה ל-48 ועדות הבחירות. בכשליש מהמקרים לערך מדובר באשרור של נציגים שכבר נבחרו בחודשים חשוון וכסליו ה'תשפ"א, וביתר המקרים מדובר בוועדות חדשות. על דבר המינוי, שנעשה באמצעות סבב טלפוני, הודיע מזכיר המועצה, הרב יצחק דניאל, במכתב לשר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי. זאת לאחר שבש"ס ויתרו על פי הדיווחים על הניסיון לחוקק את "חוק הרבנים" והחליטו לקדם תהליכי בחירות לרב ב-48 יישובים בהם אין רבנים, בהתאם לתקנות הקיימות אותן התקין השר הקודם לשירותי דת, מתן כהנא.
בתגובה להחלטת מועצת הרבנות שיגר עורך הדין פרופ' אביעד הכהן מכתב לרב יצחק רלב"ג ממלא מקום נשיא מועצת הרבנות הראשית, לשר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי וליועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה בו נטען שמדובר במחטף. במכתבו, אשר נשלח בשמן של הקליניקות המשפטיות במרכז האקדמי "שערי מדע ומשפט", מציין פרופ' הכהן כי רבים, ובהם גם מרשיו, התריעו זה שנים על המחדל המתמשך בבחירת רבני ערים ודבר לא נעשה. אך במפתיע דווקא עכשיו, בתקופת הדמדומים בה אין רבנים ראשיים מכהנים, החליטה פתאום מועצת הרבנות הראשית לפעול בעניין.
"מרשיי נתקשו להאמין למראה עיניהם, אך מהמידע שהגיע אליהם עולה כי ביום אתמול, שלח הרב יצחק דניאל, 'מזכיר מועצת הרבנות הראשית', מכתב לשר לשירותי דת ובו הוא מודיעו כי בישיבת מועצת הרבנות הראשית מיום 22.8.24 – שנערכה בדרך של 'סבב טלפוני' – 'אשררה' מועצת הרבנות הראשית רשימת נציגיה לבחירת רבני עיר בעשרות יישובים, ביניהן הערים הגדולות בישראל כגון ירושלים, תל אביב, חיפה, באר שבע, ראשון לציון, רמת גן, רחובות ועוד; ואף הגדילה לעשות באישור נציגים חדשים לוועדת בחירת רבני עיר בערים נוספות", כתב פרופ' הכהן.
לדבריו, "הדבר תמוה ביותר (לשון המעטה), שכן כידוע לכם היטב בעוד כחודש אמורות להתקיים בחירות לרבנים הראשיים, ובעוד כחודש וחצי אמורה מועצת הרבנות הראשית הנוכחית לסיים את כהונתה. בנסיבות אלה, מעשה "אשרור" ו"אישור נציגי המועצה" כעת עולה בעליל כדי מחטף וניסיון ל'קבוע עובדות בשטח' בטרם תתפזר מועצת הרבנות הנוכחית ובטרם ייבחרו הרבנים הראשיים החדשים, ומעלה חשש ממשי ששיקולים זרים ופסולים עומדים מאחוריו".
"למרשיי לא ברור מי יזם מחטף מהלך חפוז זה, ומדוע", ציין פרופ' הכהן והוסיף, "כך, מקל וחומר, כאשר במשך חמש שנות כהונתו של הראשון לציון הקודם, הרב יצחק יוסף, התכנסה מועצה הרבנות הראשית לישיבות פרונטליות ספורות בלבד, שניתן למנות מספרן על אצבעות כף הידיים (ועוד יישאר עודף). בפועל, במהלך כהונתו נדמתה המועצה כ'גוף וירטואלי' בלבד, על כל המשתמע מכך. למרשיי לא ברור גם הכיצד נושא חשוב מעין זה מאושר בסבב טלפוני, וכך מקל וחומר כאשר הרכב מועצת הרבנות הראשית האידנא לוקה בחסר גדול ביותר (בשל סיום הכהונה של הרבנים הראשיים היוצאים; היעדר ארבעת רבני הערים הגדולות; פטירת חברים ואי כשירותם של אחרים).
"מרשיי תמהים לדעת האמנם כל הפעולות המשונות הנ"ל נעשו בידיעת היועמ"ש לממשלה והיועמ"ש לרבנות הראשית", הוסיף ותהה פרופ' הכהן.
לקראת סיכום מכתבו הוסיף פרופ' הכהן ופירט את דרישותיו לנוכח הסיטואציה המשונה, "על כל אלה אבקש כי תעבירו למרשיי באמצעותי וללא דיחוי את המידע הבא: א. מי יזם את "אישור" ואשרור" הנציגים, מתי ומאלו סיבות? אנא צרפו כל אסמכתא רלוונטית; ב. אנא שלחו אלי את העתק ההזמנה לישיבת מועצת הרה"ר שאישרה את נציגי מועצת הרבנות הראשית לוועדת בחירת רבני עיר; ג. אנא שלחו אלי את פרוטוקול הישיבה של ישיבת מועצת הרה"ר שאישרה את נציגי מועצת הרבנות הראשית לוועדת בחירת רבני עיר. למען הסר ספק, בקשה זו מוגשת גם כבקשה מכוח חוק חופש המידע… מכיוון שכל המידע אמור להיות זמין תחת ידכם, וכך במיוחד לנוכח חשיבות העניין והשלכותיו, אכיר לכם תודה אם תשיבוני דבר בהקדם על מנת שאוכל לייעץ לשולחיי מה הדרך ילכו בה ומה המעשה אשר יעשון".
עו"ד אוהד וייגלר, מנהל המחלקה למדיניות ציבורית בארגון עתים, שהתנגדו לחוק מיומו הראשון, נמסר: "אנחנו מברכים על ההחלטה לקדם הליכי בחירת רבני ערים בהתאם להליך הבחירות הקיים היום, במסגרתו המנדט לבחירת רבנים נשאר בידי תושבי הערים ונציגיהם. אנחנו נמשיך לפעול מול הכנסת והממשלה לטובת חוקים שתורמים לשיפור שירותי הדת ולטובת כלל החברה הישראלית ולהתנגד לחוקים רעים שלוקחים את הכוח מתושבי הערים והשלטון המקומי לטובת השלטון המרכזי".
