המיליארדר היהודי-אמריקני ביל אקמן, שנלחם באנטישמיות ובצביעות האקדמית בארה"ב, אמר הבוקר (ג') שההפגנות בישראל נגד הממשלה מחזקות את חמאס.
"עם היתרון של פרספקטיבה מרחוק", צייץ אקמן ב-X (טוויטר לשעבר), "אני חושב שהמפגינים בישראל עושים טעות חמורה. כשהם מוחים נגד ההנהגה הישראלית יום אחד בלבד לאחר שחמאס הוציא להורג אמריקני וחמישה ישראלים בדם קר, המפגינים מתגמלים את חמאס על מעשיו הברבריים ומאשימים את ההנהגה שלהם באובדן. זה מסר רע מאוד לשלוח לטרוריסטים. אני חושש שזה רק יחזק את האויב לבצע מעשים מתועבים יותר".
"אני מבין שמספר גדול של ישראלים לא אוהבים ו/או סומכים על נתניהו", הוסיף אקמן, "אבל זה קשה – אם לא בלתי אפשרי – להביס את האויב אם העם לא תומך בהנהגתו במהלך המלחמה. לישראל יש מספיק אויבים בחו"ל לפני שהיא יכולה להרשות לדעתה להיות מוסחת על ידי קרבות פנימיים. ראשית, יש לנצח במלחמה ולעשות הכל כדי להחזיר את החטופים, ואז ישראל יכולה שוב להתמקד בפוליטיקה. עצה מחבר".
עד 7 באוקטובר, אקמן היה ידוע בעיקר בחוגי הכלכלה האמריקנית כמיליארדר שהונו האישי הנקי מוערך בכארבעה מיליארד דולר, ממוקם במקום טוב ברשימת אלף עשירי העולם, ושאת כספו עשה באמצעות השקעות מוצלחות בשוק ההון. הנטייה הפוליטית שלו היא דמוקרטית מתונה, שאותה אפשר לראות בגופים שלהם תרם לא מעט כסף עם השנים, כולל ארגוני זכויות אדם.
כמו רבים מיהודי ארה"ב, גם אקמן הזדעזע מהטבח המחריד שביצעו מחבלי חמאס ביישובי עוטף עזה, וכמותם הוא הזדעזע גם ממכתב שעליו חתמו 33 ארגוני סטודנטים בהרווארד ושבו הואשמה דווקא ישראל בטבח, תוך טענה שהוא "לא התקיים בחלל ריק" וש"משטר האפרטהייד הישראלי הוא האשם היחיד". בתגובה גייס אקמן עוד כמה מנכ"לים של חברות גדולות בארה"ב, ויחד הם הוציאו דרישה לפרסם את שמות הסטודנטים שחתמו על המכתב הנ"ל כדי שאלה לא יועסקו לעולם בחברות שבאחריותם.
בשלב זה הפעולה של אקמן הייתה עוד אחת בסדרת צעדים שהובילו יהודים אמריקנים בעלי השפעה, בניסיון להטות את הרוח האנטי־ישראלית ולפרקים אנטישמית, שהחלה לנשוב בעוז בחלק מהקמפוסים של האוניברסיטאות היוקרתיות ביותר באמריקה. צעד מקביל נקטו מנהלים ושותפים בכירים במשרדי עורכי הדין הגדולים ביותר בארה"ב, שהודיעו גם הם כי לא יעסיקו בוגרים של מוסדות אקדמיים שלא ינקטו צעדים ממשיים נגד אנטישמיות.
עליית מדרגה במאבק של אקמן חלה בעקבות השימוע שנערך בקונגרס האמריקני לנשיאות של אוניברסיטאות הרווארד, פנסילבניה ו־MIT ב־6 בדצמבר 2023. שלוש הנשיאות השיבו תשובות מקוממות בעניין קוד ההתנהגות במוסדותיהן, והדגישו כי מבחינתן חופש הביטוי גובר על חששות הסטודנטים היהודים בקמפוס. מאותו יום ולמשך כמעט חודש ימים הקדיש אקמן את מרב זמנו ומרצו – שהתבטא בעיקר בציוצים ארוכים ומפורטים מאוד בטוויטר, שזכו למיליוני צפיות ושיתופים – לפיטורי השלוש.
