קמאלה האריס תקפה בחריפות את דונלד טראמפ וכינתה אותו "פונדמנטליסט" וידיד של דיקטטורים, בעוד הרפובליקני כינה אותה "מרקסיסטית" בעימות הטלוויזיוני המר שהתרחש אמש (שלישי), והוסיף שמן למדורת הבחירות הנשיאותיות הלוהטות בארצות הברית. כשהם דנים בנושאים רגישים כמו הפלות, גזענות ועתיד הדמוקרטיה בארה"ב, השניים קיימו את העימות הראשון – ואולי היחיד – לפני הבחירות ב-5 בנובמבר, כאשר כל אחד מהם קיווה ליצור יתרון משמעותי במרוץ הצמוד.
טראמפ, שרק לפני כמה שבועות האמין כי הוא בדרך לניצחון קל, הגיב ללחץ מצד האריס בכך שהרים את קולו וכינה אותה בשלל כינויי גנאי צבעוניים, כמו שהוא רגיל לעשות בעצרות הבחירות שהוא מקיים. האריס, בת 59, הגיבה בהנאה גלויה, ואז הצליחה לעצבן אותו עוד יותר כשהצהירה שהיא מייצגת התחלה חדשה לאחר ה"בלאגן" של נשיאות טראמפ, ואמרה: "אנחנו לא חוזרים אחורה."
העימות שהתקיים ברשת ABC נפתח כאשר סגנית הנשיא הדמוקרטית ניגשה באופן מפתיע ללחוץ את ידו של הנשיא הרפובליקני לשעבר, לפני שהם התמקמו בעמדותיהם במרכז החוקה הלאומי בפילדלפיה. שם, הנימוסים הסתיימו.
תוך דקות, טראמפ בן ה-78 הספיק לכנות אותה "מרקסיסטית" וטען שהיא והנשיא ג'ו ביידן אפשרו ל"מיליוני אנשים לזרום לתוך המדינה שלנו מבתי כלא, מבתי חולים לחולי נפש וממוסדות פסיכיאטריים". האריס אמרה שטראמפ הוא פושע מורשע, כינתה אותו "קיצוני" ואמרה כי "זוהי טרגדיה" שבמהלך הקריירה שלו הוא השתמש "בגזע כדי לפלג את העם האמריקני".
אחד מחילופי הדברים החריפים ביותר היה סביב סירובו של טראמפ לקבל את הפסדו לביידן בבחירות 2020, ולאחר מכן ניסיונו לשנות את התוצאה. מול קהל של עשרות מיליוני בוחרים, טראמפ חזר על טענותיו, כשהתעקש שיש "המון הוכחות" לכך שהוא באמת ניצח.
האריס פנתה לטראמפ ואמרה שמספר גורמי ביטחון לשעבר בבית הלבן כינו אותו "בושה". "מנהיגי העולם צוחקים על דונלד טראמפ," היא אמרה. טראמפ "יוותר" על אוקראינה למנהיג הרוסי ולדימיר פוטין, "דיקטטור שיאכל אותך לארוחת צהריים", היא האשימה. "דיקטטורים ועריצים שואפים שתהיה נשיא שוב".
חילוף דברים אינטנסיבי נוסף היה סביב נושא ההפלות. טראמפ טען שבעוד הוא דחף לביטול הזכות הפדרלית להפלות, הוא רוצה שכל מדינה תקבע את המדיניות שלה. האריס אמרה שהוא מספר "שקרים רבים" וכינתה את מדיניותו "מעליבה את הנשים האמריקנית".
האריס לועגת לעצרות של טראמפ
העימות האחרון לנשיאות ביוני החריב את מסע הבחירות של ביידן, לאחר שביצע הופעה קטסטרופלית מול טראמפ. האריס לקחה את המועמדות בעקבות החשש הדמוקרטי שביידן מבוגר מדי וחולה מכדי להביס את טראמפ, ששערוריות רבות רודפות אותו.
האריס הרוויחה לעצמה מוניטין בעימותים קודמים ובמהלך כהונתה כסנאטורית בזכות הערות חדות ושאלות קשות. חמשת ימי ההכנה האינטנסיבית שלה השתלמו מול טראמפ, אולי הנואם הכי פראי בפוליטיקה האמריקאית.
כבר זמן רב שטראמפ מתעלם מחוקי הפוליטיקה הרגילים, כך שהוא נראה חסין להתקפות הרגילות. אבל האריס הצליחה לתקוף אותו על אחד הנושאים החביבים עליו – עצרות הבחירות שהוא עורך. כשהיא מצליחה לעצבן אותו, היא אמרה שהמשתתפים עוזבים אותן מוקדם מתוך "עייפות ושעמום.
נושא נוסף בו נראה שטראמפ מאבד את קור רוחו, היה כשהוא דיבר באריכות על תיאוריית קונספירציה שהופרכה, לפיה מהגרים מהאיטי אכלו את חיות המחמד של כמה מתושבי באוהיו. "הם אוכלים את הכלבים, האנשים שבאו לכאן, הם אוכלים את החתולים". הוא אמר לפני שהמנחה מ-ABC נאלץ לתקן אותו בכך שהרשויות בעיר ספרינגפילד אמרו שזה לא קרה.
עם רק 56 ימים עד לבחירות, הדיון האינטנסיבי היה הזדמנות נדירה לשני המועמדים לשנות את המאזן במרוץ שבו הסקרים מראים על סיכויים כמעט שווים. העימות היה גם הזדמנות משמעותית בשביל האריס להציג את עצמה לציבור הרחב, לאחר שהצטרפה למרוץ לפני פחות משמונה שבועות, כשביידן בן ה-81 פרש באופן פתאומי.
