תנועת הליכוד הצטרפה בערב יום הכיפורים כחברה באופן רשמי באיחוד הדמוקרטי הבינלאומי (ארגון הגג של מפלגות הימין בעולם), המקבילה השמרנית של האינטרנציונל הסוציאליסטי. את המהלך הוביל מנהל אגף קשרי החוץ בליכוד, אלי חזן, יחד עם מנכ"ל התנועה צורי סיסו, לאחר מגעים ארוכים עם הארגון ששיאם היה בביקור נציגיו בארץ.
ישראל תהיה החברה ה-73 בארגון שבו חברות בין היתר המפלגה השמרנית הבריטית – בראשות ראש הממשלה תרזה מיי, האיחוד הנוצרי דמוקרטי גרמני של הקנצלרית אנגלה מרקל והמפלגה הרפובליקנית האמריקאית. בראש הארגון עומד ראש ממשלת קנדה לשעבר סטיבן הארפר. בנאום הקבלה של הליכוד בלוס אנג'לס בירך חבר הפרלמנט הבריטי מטעם השמרנים, אלק שלברוק, את הצטרפות התנועה ואמר שהוא מגנה ומוקיע את ג'רמי קורבין ואת האנטישמיות של מפלגת הלייבור.
"אני תומך תמיכה מלאה בהצטרפות הליכוד לארגון ועומד לצד מדינת ישראל. זה לא שאין לנו ביקורת אך חשוב לנו שלמדינה הדמוקרטית היחידה במזרח התיכון תהיה נציגות בארגון", אמר שלבורק. נציגת מפלגת המודרטנה, אווה גוסטסון, בשבדיה אמרה: "אנו מוקיעים כל גילוי של אנטישמיות ולצערי היא קיימת גם בשבדיה ואנו מוכרחים להילחם בה. הצטרפות הליכוד לארגון תסייע לנו בכך".
בשיחה עם "מקור ראשון" הסביר חזן את חשיבות המהלך. "עד היום כשעלו סוגיות הנוגעות לישראל לא יכולנו להגיב, עכשיו זה השתנה. זה כמו להיות באו"ם. לפעמים ההחלטות שמתקבלות באיחוד הדמוקרטי ממשיכות לתוך המדינות עצמן כמו החלטות נגד ונצואלה שפגעו לאחר מכן בקשרים הכלכליים עמה". לדבריו, "גם המפלגה השבדית עבדה נגדנו בפרלמנט האירופי ופתאום הם שינו את הגישה, פשוט כי לראשונה הם קיבלו מידע גם מאיתנו".
חזן מסביר כי ההתחלה הייתה רצופת קשיים וביקורת על הליכוד, בין היתר על כהונתו הארוכה של ראש הממשלה בנימין נתניהו. "אחת הסיבות שלא רצו לקבל את הליכוד היא ששאלו למה נתניהו ראש ממשלה כל כך הרבה שנים כמו פוטין ואני הראיתי להם שזו מפלגה דמוקרטית שבוחרת מנהיג. אמרתי להם 'גם אנגלה מרקל היא מנהיגת המפלגה משנת 2000 ועליה לא שאלתם כלום ומרגרט תאצ'ר בעבר כיהנה 16 שנים, ואתם שואלים רק על נתניהו".
זהו הארגון הרביעי של מפלגות מרכז-ימין שהליכוד מתקבלת לשורותיו מאז 2014. בחודש מרץ האחרון ביקרה בארץ משלחת בת 14 חברים של האיחוד הדמוקרטי הבינלאומי בהם ופוליטיקאים מכל העולם. באותה הזדמנות נשאל חזן על ההתיישבות ואמר כי "אני מסביר להם שתמיד היינו בעד שלום ותמיד שהקהילה הבינ"ל שמה פתרון אנחנו אמרנו כן, כבר מתוכנית החלוקה, והערבים אמרו לא. כשאני מציג בפניהם את הנתונים יש לזה השפעה, אני רואה את זה בעיניים".
