לאחר שחלתה, הודיעה השבוע קייט מידלטון ברשתות החברתיות כי היא סוף סוף נקייה מסרטן, ואין גוף תקשורת בעולם שלא סיקר את המאורע המרגש. הנסיכה קייט, אשתו של יורש הכתר הבריטי, היא ללא ספק הדמות האהובה ביותר בממלכה כולה ויתכן שבין הדמויות הבודדות שהפכו לקונצנזוס של ממש ברמה הבינלאומית. כולם אוהבים אותה ולמרבה הפלא, אהבו אותה עוד לפני שהיא שיתפה שחלתה במחלה הקשה. ובכן, כיצד הפכה הנסיכה לדמות כה פופולרית?
שאלה זו העסיקה ומעסיקה מאוד את רוברט ג'ובסון, הביוגרף של בית המלוכה ובזמנה – גם של הנסיכה דיאנה. לפני חודש בדיוק, פרסם ג'ובסון ספר ביוגרפי בשם 'קתרין, נסיכת ויילס' שבו תיאר את תהליך ההחלמה של הנסיכה ובעיקר עסק בתפקידה החדש לאחר מותה של המלכה אליזבט. "הנסיכה תחזור למלא את תפקידה הציבורי בהדרגה. היא לא רוצה להיות כמו דיאנה – המשפחה עבורה קודמת לכל. לכן, הסודות על מחלתה מוצדקים", כתב.
באשר לאופן שבו הגיבה קייט לבשורה הקשה שחלתה בסרטן, חשף הביוגרף כי "היא התמודדה בסגנון המוכר שלה: מקצועי ואמיץ מאוד. לפני שהחליטה לספר לציובר הרחב שחלתה, קתרין דיברה על כך עם המלך – היא באמת רצתה לשמוע את דעתו בנושא. בית היתר, היא גם הבטיחה לו שהילדים שלה מודעים למצב ושהם רגועים. היא הראתה כוח יוצא מן הכלל והתמודדה עם המציאות החדשה בצורה הטובה ביותר".
במהלך מסיבת עיתונאים מטעם ה־FPA, ארגון העיתונות הזרה של לונדון, הסביר ג'ובסון כי "מעתה ואילך, תפקידה של קייט יהיה לייעץ לוויליאם במשימתו החשובה לעצב מחדש את המלוכה". למעשה, קייט לא צפויה להיות רעיה שקטה ודיסקרטית, כפי שתמיד התבקש מבנות זוגם של המלכים הבריטים, אלא שותפה לדרך אמיתית של המלך העתידי.
העיצוב מחדש עליו מדבר המומחה לענייני בית המלוכה, הוא השינוי העמוק שעובר על מוסד המלוכה בכלל ועל משפחת וינדזור בפרט לאחר שהמלכה אליזבט הלכה לעולמה בגיל 96. למרות הביקורות הנוקבות ובלתי הפוסקות באשר לתועלת שיש לבית המלוכה במאה ה־21, המלכה אליזבט הצליחה איכשהו לשמור על מעמדה של משפחתה המורחבת והמורכבת ועל תפקידה המרכזי במציאות הבריטית הדינמית. עם זאת, לאחר מותה, ישנן מספר שאלות קריטיות שיורשיה לא יכולים להתעלם מהן יותר.
האם יש צורך אמיתי במוסד המלוכה? כמה כספים צריך להקציב לו? האם הוא צריך להישאר מורם מהעם או להפוך לנגיש יותר? המלך צ'ארלס, שבלשון המעטה הוא לא מהאהובים שידעה אנגליה, מתקשה לענות לסוגיות אלו ונראה כי לא באמת יודע כיצד לנווט את הספינה הגדולה ששמה 'בקינגהאם פאלאס'. רוב הבריטים מחכים בקוצר רוח שיגיע כבר תורו של הזוג הצעיר, היפה, השפוי והמעט משעמם – ויליאם וקייט – להוביל את המלוכה למחוזות חדשים. עיני אנגליה ועיניי העולם כולו מביטים בהם יום ולילה, ערים לכל שינוי קטן ומוכנים גם לפרגן כפי שלא פרגנו לקודמיהם.
ועדיין, לא ברור מדוע הנסיכה הנוכחית והמלכה לעתיד זוכה לאהבה כל כך גדולה מהעם. "קייט היא אישה אותנטית, ספונטנית, אלגנטית, מתוחכמת מאוד. היא לא קנאית כלפי בעלה ותמיד התעלמה מהרכילויות שפורסמו עליו. הסיבה לכך שהיא כל כך פופולרית, נובעת מהעובדה שהאנשים מזדהים איתה ומאמינים לה", מסביר רוברט ג'ובסון. "העובדה שהיא עוצרת לשוחח עם אנשים בקהל, החן והאיפוק שהיא מפגינה בכל מה שהיא עושה – זה מה שהופך את קתרין לנסיכה האולטימטיבית".
במילים האחרות, קייט היא ההוכחה לכך שלמרות הסערות הרבות מדי שעוררה משפחת המלוכה לאורך השנים, למרות הפרשות אינסופיות שגרמו לכך שהיא לא תרד כמעט אף פעם מהכותרות ושתהפוך למשפחה הפופולרית בעולם, עמוק עמוק בתוך ליבם הבריטים מעדיפים את השקט, את הפשטות, את היציבות. הנסיכה דיאנה והדוכסית מייגן עזרו למשפחת המלוכה להישאר רלוונטית, פיקנטית, מעניינת. המלכה אליזבט והנסיכה קייט עזרו ועוזרות למוסד המלוכה לשרוד את כל המהומות ואת כל השערוריות עד עצם היום הזה. ובתקווה – לעוד שנים רבות, טובות ובריאות.
