הרב דוד יוסף, בנו של הרב עובדיה יוסף זצ"ל, צפוי בעוד כשבועיים להיבחר לראשון לציון, הרב הראשי הספרדי. הוא מתמודד מול ראש אבות בתי הדין בתל־אביב הרב זבדיה כהן ונגד הרב שמואל אליהו, רבה של העיר צפת.
בזירה האשכנזית צפוי קרב צמוד בין חמישה מועמדים: רב העיר נתניה הרב קלמן בר; הרב משה חיים לאו, אחיו של הרב הראשי היוצא, הרב דוד לאו; אב בית הדין הרבני באשקלון, הרב מאיר כהנא שנבחר למועמד הציונות הדתית בוועדת הרב יעקב אריאל; רב העיר פתח־תקווה, הרב מיכה הלוי; ואב בית הדין האזורי בבאר־שבע לשעבר, שגם כיהן כדיין בית הדין הרבני הגדול וממלא מקום נשיא בית הדין הגדול, הרב אליעזר איגרא.
יו"ר מפלגת הציונות הדתית שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לא מודיע במי יתמוך, אף שהוא שמחזיק בהתחייבות מיו"ר ש"ס אריה דרעי שהמועמד שיציג יזכה לתמיכת נציגי ש"ס.
בדיקה עם חברי הכנסת החברים בגוף הבוחר את הרבנים הראשיים מראה לאן נושבת הרוח. שרת ההתיישבות אורית סטרוק ממפלגתו של סמוטריץ' מסרבת לחתום על טופסי הגשת המועמדות של המועמדים. מנגד, ח"כ מתן כהנא (המחנה הממלכתי) תמך בחתימתו במועמדותו של הרב כהנא. ח"כ יצחק קרויזר (עוצמה יהודית) חתם על טופסיהם של הרב שמואל אליהו והרב אליעזר איגרא, שזוכים לתמיכת מפלגתו. גם בקרב רבני הציבור הדתי־לאומי יש מחלוקת בשאלה במי לתמוך: הם מפוצלים בעיקר בין שלושת המועמדים הסרוגים, אך חלקם אף תומכים ברב קלמן בר, שמזוהה עם הציבור החרדי.
כדי להתמודד בבחירות נדרש כל מועמד להשיג חתימות של עשרים מתוך 140 חברי הגוף הבוחר לכל הפחות. רבים מהחברים אינם רוצים לחתום כלל. לפי מקורבים לרבנים המועמדים, הרבנים איגרא, הלוי ובר כבר צלחו את האתגר והשיגו את החתימות הנדרשות, והרב כהנא טרם הגיע ליעד אך קרוב להשיגו.
בבחירות שיתקיימו בעוד שבועיים בירושלים לא יהיה סיבוב שני, ולכן הקרב בין חמשת המתמודדים צמוד במיוחד. ייתכן שעשרות קולות יספיקו כדי להבטיח ניצחון.
חברי הכנסת דן אילוז ומשה סעדה מהליכוד שלחו לפני יומיים מכתב לחברי הגוף הבוחר לרבנות הראשית לישראל, בדרישה לבחור במועמדים ששירתו בצה"ל ותומכים בערך השירות הצבאי. חברי הכנסת הדגישו כי הדרישה חלה הן על הרב הראשי האשכנזי והן על הרב הראשי הספרדי.
השניים הזכירו כי מאות אלפי חיילי מילואים שירתו השנה ימים רבים במדים, והקריבו את משפחתם, הקריירה שלהם וגם את חייהם ממש. לדבריהם, יש לבחור רבנים שמחוברים לערכים האלה, לא רק דרך שירות צבאי אישי אלא גם בתמיכתם המוצהרת והברורה בשירות כחובה ערכית לכלל ישראל.
דרישה זאת נעשית על רקע התבטאויותיו של הרב הספרדי הקודם, הרב יצחק יוסף, שהתנגד נחרצות לגיוס חרדים לצה"ל, ואמר: "אם יכריחו אותנו ללכת לצבא – ניסע לחוץ לארץ". לתפיסתם של חברי הכנסת מהליכוד, "התבטאויות אלה הן עיוות של המסורת הספרדית הציונית, ופוגעות בחיבור בין התורה למדינה".
אילוז אמר למקור ראשון ש"ההנהגה הרוחנית של ישראל צריכה לשמש דוגמה אישית בשירות צבאי, ולתמוך בשירות כחובה ציונית ומוסרית. מי שמוביל את הרוח של העם, מוכרח להכיר בחשיבות ההגנה על מדינת ישראל ולתמוך במשרתים. מחויבותי היא להבטיח שמי שמשרת את המדינה, יקבל את ההערכה וההעדפה הראויה גם בבחירת ההנהגה הרוחנית".
