בסוף שנת הלימודים שעברה, הורים לילדים הלומדים בישיבות ואולפנות עם פנימייה התבשרו שיקבלו מלגות השתתפות בשכר. תשלומי ההורים עבור מסגרות אלה גבוהים מאוד, והתקציבים שהוקצו בתקציב המדינה לשנתיים הקרובות, ביוזמת מפלגת הציונות הדתית, מפחיתים הן את תשלומי ההורים והשתתפותם והן את העלויות השוטפות של המוסדות בתחומים רבים, כך שתשלומי ההורים ירדו באלפי שקלים למשפחה בשנה. אולם עם הזמן התגלו משמעויות שליליות כלפי מוסדות שלא נכללו בסבסוד ובעיות במנגנון חלוקת הכספים.
כיוון שבקצבה אין מבחן תמיכה והיא ניתנת באופן גורף לכל משפחה ולא רק למשפחות הזקוקות לתמיכה, נוצר מצב שדווקא משפחה מספיק אמידה שבחרה ומסוגלת לשלוח את ילדיה למוסד יקר, זוכה לתמיכה מהמדינה. כך הורים שילדיהם במוסד יעיל וגדול, כמו ישיבות או אולפנות עירוניות, שגובה 3,500 ש"ח – אינם זוכים בשום תמיכה. בעוד הורים בעלי אמצעים ששולחים את ילדיהם למוסד שמכוון לאוכלוסייה יותר ספציפית וגובה מעל 10,000 ש"ח יזכו לסבסוד.
"זה בזבוז כסף. כל תלמיד שנה א' בכלכלה יודע שזה כלי שיוצר פערים ופוגע במוסדות היעילים ובעלי האחריות", אומר שמואל שטח, מנהל דור – המרכז לחינוך הדתי. "לדוגמה, יש לי שלוש בנות שלומדות באולפנת לוד עם בנות לודאיות. אולפנה עירונית יעילה. בנות שהוריהן ממש רוצים לשלוח לפנימייה כמו אולפנת בהר"ן, עושים זאת ומשלמים הרבה כסף. ברגע שתשלומי ההורים של אולפנת בהר"ן יהיו נמוכים יותר, יותר ויותר בנות ממעמד גבוה ובינוני יעברו למקומות כמו בהר"ן, ובאולפנה העירונית יישארו רק בנות ממשפחות חלשות. וכך, גם אני שלא מאמין חינוכית בפנימייה, אצטרך להוציא את בנותיי מהאולפנה העירונית ולשלוח אותן בעלות גבוהה לפנימייה. זה אבסורד לתת סבסוד לעשירים דווקא בתקופה קשה של קיצוצים בגלל הוצאות המלחמה".
שטח טוען שיש לדבר עוד טעם: "שר האוצר טוען מצד אחד שהוא שר האוצר של כולם ומצד שני, מתעדף בברור מוסדות מגזריים מסוג מסוים. לכאורה "הדתיים מרוויחים", אך בפועל התקציב מיטיב רק עם מוסדות מאוד מסוימים, ואילו שאר הציבור הדתי ייתקע עם מוסדות קטנים ולא יעילים. זו אפילו לא טובת הציונות הדתית, אלא רק חלק מאוד קטן מתוכה. וגם מבחינה מקצועית זה ניצול ממש לא נכון של כסף: גם עידוד של חוסר התייעלות במוסדות המתוקצבים, גם העמקת פערים בינם לבין התלמידים האחרים וגם פגיעה בבית הספר העירוניים והיעילים".
נוסף על כך למקור ראשון הגיעו טענות שמנגנון חלוקת הכספים לא עובד מספיק טוב והורים מתקשים לקבל מהמוסדות את הקצבה המגיעה להם. התהליך הוא שהמדינה מעבירה את הכסף למוסדות, ההורים שולחים בקשה והמוסד מעביר היישר לחשבון הבנק של ההורים את הכסף. אולם הורים רבים כלל לא מודעים לכך שהם זכאים לקצבה ולא תמיד יודעים מה עליהם לעשות כדי למשוך אותה.
