בעוד כשבועיים יתקיימו הבחירות לרבנות הראשית, ו-140 חברי הגוף הבוחר יכריעו מי יהיו שני הרבנים הראשיים לישראל. בעוד בגזרת הרב הספרדי מסתמן כי מי שייבחר לתפקיד הראשון לציון הוא הרב דוד יוסף בנו של הרב עובדיה, בגזרת הרב האשכנזי ההתמודדות צמודה בהרבה, כאשר 5 מועמדים טוענים לכתר, אבל בקרוב ינקוט שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בצעד שעשוי להכריע את המרוץ.
לפני למעלה משנה, ועדת הרב אריאל שהוקדמה לבקשת שר האוצר סמוטריץ בחרה את הרב מאיר כהנא כמועמד הציונות הדתית, והרב מיכה הלוי והרב אליעזר איגרא חתמו על הצהרה לפיה לא יתמודדו לתפקיד אם הוועדה לא תבחר בהם. אבל הזמן חלף והרבנים ערערו על החלטת הוועדה, למרות חתימתם שלא יתמודדו, ובעקבות התנהלותם החזירה הוועדה את המנדט לסמוטריץ' עם קריאה לתמוך ברב כהנא, אך כעת סמוטריץ׳, ששותק בקשר לרב כהנא כבר מספר חודשים, שוקל לתמוך ברב מיכה הלוי ולפי גורמים המעורים בפרטים יש התקדמות בנושא.
למקור ראשון נודע כי סמוטריץ יכריע בזמן הקרוב מי המועמד שלו לתפקיד הרב הראשי האשכנזי ויכריז על המועמד בפומבי, כאמור, סמוטריץ לא שולל תמיכה ברב מיכה הלוי במקום הרב כהנא, כאשר השיקול שמשמיעים במפלגה הוא ההתחייבות לציבור לרב ציוני דתי, שלטענתם חזקה יותר מוועדת הרבנים, ובעקבות כך סמוטריץ בוחן בימים אלה מי המועמד בעל הסיכויים הגדולים ביותר לנצח על מנת לתמוך בו ולהביא אליו את קולות ש״ס בגוף הבוחר, מה שעשוי לעזור למועמד של סמוטריץ' לנצח. נזכיר כי השר סמוטריץ' התחייב בראיון למקור ראשון לפני כחודש כי לא יתמוך במועמדים שהפרו את התחייבותם, אך נמנע מתמיכה פומבית ברב כהנא.
חמישת המועמדים לתפקיד הרב הראשי האשכנזי הם:, הדיין הרב מאיר כהנא, שזכה לתמיכת חברי הוועדה שהקים סמוטריץ', הרב מיכה הלוי – רב העיר פתח תקווה והדיין הרב אליעזר איגרא – שניהם כאמור מתמודדים בניגוד להתחייבותם החתומה שלא יתמודדו אם לא ייבחרו בוועדה.
בדיקה עם חברי הכנסת שחברים בגוף שבוחר את הרבנים הראשיים מראה לאן נושבת הרוח במפלגות השונות. שרת ההתיישבות אורית סטרוק ממפלגתו של סמוטריץ' מסרבת לחתום למועמדים השונים על טופס הגשת המועמדות, בהם גם לרב מאיר כהנא שבעבר היה נציג הציונות הדתית במירוץ. מנגד, חבר הכנסת מתן כהנא שמשמש כנציג מפלגת המחנה הממלכתי כן חתם לרב כהנא. חבר הכנסת יצחק קרוייזר, נציג מפלגת עוצמה יהודית חתם לרב שמואל אליהו ולרב אליעזר איגרא שזוכים לתמיכת מפלגתו.
