לדברי משרד הבריאות הלבנוני, בתקיפות ישראליות על מעוזי חיזבאללה בדרום לבנון נהרגו היום (ב') 100 בני אדם, בהם ילדים – בהסלמה הגדולה ביותר מאז פרוץ המלחמה בעזה ב-7 באוקטובר.
ישראל הודיעה כי פגעה ביותר מ-300 יעדי חיזבאללה בעשרות תקיפות, בעוד חיזבאללה הודיע כי תקף שלושה יעדים בצפון ישראל. התקיפות בלבנון, אשר גם פצעו יותר מ-400 בני אדם על פי משרד הבריאות, היו הקטלניות ביותר בשנה האחרונה לאורך הגבול עם ישראל.
"פגיעות האויב בערים ובכפרים בדרום מאז הבוקר… גרמו למותם של 100 ופצעו יותר מ-400," אמר משרד הבריאות הלבנוני בהצהרה, והוסיף כי "ילדים, נשים ופרמדיקים" היו בין ההרוגים והפצועים. "אנחנו ישנים ומתעוררים להפצצות… זו הפכה להיות המציאות שלנו," אמרה ופאא איסמעיל, בת 60, עקרת בית מהכפר זוותר שבדרום לבנון.
דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, אמר לאזרחי לבנון להימנע מלהיות בקרבת יעדים הקשורים לחיזבאללה, שכן התקיפות "יימשכו בעתיד הקרוב". הגרי אמר כי צה"ל "יבצע תקיפות נרחבות ומדויקות יותר נגד יעדי טרור שהוטמעו במרחבי לבנון, וקרא לאזרחים "להתרחק מיד מאזורי הסכנה למען ביטחונם האישי".
חיזבאללה, כוח פוליטי וצבאי חזק בלבנון, טוען שהוא נלחם בגבול הדרומי של לבנון עם ישראל כדי לתמוך בבעל בריתו הפלסטיני חמאס, שגם הוא נתמך על ידי איראן. בלבנון המפולגת, חלקים גדולים מדרום וממזרח המדינה, וכן הפרברים הדרומיים של ביירות, נחשבים למעוזי חיזבאללה. ארגון הטרור השפיע שם לאורך השנים האחרונות, ובנה שירותים לתומכיו מהאוכלוסייה השיעית.
עזה נוספת?
מעצמות העולם הפצירו בישראל ובחיזבאללה להתרחק מסף מלחמה כוללת. לקראת העצרת השנתית בניו יורק, מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש הזהיר כי לבנון עלולה להפוך ל"עזה נוספת" ואמר כי "ברור ששני הצדדים אינם מעוניינים בהפסקת אש". נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שמדינתו היא בעלת הברית העיקרית של ישראל וספקית הנשק המרכזית שלה, אמר כי ממשלו "יעשה הכל כדי למנוע מלחמה רחבה יותר."
סוכנות הידיעות הלאומית של לבנון דיווחה הבוקר על "יותר מ-80 תקיפות אוויריות בחצי שעה" בדרום המדינה, כמו גם על הפצצות אינטנסיביות בבקעת הלבנון שבמזרח. שר החינוך הלבנוני הודיע שבתי הספר באזורי התקיפה ייסגרו ליומיים. פיצוצים סביב העיר העתיקה בעלבכ במזרח לבנון הציתו הבזקים של אש ושלחו עשן לשמיים. תושבים ותקשורת מקומית דיווחו כי התקיפות פגעו גם בשולי העיר החופית צור.
סוכנות הידיעות הלבנונית דיווחה כי לבנונים קיבלו הודעות טלפוניות מישראל הקוראות להם "להתפנות במהירות".
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אמר ביום ראשון, שישראל הנחיתה "סדרה של מכות על חיזבאללה שהוא לא דמיין", אך מנהיגים ישראלים אומרים שהם רוצים שתושביהם יחזרו בבטחה לאזורי הגבול. סגן מזכ"ל חיזבאללה, נעים קאסם, אמר שהארגון נמצא ב"שלב חדש, כלומר חשבון פתוח" עם ישראל, ומוכן ל"כל האפשרויות הצבאיות". שניהם דיברו לאחר שהתקפות רקטות של חיזבאללה על צפון ישראל גרמו לנזק באזור חיפה.
מאז שהחלו חילופי האש בין ישראל לחיזבאללה באוקטובר, עשרות אלפי אנשים משני הצדדים נמלטו מבתיהם. ראש ממשלת לבנון נג'יב מיקאתי קרא לאו"ם ולמעצמות העולם להרתיע את מה שהוא כינה "התוכנית של ישראל להרוס כפרים ועיירות לבנוניות."
גורם בצה"ל, שזהותו נאסרה לפרסום, תיאר ביום שני את מטרות המבצע הצבאי: "להחליש את האיומים" מצד חיזבאללה, להדוף את הארגון מהגבול, ואז להשמיד תשתיות שנבנו ליד הגבול על ידי כוח העילית רדואן של חיזבאללה.
תקיפה אווירית ישראלית במעוז חיזבאללה בדרום ביירות ביום שישי הרגה את מפקד כוח רדואן, איבראהים עאקיל, יחד עם מפקדים ואזרחים נוספים. מוקדם יותר, סדרת פיצוצים במכשירי תקשורת ביום שלישי ורביעי הרגה 39 בני אדם ופצעה כמעט 3,000. חיזבאללה האשים את ישראל.
חיזבאללה אמר כי תקף מתקני ייצור צבאיים ישראליים ובסיס אווירי באזור חיפה בטילים כ"תגובה ראשונית" ביום ראשון. ביום שני אמר הארגון כי שוב שיגר רקטות לעבר "מתחמי תעשיית ההגנה רפאל" ליד חיפה, וכן לשתי עמדות צבאיות.
"אף מדינה לא יכולה לחיות ככה," אמר עופר לוי, בן 56, פקיד מכס שגר בקצה חיפה.
