ההחלטה על חיסול מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה התקבלה בדיון קבינט טלפוני, שהתקיים בעת שראש הממשלה נתניהו שהה כבר בארצות הברית. את האישור הסופי לפעולה נתן נתניהו כשעה לפני הנאום ביום שישי בפני מליאת האו"ם.
- היום שאחרי נסראללה: המחליף, התגובות הצפויות והמלחמה בחמאס
- חיסול נסראללה: שורת המהלכים הגאונית של ישראל
בהצהרה מוקלטת הערב מהקריה בתל-אביב, דיבר נתניהו על ההרתעה שהושבה, ואיים על איראן. לדבריו בהצהרה' "'הקם להורגך – השכם להורגו'. מדינת ישראל חיסלה אתמול את רב-המרצחים חסן נסראללה. סגרנו חשבון עם מי שאחראי לרצח אין-ספור ישראלים ואזרחים רבים של מדינות אחרות, כולל מאות אמריקנים ועשרות צרפתים. נסראללה לא היה עוד מחבל. הוא היה ה-מחבל. הוא היה הציר של הציר, המנוע המרכזי של ציר הרשע של איראן.
"הוא ואנשיו היו אדריכלי התכנית להשמדת ישראל. הוא לא רק הופעל על-ידי איראן, הרבה פעמים הוא גם הפעיל את איראן", נתניהו תיאר את ההחלטה בשבוע שעבר ואמר כי "בתחילת השבוע הגעתי למסקנה שהמכות העוצמתיות שצה״ל הנחית על חיזבאללה בימים האחרונים, המכות האלה לא יספיקו. חיסולו של נסראללה הוא תנאי הכרחי להשגת היעדים שהצבנו: החזרת תושבי הצפון בביטחה לבתיהם, ושינוי מאזן הכוחות באזור לאורך שנים. כי כל עוד נסראללה חי, הוא היה משקם במהירות את היכולות שגרענו מחיזבאללה. ולכן נתתי את ההנחיה – ונסראללה כבר לא איתנו. חיסולו מקדם את החזרת תושבינו לבתיהם בצפון, והוא גם מקדם את השבת חטופינו בדרום. ככל שסינוואר רואה שחיזבאללה כבר לא יבוא להצילו, כך גדלים הסיכויים להשבת חטופינו. אני מבקש להודות לצה״ל, לחיל האוויר, לאמ״ן, למוסד ולשב״כ – על ההישגים הכבירים, ולא רק אתמול".
נתניהו הוסיף, כי "יש לנו הישגים גדולים, אבל המלאכה עדיין לא הושלמה. בימים הקרובים אנחנו נעמוד בפני אתגרים משמעותיים, ונעמוד בהם יחד. נסראללה דיבר עלינו כ'קורי עכביש'. אבל במקום 'קורי עכביש', הוא גילה גידי פלדה של עם מלוכד ועוצמתי שנחוש להבטיח את קיומו ועתידו. ולא רק חיזבאללה גילה זאת. המזרח התיכון כולו גילה זאת. כל מי שמתנגד לציר הרשע, כל אלה שנאנקים תחת העריצות האלימה של איראן ושלוחיה בלבנון, בסוריה, באיראן עצמה ובמקומות אחרים, כל אלה התמלאו תקווה היום. אני אומר לאזרחי אותן מדינות: ישראל עומדת אתכם. ולמשטר האייתולות אני אומר: מי שיכה בנו, אנחנו נכה בו. אין מקום באיראן או במזרח-התיכון שהזרוע הארוכה של ישראל לא תגיע אליו, והיום אתם כבר יודעים כמה זה נכון". עוד אמר נתניהו: "אלה ימים גדולים. אנחנו במה שנראה כנקודת מפנה היסטורית. לפני שנה, בשבעה באוקטובר, אויבינו תקפו אותנו וחשבו שישראל בדרך להכחדה. שנה לאחר מכן, מכה אחרי מכה, הישג אחר הישג – הם מבינים עד כמה התקוות שלהם התפוגגו. ישראל בתנופה. אנחנו מנצחים. אנחנו נחושים להמשיך להכות באויבינו, להשיב לבתיהם את תושבינו, ולהחזיר את כל חטופינו. אנחנו לא שוכחים אותם לרגע".
גורם בכיר המעורה בפרטים, תיאר עוד כי נתניהו העלה את רעיון חיסול נסראללה בדיון בטחוני ביום ראשון, לפני כשבוע. ביום שני התכנס הקבינט המדיני-ביטחוני בקריה, שם נושא חיסול נסראללה עלה לראשונה לדיון, ולדברי הגורם, שר הביטחון והרמטכ"ל ביקשו להעמיק בנושא. ביום רביעי כונס דיון קבינט נוסף, לא מתוכנן, אליו מערכת הביטחון הגיעה בשלה יותר בנוגע לתuכנית החיסול, אבל עדיין היו כמה תנאים לביצוע. בתום דיון הקבינט הארוך, נתניהו נסע ישירות לשדה התעופה.
במהלך הטיסה ב"כנף ציון" הייתה התייעצות טלפונית מצומצמת של ראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל, ולאחר הגיעו לארה"ב, התקיים דיון קבינט נוסף, טלפונית. בדיון הזה התקבלה החלטה, בשעת לילה של יום חמישי, לפנות בוקר של יום שישי בארץ. כשעה לפני הנאום, נתניהו אישר סופית לצאת לדרך. זמן לא רב אחרי הנאום והפעולה בלבנון, הוחלט על הקדמת חזרתו של נתניהו ארצה.
בעודו בניו-יורק, לאחר הנאום, נתניהו הספיק לשבת לתדרוך קצר עם העיתונאים, כמקובל בנסיעות מדיניות. השר רון דרמר התייחס שם אל ההצעה האמריקנית-צרפתית להפסקת אש שהוצגה בידי הבית הלבן בשבוע שעבר, אולם תוך כדי הפגישה, לחש המזכיר הצבאי של ראש הממשלה, רומן גופמן, באוזנו ונתניהו קם ואמר כי הוא מתנצל, יש לו מלחמה לנהל ולכן הוא מסיים את הפגישה עם העיתונאים.