מאז ביטול פסק-דין רו נגד וויד, תופסת המפלגה הדמוקרטית את נושא ההפלות ככזה שעשוי להביא לניצחונה בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-5 בנובמבר. רבים באמריקה מאמינים כי הפער המסוים בין גישתה הלוחמנית של האריס כלפי הפלות לבין זו של ביידן, השמרן יותר, שניסה לדחוק את הסוגיה מסדר היום, הוא זה שסחף את ההמון הדמוקרטי כאשר האריס החליפה את ביידן כמועמדת המפלגה לפני כשלושה חודשים.
למרות חיבתם לנושא ההפלות, יש סוג אחד של הפלות שהדמוקרטים מעדיפים לא לדון בו: ההפלות בטרימסטר השלישי, שלושת החודשים האחרונים של ההיריון. הדמוקרטים נוטים להימנע מלהתייחס לשאלות על האם יש להגביל את ההפלות האלה, אם על ידי הכחשת האפשרות שהמדיניות שלהם מאפשרת הפלות מאוחרות או על ידי ציון שהן נדירות, מה שמרמז שהן לא צריכות להוות דאגה מוסרית.
במהלך העימות הנשיאותי, כשדונלד טראמפ טען כי בעבר, לפני פסק-דין רו נגד וויד, התאפשרו הפלות בטרימסטר השלישי, האריס הגיבה מיד: "זה לא נכון". מאמר שעלה אתמול (ב') ב"אטלנטיק" חושף שהפלות מהסוג הזה קורות אפילו היום.
"הפלות בשליש השלישי הן נדירות, אך הן אכן מתרחשות", נכתב באטלנטיק. לפי ה-CDC (המרכז למניעת מחלות ומניעתן) אין נתונים זמינים לגבי כמות ההפלות בטרימסטר השלישי ברחבי ארה"ב, אבל קולורדו, בה יש קליניקות שמבצעות הפלות בטרימסטר השלישי, דיווחה על 137 הפלות כאלה במהלך 2023. פרט לקולורדו, שמונה מדינות נוספות, לרבות הבירה וושינגטון, לא מטילות מגבלות על הפלות בשלבים מאוחרים.
הדיון אודות חוקיות הפלות נסוב סביב השאלה "האם העובר נחשב ליצור חי" וממנה מתפתחת שאלה פילסופית מרתקת: "מהו בעצם יצור חי?". הגם שאין הסכמה בנוגע לסוגיה בכללותה, הרוב הגדול סבור כי בשלבים האחרונים של ההיריון העובר יכול להתקיים באופן עצמאי (כפי שפגים מצליחים לשרוד חרף העובדה שנולדו בלא שתקופת ההיריון הושלמה), כך שרבים מהתומכים בזכות להפיל – סבורים שאין לאפשר אותה בטרימסטר השלישי. מכאן יוצא שאין כמעט מדינות ברחבי העולם שמאפשרות לאזרחיותיהן להפיל בשלב כה מאוחר, ודאי לא באופן גורף.
בהרבה מקרים מאפשרים לאישה להפיל בשל סכנת חיים עבורה, פרקטיקה המותרת כמובן אף בישראל, אך גם הנתונים על הסיבות להפלות מאוחרות בארה"ב – חסרים מאוד, כך שלא ניתן לדעת מה שיעורן מקרב כלל ההפלות. באטלנטיק ראיינו רופא המתמחה בהפלות מאוחרות שהעריך כי כמחצית מהמטופלות שלו נושאות הריון בריא. יש לציין שחלק מהמטופלות מצויות מצוקה חמורה מסיבות אחרות: חלקן קורבנות תקיפה מינית, נערות שלא הבינו שהן בהריון עד שלב מאוחר וכדו'. לפי המאמר באטלנטיק "זה מוביל לטעות נוספת באופן שבו תומכי הזכות להפלות מציגים את טענותיהם".
מחד, נטען באטלנטיק, מתלוננים התומכים בזכות להפיל כי המתנגדים מתמקדים יתר על המידה בהפלות בשליש השלישי של ההיריון אף על פי שהן נדירות ביותר. מאידך, כאשר הם מנמקים את את עצם תמיכתם בזכות הזו, הם מבססים אותה יותר מדי על הריון כתוצאה מאונס או גילוי עריות, מקרים שגם הם נדירים ביותר. לכן, גם הדיון על הפלות בשליש השלישי צריך להיות לגיטימי.
"צמצום הדיון על הפלות בשליש השלישי אינו הכרחי כדי להגן על הזכות להפיל, ועלול להרחיק (מהמפלגה הדמוקרטית) את ציבור הבוחרים שמוגדרים כמתונים בנושא. המציאות העגומה של הפלות מאוחרות פשוט קשה לעיכול עבור רוב האמריקנים ומקבלי ההחלטות המתונים צריכים להקשיב להם", נכתב במאמר.
סקר של מכון גאלופ מאשתקד מצא שיותר משני שלישים מהאמריקנים מאמינים שהפלה צריכה להיות חוקית בשליש הראשון, אבל רק 22 אחוזים סבורים שהיא צריכה להיות חוקית בשליש השלישי. סקר של סוכנות הידיעות AP מ-2021 מצא שרק 8 אחוזים מהמשיבים מאמינים שהפלות בשליש השלישי צריכות להיות חוקיות באופן גורף.
בעימות בין סגני הנשיא, שהתקיים ביום ד', התחמק המועמד הדמוקרטי, טים וולז, משאלה על חוק מתירני למדי עליו חתם במינסוטה ועסק בהפלות. "אם הדמוקרטים רוצים מצע שמשקף באמת את דעת הרוב, עליהם להתייחס לשאלת ההפלות המאוחרות בלי לחמוק ממנה, ולאמץ עמדה שתאפשר הפלות בשליש הראשון, תוך הגבלה של הפלות בשליש השני והשלישי למקרים של בעיות בריאותיות חמורות של האם או העובר ומצבי קיצון שונים", נכתב באטלנטיק.
"כשהדמוקרטים מדגישים עד כמה נדירות ההפלות המאוחרות, הם מעלים נקודה חשובה: יותר מ-90 אחוזים מההפלות בארה"ב מתרחשות בשליש הראשון. מצע סביר היה מאמץ את התקן המערב-אירופי, שבו הפלה מכל סיבה חוקית בשליש הראשון, אך בשלבים מאוחרים מוגבלת למקרים של אבחון רפואי חמור של האם או העובר. שמירה על זכות הבחירה של נשים אינה מחייבת את הדמוקרטים לאמץ עמדה קיצונית המאפשרת הפלות בכל שלב של ההיריון, ללא שאלות".
הדמוקרטים מתחמקים מהעובדה שלפי פסק דין רו נגד וויד, המדינות לא היו מחויבות להגביל הפלות מאוחרות כלל, כפי שטען בעימות הנשיא לשעבר טראמפ. לפי פסק דין דובס, שהחליף את רו נגד וויד, רשאיות המדינות בארה"ב לבחור האם לאסור את ההליך בתחומן או לאפשר הפלות ללא הגבלות.
ברקע התקווה שתולים הדמוקרטים בעניין ההפלות, התראיינה בסוף השבוע מלאניה טראמפ, אשתו של המועמד הרפובליקני לנשיאות, ואמרה שלטעמה אין לפגוע בזכות האישה להפיל חרף "עמדתו השונה" של בעלה.
