זה לא סוד שהאיש העשיר בעולם, אילון מאסק, תומך במועמד הרפובליקני דונלד טראמפ במירוץ לנשיאות. כבר חודשים ארוכים האבא של טסלה מחזק את ידיו של הנשיא לשעבר. עם זאת, נדמה כי בשבועות האחרונים תמיכתו של היזם ואיש העסקים הפכה ממתונה לפומבית יותר, גלויה יותר ובעיקר קונקרטית הרבה יותר. הקשר בין השניים הגיע לשיא אמש (ב') כאשר מאסק הודיע כי ישלם 47 דולר לכל מי שיצביע לטראמפ ב־5 בנובמבר הקרוב. מדוע? נעשה קצת סדר.
מאז שדולנד הודיע על מועמדותו, אילון השמרני מתבטא לטובתו. לאחר ניסיון ההתנקשות בנשיא ארה"ב לשעבר, תמיכתו של מאסק הפכה לעזה יותר. "למה רוצים להרוג את דונלד טראמפ ואף אחד אפילו לא מנסה להתנקש בחיי ביידן/קמאלה?", כתב איש העסקים ב־X ומחק את הציוץ מיד לאחר שעורר סערה.
חודש לאחר מכן, באוגוסט, מאסק אירח את המועמד הרפובליקני לריאיון בלעדי ששודר בפרופיל ה־X שלו. ריאיון שלפי רבים היה אוהד מאוד. אוהד מדי, אולי. הטייקונים ראו עין בעין בכל הנושאים: הביטחוניים, הכלכליים, המדיניים והדיפלומטיים, פשוט הסכימו על הכול. כך, סלוגן חדש הפך לוויראלי בשרת: "לקמלה יש את טיילור סוויפט, לדונלד יש את אילון מאסק". מאסק לא הכחיש – הוא באמת עומד מאחורי המועמד הרפובליקני. כעת, הוא אף עושה זאת באופן פעיל.
השבוע דונלד טראמפ חזר לבאטלר שבפנסילבניה: אותה המדינה שבה נורה באוזן בחודש יולי. לראשונה, איתו על הבמה היה אילון מאסק כשהוא חובש כובע שחור עם המילים "Make America Great Again" וחולצת טריקו שחורה עליה כתוב "Occupy Mars" (לאכלס את מאדים). המיליארדר קפץ לבמה בהתלהבות, הדגיש כי ממש באותו המקום שבו הם נמצאים טראמפ ניצל מניסיון ההתנקשות וטען כי רק מנהיג כה חזק ראוי לכהן כנשיא ארצות הברית.
"אמריקה היא המולדת של האמיצים", אמר מאסק. "המבחן האמיתי לאופי של אדם הוא איך הוא מתנהג תחת התקפה. היה לנו נשיא אחד שלא יכול היה לעלות במדרגות ואחד אחר שהניף את אגרופיו לאחר שנורה". הטייקון ציין כי הבחירות הקרבות הן החשובות ביותר בתולדות ארצות הברית וסיכם את נאומו בקריאה: "להילחם, להילחם, להילחם – להצביע, להצביע, להצביע". טראמפ הודה לו בלחיצת יד וחצי חיבוק.
כניסתו של מאסק לזירה הפוליטית, אינה מקרית. פנסילבניה יכולה להיות המדינה שתכריע את בבחירות. וזה לא הכול. מטרת השתתפותו של המיליארדר הייתה לסייע בגיוס משאבים כלכליים חדשים למפלגה. עד כה, הקמפיין הרפובליקני גייס פחות ממחצית הכספים שגייס הקמפיין הדמוקרטי, והכסף שיצא בחודשים האחרונים מקופות המפלגה עולה על זה שנכנס מסך התרומות.
כעת, מאסק מממן את מערכת הבחירות הרפובליקנית עם "אמריקה פק" שלו: גוף עצמאי שיכול לתמוך במועמד פוליטי ולא מוגבל בהיקף הכספים שהוא מגייס. ככל הנראה, איש העסקים תרם עד כה 45 מיליון דולר. וזאת רק ההתחלה. כאמור, אמש הוא הבטיח לשלם 47 דולר לכל מי שיצביע לטראמפ בשבע המדינות המתנדנדות.
מהלך זה לא מותר על פי החוק הפדרלי, אך מאסק הצליח לעקוף את המכשול המשפטי. כיצד? הוא ביקש ממיליון מצביעים לחתום על עצומה להגנת חופש הביטוי והזכות לשאת נשק. עצומה שמתאימה כמו כפפה ליד לאג'נדה הפוליטית של המועמד הרפובליקני. ובכן, באמצעות התשלום המדובר – 47 דולר לכל מי שחותם על העצומה – המיליארד משוכנע שיצליח לגרום לכל המצביעים המתנדנדים להתחייב (גם אם באופן לא רשמי) לדולנד טראמפ.
"העצומה פתוחה רק לבוחרים הרשומים בפנסילבניה, בג'ורג'יה, בנבדה, באריזונה, במישיגן, בויסקונסין ובצפון קרוליינה", הסביר אילון והוסיף: "נו, זה כסף קל". אם מיליון הבוחרים הפוטנציאלים באמת יחתמו על העצומה, האיש העשיר בעולם יצטרך להוציא מכיסו הפרטי 47 מיליון דולר. סכום סמלי עבורו? לא בטוח. בריאיון עם מנחה פוקס ניוז לשעבר טאקר קרלסון ששודר אמש, מאסק נשאל מה יקרה אם טראמפ יפסיד בבחירות. "אם הוא מפסיד, אני אבוד" השיב המיליארדר ופרץ בצחוק.
השקעתו של היזם במועמד הרפובליקני אינה פילנתרופית וחד צדדית. כבר בחודש ספטמבר, הודיע דולנד טראמפ כי ימנה את אילון מאסק לראש "ועדת היעילות הממשלתית" אם ינצח בבחירות וישוב לבית הלבן. מדובר בהחלט בתפקיד חשוב, יוקרתי ומשפיע שיכול לסמן את המיליארד בן ה־50 כאחד המועמדים הרפובליקנים המבטיחים ביותר לקראת הבחירות שיתקיימו בארצות הברית אחרי עידן טראמפ, בעוד ארבע שנים בדיוק.
