שנה פחות שבוע בדיוק אחרי טבח שמחת תורה, רב המרצחים יחיא סינוואר, אדריכל הטבח ומנהיג ארגון הטרור חמאס, חוסל היום (ה') בשעות אחר-הצהריים בידי כוחות צה"ל במסגרת פעולה ברפיח, כך לפי מספר מקורות. אישור רשמי לחיסול טרם ניתן. במסגרת המבצע חוסלו שלושה מחבלים ששהו בתוך בניין ואחד מהם נראה כמנהיג ארגון הטרור.
על פי הדיווחים ובמסגרת מה שכבר הותר לפרסום, כוח של לוחמי חיל הנדסה מקורס מ"כים נתקל בשלושה מחבלים, שמנהיג חמאס היה אחד מהם, ניהל איתם קרב וחיסל אותם. ככל הנראה הלוחמים לא ידעו שמדובר בסינוואר, וההיתקלות לא תוכננה מראש.
משטרת ישראל דיווחה כי בדיקת השוואת שיניים שנערכה לגופה החשודה כגופתו של מנהיג חמאס אישרה כי אכן מדובר בסינוואר, אך ציינו כי מתקיימת בדיקות נוספות בטרם יוכרז באופן רשמי על החיסול.
ערוץ הטלוויזיה הסעודי "אל-חדת'" פרסם לפני שעה קלה כי בדיקת DNA ראשונית שבוצעה לגופת אחד המחבלים שחוסלו ברצועת עזה מעידה כי אכן מדובר ביחיא סינוואר.
סוכנות הידיעות הפלסטינית "שהאב", המזוהה עם חמאס, דיווחה כי סינוואר נהרג על אדמת רפיח ופרסמה הספד. לפי סוכנות הידיעות, הוא נהרג בלב הקרב. בתמונה גרפית שרצה ברשתות החברתיות ניתן לראות גופה של אדם שנראה כסינוואר.
מה שמעכב כעת את האישור הסופי הוא החשש מכך שהגופה ממולכדת ולכן חילוצה מהריסות הבניין שהופגז אורך זמן מה.
לפי הערכות, ששת החטופים שנרצחו בסוף חודש אוגוסט, וגופותיהם חולצו בידי כוחות צה"ל, שהו במנהרה ברפיח יחד עם סינוואר לפני שנרצחו.
בעקבות החיסול המסתמן, שר הביטחון, יואב גלנט, מקיים בשעה זו התייעצות ביטחונית עם הרמטכ"ל, הרצי הלוי, וראש השב"כ, רונן בר, בגבול רצועת עזה.