ביומיים האחרונים מתנהל סכסוך קשה בין השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, ורב הכותל, הרב רבינוביץ'. על רקע הסכסוך, רחבת הכותל המערבי פנויה לחלוטין מרכבים חונים, ואין הרשאה למבקרים, אף לא לנכים וחולים, לחנות את רכבם במתחם. מהי נקודת המחלוקת? תלוי את מי שואלים. לדברי השר בן גביר, אמש (ב') לאחר שאיש הדת האתיופי, הקייס ליג׳לם דסלין, ביקש לחנות את רכבו בכותל בחניה ששמורה לרבנים ולא הורשה להיכנס בשל מדיניות הקרן למורשת הכותל, הודיע השר בן גביר בהנחיה יוצאת דופן ודרש מהמשטרה לעצור ולבדוק מחדש את הסדרי הכניסה שניתנו בעבר.
על רקע הדברים הללו, התעורר ויכוח בין השר לביטחון לאומי ורב הכותל. השר בן גביר דורש מהרב רבינוביץ' לשנות את מדיניות ה'קומבינות' לדבריו, או שניהול החניות ברחבת הכותל יעבור לידי המשטרה. עד היום, הכניסה לכותל בחגים הייתה מותנית באישורים מיוחדים מרב הכותל ושלוחיו, עניין שלדברי מקורבי השר הוביל לתחושת אפליה ולטענות על "קומבינות" בנוגע למי שמצליח לקבל גישה בשיא החגיגות. הכוח הריכוזי שהחזיק רב הכותל בנושא עורר מחלוקת, טוען השר כלפי רב הכותל. בסביבת השר בן גביר אומרים: ״מה שהיה לא יהיה. הכניסה לכותל עם רכב תהיה במקרים של אנשים עם מוגבלויות, רבני כל העדות ולא רבנים שמקורבים, ואישי ציבור. לא עוד הפליה וקומבינות. שהרב שמואל רבינוביץ׳ ישנה את ההתנהלות – או שהמשטרה תנהל את הכניסות לכותל".
אלא שלטענת הקרן למורשת הכותל, נקודת המחלוקת היא אחרת לחלוטין ומדובר ב"צעדי ענישה״ מצד המשטרה כנגד באי הכותל בתגובה לפירוק של מתקן לא חוקי ולא בטיחותי, שהותקן בשטח הכותל ע״י ״מינהלת הר הבית״, ומטרתו להעניק הצללה לעולים להר הבית. "הקרן למורשת הכותל המערבי מתקשה לקבל את דבריהם של קציני משטרה הטוענים כי מדובר ב'הוראה מלמעלה בתגובה לפרוק המבנה הלא חוקי והלא בטיחותי'", נמסר היום מדוברות הקרן למורשת הכותל. בתוך כך, מדגישה הקרן כי בניגוד להודעת לשכת השר בן גביר "מנהיג הדת האתיופי שהגיע אתמול לכותל המערבי לא הורשה להכנס עם רכבו בהנחיית המשטרה לאחר שזו חסמה את הכניסה לחניה. בניגוד לטענת לשכת השר, הכניסה לכותל מתנהלת בשקיפות מלאה על פי התקנון המופיע באתר הקרן ומפרט את בעלי ההיתרים".
מדוברות המשטרה נמסר בתגובה: משטרת ישראל משקיעה כוחות, משאבים ומאמצים רבים לשמירה על בטחונם ושלומם של רבבות המבקרים המגיעים לכותל המערבי, במהלך כל השנה ובתקופת החגים בפרט. פעילות השוטרים במקום למען הציבור כולו, ללא משוא פנים, זוכה מחד, להוקרה מצד המבקרים ומאידך ובאופן תמוה להכפשות חסרות בסיס מצד הקרן למורשת הכותל. השיקולים והחלטות המפקדים בשטח מתבצעים, אך ורק על בסיס הערכת מצב מקצועית לטובת שלום הציבור ובטחונו, ללא משוא פנים וראוי כי כלל משרתי הציבור ינהגו בהתאם למצפן ערכים זה.
