חטיבת "אגרוף הברזל" (205) היא חטיבת שריון במילואים, שנלחמת עם טנקי מרכבה סימן 3 בז הוותיקים במיוחד, ולא מצויידים במערכת "מעיל רוח" או במצלמות היקפיות בדומה לסימני 4 המתקדמים. כל זה לא מונע מהם להילחם כבר קרוב ל-300 ימים ברצועת עזה, בגבול הצפון ובשבועות האחרונים גם בדרום לבנון תחת אוגדה 146.
חטיבה 205, כמו חטיבות שריון רבות אחרות, לא זוכה לכותרות רבות, לא בגלל שהם לא עושים הרבה, אלא בעיקר בגלל שאינם רודפים אחרי קרדיט ולא מחפשים מחיאות כפיים. כשריונרים הם יודעים פשוט לעשות את העבודה הקשה, הסיזיפית והשחורה לא פעם, בלי להמתין לטפיחות על השכם. במשך השנים החטיבה הייתה מיועדת לגזרה הצפונית – בהתחלה לזירה מול סוריה ברמת הגולן ולאחר מכן, סביב 2008, היא הוסטה לעבר לבנון.
ב-7 באוקטובר 2023, עם הגעת הדיווחים הראשוניים על הטבח ביישובי העוטף, מפקדי החטיבה הקפיצו את עצמם כבר ב-8 וחצי בבוקר וב-2 בצהריים, רוב החיילים הגיעו לימ"ח והתחילו בהכנות לקראת עלייה צפונה. מאחורי הפקודה עמד מפקד האוגדה דאז, והיום ראש חטיבת המבצעים באמ"ץ – תת־אלוף ישראל שומר, תוך כדי שהוא נלחם במחבלים בכפר עזה.
תוך כדי התארגות ללחימה, קצין המבצעים של "אגרוף הברזל" עלה לחטיבה המרחבית 300 שאחראית על הגזרה המערבית בגבול ישראל ולבנון, כדי להבין מה תמונת המצב באזור, וחזר למפקדי החטיבה כשפניו לבנות. "אנחנו צריכים להגיע לצפון כמה שיותר מהר – יש שם את כמות החיילים של אוגדת עזה, רק שבצד השני מחכה חיזבאללה עם היכולות הגדולות שלהם".
בלילה שבין שבת לראשון הגיעו שתי חטיבות חי"ר במילואים לגזרה וחטיבה 205, יחד עם הטנקים שלה, הצטרפו במהלך הצהריים שלמחרת. ב-9 באוקטובר, יום שני, האוגדה והחטיבות תפסו אחריות מלאה על כל גבול הצפון, וחטיבה 205 תפסה את הגזרה ממעלות ועד נהריה. בחודשים הבאים, שני גדודים של החטיבה ירדו דרומה והצטרפו ללחימה בתוך רצועת עזה עם אוגדות 36 ו-98. גדוד שלישי נשאר בצפון והגן על הגבול.
בסוף חודש דצמבר, בעקבות החלטה של אגף המבצעים, החטיבה השתחררה, למרות מחאות רבות והתנגדות משמעותית, שהובעו בפני כל הדרגות. הייתה תחושה שמשחררים את החטיבה למרות שהגדודים היו באמצע לחימה והעידו כי המשימה רחוקה מלהיות מושלמת.
אחרי חודשים ארוכים בבית, החטיבה תוכננה להתגייס מחדש ולפעול בהרחבת ציר נצרים ב-20 בנובמבר, אך מאמצע חודש ספטמבר, מפקדי החטיבה התחילו לקבל דיווחים מתוך הצבא על כך שיש כיוון להתפתחות בצפון, "החודש הקרוב יהיה משמעותי מהרגיל", רמזו להם, ואלה התחילו לעבוד על התכניות ונהלי הקרב המתוכננים. מרגע שהביפרים החלו להתפוצץ, הרמזים לקראת הקפצה התרבו, ואכן יומיים אחר כך החטיבה הוקפצה לגבול, ובשבועות האחרונים, עם כניסת צה"ל לדרום לבנון, החטיבה הצטרפה למשימה בגזרה המערבית תחת אוגדה 146.
לפני כשבועיים 205 לקחה חלק במשימת "שס"ם לבונה", בין ראש הנקרה לנקורה. חוסלו שם פעילים רבים, תשתיות ומנהרות. אחרי שישה ימים יצאו הלוחמים להתרעננות ולביצוע נוהל קרב חדש לקראת משימה שכעת הם נמצאים בעיצומה בדרום לבנון. ביממות האחרונות איתרו והשמידו כוחות החטיבה עשרות פירים ותשתיות טרור, חיסלו עשרות מחבלים ואיתרו אמצעי לחימה רבים במחסנים – בהם מטולי רימונים, טילי כתף, טילי RPG, אפודי לחימה, טילי קורנט ואמצעי לחימה שהוחבאו במסגד בלב שכונה אזרחית. כלל אמצעי הלחימה שאותרו הוחרמו, וחלקם הושמדו במקום.
בחטיבה מעידים כי יש להם ניסיון רב מהלחימה ברצועת עזה, ולמרות שדברים רבים שונים בין זירות הלחימה, הם מצליחים להביא לידי ביטוי את היכולות והתיאום ששודרגו בשנה האחרונה. "כמו זיהוי של אויב תוך כדי קרב וסגירת מעגל, הכנסה של שיירה לוגיסטית ועוד", אומר בכיר בחטיבה, "העקרונות דומים בין עזה לפה, למרות שהמרחב שונה ולאויב יש יכולות מאתגרות יותר. הניסיון שנצבר בעזה, קשור לעקרונות ותהליכים מבצעיים, שעוזר בכך שאנחנו הורגים אויב בצורה מהירה יותר כבר כשמרימים משקפת. הוא לא צריך לירות עליי טיל כדי שנאתר אותו. מספיק לנו שיעשה טעות אחת, ואנחנו חדים עליו ומשמידים אותו".
לטנקים אין מעיל רוח או מצלמות היקפיות, "אבל נלחמים", אומרים ב-205, "כמו שב-48' נלחמו עם נשקים ישנים. יש משימה, צריך להגן על המדינה והעם, ועושים מה שצריך עם מה שיש".
"האויב מנסה אותנו, אבל אנחנו מצליחים להקדים אותו"
הלוחמים בחטיבה מספרים כי הם לא מזהים כמעט מחבלים בעיניהם, אלא רק כמעט ורק בטווחים רחוקים שבמקרים כאלה עושים סגירת מעגל עם חיל האוויר שמחסל אותם בעצמו. "אני מעדיף לשים מול הקלאצ'ניקוב של האויב יכולות הרבה יותר חזקות", אומר קצין בכיר ב"אגרוף הברזל" ומציין כי, "רואים אויב שמנסה להתקרב ולשים לנו מטען חבלה במרחב, אז אנחנו סוגרים עליו מעגל מאוד מהר. האויב מנסה אותנו, אבל אין תחושה של שיכרון כוח או זלזול, אלא של חדות, שאנחנו מצליחים להקדים אותו בצעד אחד. יש לנו מספיק אמצעי תצפית, אז אנחנו מזהים אותו מאוד מהר ומשמידים אותו".
יחד עם זאת, בצה"ל מדגישים כי במלחמה כמו במלחמה, הכל עניין של ניצול טעויות של הצד השני. "כרגע רוב הטעויות הן אצל חיזבאללה. אנחנו מנסים למזער את הטעויות בצה"ל, אבל יודעים שכל רגע יכול להיות שחיזבאללה ינצל טעויות שלנו ויהיה אירוע קשה", אומר גורם בחטיבה, "אני מופתע בעיקר מזה שחיזבאללה לא מנסה לאתגר אותנו. הערכתי שהוא ינסה יותר ואנחנו עדיין ערוכים לזה. לא בצורה מתנשאת, כי אנחנו דרוכים וערוכים גם לכך שירו עלינו 10 טילי נ"ט".
דבר נוסף שהפתיע אותם בשטח קשור לתכנית "כיבוש הגליל" של כוח רדואן. "ידענו על התכנית וההיערכות ליד הגדר, אבל מה שאנחנו רואים בפועל אצלנו ואצל האוגדות השכנות, בתשתיות, ביכולות ובאמצעי הלחימה הוא גדול בהרבה ממה שידענו. למזלנו חיזבאללה לא הוציא לפועל את התכנית ב-7 באוקטובר, ואנחנו יודעים שהם התלבטו בימים שאחרי האם לעשות את זה. טוב שעלינו מהר צפונה כי הנוכחות שלנו שם גרמה לחיזבאללה לוותר על התכנית, אחרת היינו יכולים להיות באסון הרבה יותר גדול", אומר קצין בכיר בחטיבה ומציין, "כאזרח אני תוהה למה נתנו לזה לקרות".
"הפעולה שאנחנו עושים עכשיו היא חיונית והכרחית, וצריך לעשות אותה בשטח נרחב יותר וכמה שיותר עמוק כדי לשלול מחיזבאללה את יכולות הירי. כרגע אנחנו שוללים את התשתיות ליד הגדר שלא נבנו בחודש, אבל נשמח שיתנו לנו את הפקודה להיכנס פנימה יותר ולהשמיד את המשגרים בעומק. כדי להגן על ישראל זה מה שצריך לעשות. אחרי השבעה באוקטובר בעוטף, אנחנו צריכים למנוע מהם את היכולות ההתקפיות האלה כמה שיותר מוקדם. היינו צריכים לעשות את זה באוקטובר 2023 אבל טוב שעושים את זה מאוחר מאשר לעולם לא".
כאמור, רבים מחיילי החטיבה משרתים כבר קרוב ל-300 ימים במילואים מאז החלה המלחמה, ולמרות תקופת החגים והשיח הציבורי על חוק הגיוס שמביא רק לעליית הטונים בדיונים בין החיילים, ההתייצבות מרשימה מאוד. "כולם מבינים את המשימה, בטח אחרי שהייתה תחושה של החמצה כשסיימנו את הסבב הקודם. אנשים הגיעו בתחושת שליחות. שיהיה ברור – זה לא קל, יש לא מעט מחירים אישיים שמשלמים פה, גם בהיבט המשפחתי של גירושים, בעיות עם הילדים ועוד, וגם אצל עצמאים וענייני פרנסה. השיח הציבורי על חוק הגיוס לא עוזר בעניין הזה. התכלית והמשימה ברורים ואנחנו מבצעים עם כל הקושי. אנחנו מסתכלים קדימה, ומול הדרגים שמעלינו שואלים את השאלות ואומרים שאפשר להמשיך לשלב הבא, ללכת קדימה יותר כדי להגן על היישובים".
