שר התקשורת שלמה קרעי שלח הבוקר (ב') מכתב לממלאת מקום יו"ר הרשות השנייה ולחברי המועצה, בנוגע לתלונות שהגיעו אליו על התנהלות הצנזור הצבאי והשימוש שנעשה לכאורה בכלי הצנזורה משיקולי תדמית.
"לאחרונה התקבלו על שולחני פניות ממספר עיתונאים, המצטברות לכדי חשש ממשי שמא הצנזור הצבאי הראשי חורג מסמכויותיו, ועושה בהן שימוש שלא למטרות שלשמן ניתנו, תוך פגיעה בחופש הביטוי של עיתונאים וגופי תקשורת, לרבות אלו המפוקחים על ידי הרשות השנייה", פתח שר התקשורת.
"עניינן של פניות אלו הוא באיסור צנזוריאלי על פרסום ידיעה, כאשר לאחר מכן המידע מתפרסם על ידי דובר צה"ל. בחלק מהמקרים מידע שפרסומו נאסר על ידי כלי תקשורת אחד – נמסר על ידי דובר צה"ל זמן קצר אחר כך באופן בלעדי לכלי תקשורת אחרים. במקרים אחרים – מידע שעיתונאי עמל על חשיפתו נאסר לפרסום במשך מספר חודשים; שבסיומם הדברים פורסמו על ידי דובר צה"ל בתפוצה כללית. הרושם העשוי להתקבל מהצטברות המקרים, הוא שצה"ל עושה שימוש בכלי הצנזורה משיקולי תדמית. רושם זה נוצר הן בבחינת ניסוח הודעות דובר צה"ל – הממסגרות עובדות בניסוחים מחמיאים והן מהעדפתם של עיתונאים וכלי תקשורת המסקרים באופן מחמיא את צמרת צה"ל", המשיך השר קרעי.
"חופש המידע ופירות עבודתם של עיתונאים אינם רכוש שהצנזור וצה"ל יכולים לסחור בו למטרותיהם. הסמכות הייחודית והחריגה שניתנה לצה"ל להגביל את חופש הביטוי היא כלי רגיש עם פוטנציאל הרסני, ועל השימוש בו להיות מושכל ובמשורה. סמכות הצנזור קיימת אך ורק במקום שבו קיימת ודאות קרובה לכך שהפרסום המצונזר ייפגע בביטחון ישראל או בסדר הציבורי. זוהי לשונו הפשוטה של הדין, ולמעלה מן הצורך – אף בג"צ פסק כך בעניין", ציין שר התקשורת והוסיף, "נראה כי לאחרונה גבולות הסמכות של הצנזור הצבאי הראשי היטשטשו. מצד אחד, חדשות לבקרים, אנו מגלים על המרקע ידיעות והדלפות מתוך הקבינט שעל פי השכל הישר נראה כי רצוי היה שלא יובאו לידיעת אויבינו, ומן הצד השני נראה כי פעמים רבות חופש הביטוי מוגבל ממניעים שאינם ביטחוניים, אלא יח"צניים בלבד".
"לאור כל האמור, אבקשכם לקיים דיון בנושא ולבחון את הכלים העומדים לרשותנו, הן בהנחיות גופים מפוקחים או בחקיקה, להתמודדות עם התופעה הנ"ל", אמר השר וציין כי מכותבים למכתב גם יו"ר מועצת התאגיד, מו"לים ומנהלי חדשות, "על מנת שיוכלו להציף בפנינו מקרים נוספים שהיוו שימוש פסול בכלי הצנזורה הצבאית תוך פגיעה בחופש הביטוי משיקולים אסורים".
