"חוק הרבנים 2", או בשמו הרשמי "חוק הרבנים המרוכך", אושר הלילה (ב') במליאת הכנסת בקריאה ראשונה, לאחר ש־52 חברי כנסת תמכו בהצעה ו־38 התנגדו לה. האישור הראשוני עורר סערה בתוך הקואליציה ומחוצה לה: יהדות התורה זעם על ש"ס על כך שקידם את החוק ובאופוזיציה טענו בכלל כי מדובר בחוק ג'ובים מושחת. על רקע האשמות הקשות, שאלה אחת מעסיקה ישראלים רבים – מהו בכלל חוק הרבנים?
"חוק הרבנים הראשון, בליבה שלו, היה חוק שמטרתו להעביר את המשקל במינוי הרבנים המקומיים לשר הדתות ולתת לשר הדתות למנות פחות או יותר כמה רבנים שהוא רוצה", מסביר למקור ראשון ד"ר שוקי פרידמן, מנכ"ל המכון למדיניות העם היהודי (JPPI) ומרצה למשפטים במרכז האקדמי פרס. "מדובר בהרבה מאוד ג'ובים והרבה מאוד משרות מינוי. החוק בסוף לא עבר, בעיקר בגלל בן גביר ובגלל הביקורת הציבורית החריפה, אבל אני מאמין שהוא עוד יחזור".
לאחר שהפיל את החוק המדובר, מפלגתו של השר לביטחון לאומי מסרה כי "אנו עומדים על הדרישה להכניס את השר לביטחון לאומי לפורום הביטחוני המצומצם, ועד שאריה דרעי לא יסיר את התנגדותו לצרף את השר בן גביר לפורום המצומצם, וראש הממשלה יאפשר זאת – חוק הרבנים לא יעבור". במילים אחרות, כל עוד לא יכניסו אותו לקבינט הביטחוני, השר בן גביר לא יעביר את החוק של מפלגת ש"ס.
"חוק הרבנים החדש הוא צנוע יותר, אבל לא פחות הזוי", ממשיך ד"ר פרידמן ומתייחס לאופיו של החוק החדש שמבקש לעשות שינוי באופן תקצוב המועצות הדתיות. "הוא בעצם מאפשר לשר לשירותי דת, בלי הרבה פרמטרים ובלי מגבלות כמעט, למנות רבנים נוספים ברשויות המקומיות מהקופה של המדינה – לא ברור כמה הוא יתגמל אותם ועל פי איזה קריטריונים. בעצם זה מאפשר לשר ליצור ג'ובים חדשים לרבנים ולכל מיני פונקציונרים בשירותי הדת מלמעלה, מפני שהוא ממנה אותם ומממן אותם".
למעשה, לדבריו של ד"ר פרידמן, החוק החדש יאפשר לשר לשירותי הדת לממן את הרבנים המקומיים פעמיים: בפעם הראשונה במימון המועצות הדתיות ובפעם בשנייה בתקציב המשרד לשירותי הדת, כלומר במימון הממשלה. "ש"ס טוען שיש מקומות שבהם אין רבנים בגלל שמנגנוני המינויים תקועים, שהוא רוצה לחזק את שירותי הדת ולאפשר משכורות ראויות לכל הפונקציונרים בשירותי הדעת – כל מיני סיבות שמאורחיהן נמצאת הסיבה האמיתית לקידום החוק, פשוט ליצור עוד ועוד ג'ובים".
כאמור, לאחר אישור החוק בקריאה ראשונה, חברי כנסת רבים באופוזיציה יצאו למתקפה. חברת הכנסת מטעם יש עתיד קארין אלהרר פרסמה פוסט בעמוד ה־X שלה ובו כתוב: "בעוד שהעול על הציבור המשלם מתעצם, הקואליציה התקדמה הלילה עוד שלב בהעברת החוק המושחת שכל מטרתו לסדר ג׳ובים למקורבים ולהזרים כספים לידי השר מלכיאלי. בושה".
חבר הכנסת מטעם מפלגת העבודה גלעד קריב, כתב: "שתיים לפנות בוקר. הצבעה על חוק הרבנים. דרעי, גפני, בן גביר, סמוטריץ', אוחנה, בוסו, גמליאל, וולדיגר, קטי שטרית, ואחרים לא כאן. כנראה התקזזו או הבריזו. אבל שר הביטחון – הוא יושב בפרסה ומצביע במליאה על חוקים מטופשים ומושחתים בעיצומו של יום דמים בצפון ובדרום. כנראה שאפילו בממשלה ובקואליציה לא חושבים שהוא נחוץ מאד בניהול המלחמה. ממשלה מופרעת. קואליציה מופקרת".
באשר להתנגדות המפתיעה של יהדות התורה, ד"ר שוקי פרידמן מבקש להדגיש כי המחלוקת היא לא מהותית, אלא פוליטית. "הם כועסים כי בש"ס לא התייעצו איתם ומתוסכלים כי רצו להעביר חוקים אחרים כמו חוק המעונות וחוק הפטור מגיוס ללא הצלחה", הוא טוען. "אין בין המפלגות מחלוקת אידאולוגיית, אלא טכנית ופוליטית. בפועל, הם בעיקר מוודים שיקבלו חלק מהעוגה ולא יישארו מחור".
