בקרב שהתנהל היום (ד') בכפר שמעא בדרום לבנון, נפל זאב "ז'אבו" ארליך, בן 71 מעפרה, נשוי, אבא וסב לנכדים, חוקר ארכיאולוגיה וארץ ישראל, היסטוריון,וממייסדי בית ספר שדה בעפרה ורס"ן במילואים. ז'אבו מותיקי היישוב עפרה בבנימין, התלווה לכוח של חטיבת גולני שהגיע לסרוק מבצר ארכיאולוגי בשטח.
התקרית בה נפל ארליך ז"ל, עדיין נמצאת בתחקיר של צה"ל אך לפי הפרטים הראשוניים אפשר לומר שהוא נכנס באישור קצין בדרגת אלוף משנה במילואים, ושהכוח שליווה אותו הגיע למקום שנחשב כמטוהר ממחבלי חיזבאללה. ככל הנראה הסתתרו שם שני מחבלים שפתחו באש לעבר הכוח. המחבלים חוסלו אך הכוח שהשיב באש נפגע, בהם ז'אבו שנהרג במקום.
בצה"ל מבררים כעת האם הכנסת ארליך ז"ל, אזרח לובש מדים לגזרה, קיבלה את כל האישורים הדרושים לכך, והאם הכוח הגיע למקום למטרה מבצעית או לשם חקירה ארכיאולוגית בלבד. יחד עם זאת מבהירים בצבא כי הוא יוכר כחלל צה"ל וייקבר בטקס צבאי. "זה אירוע חמור" אומרים בצבא ומציינים כי אלוף פיקוד צפון אורי גורדין יוביל את חקירת האירוע.
מערכת מקור ראשון משתתפת באבלה הכבד של משפחת ארליך ושל אלקנה ארליך, עובד המערכת, במות אביו.
בית ספר שדה כפר עציון משתתף באבל משפחתו של זאב ארליך שנהרג בלבנון. "היה מעמודי התווך של ארץ ישראל ושל החינוך לאהבת הארץ והדבקות באדמתה הטובה. אנו נמשיך לחנך דורות של מטיילים לאור דמותו ומתורתו , תורת ארץ ישראל".
ארנון סגל, איש מערכת מקור ראשון:
ז'אבו האחד והיחיד. האיש הידען והלמדן מקצה רחוב ט' באייר שהכרתי מגיל אפס והוסיף ללוות אותי עד עתה. מדמויות המופת בעפרה שלימדו אותי ואת הדור שלי אהבת הארץ, לא במלים גבוהות אלא דרך הרגליים. מראשוני מובילי המסעות לירדן. פעם כנער, כשהתארחנו בבית משפחת ארליך לארוחת שבת, העמסתי>>> pic.twitter.com/rSIUakaelE
— ארנון סגל (@arnonsegal1) November 20, 2024
ראש מועצת גוש עציון ומנהל בית ספר שדה כפר עציון לשעבר, ירון רוזנטל סופד לאיש ההתיישבות זאב (ז'אבו) ארליך הי"ד: "הלב עדיין מסרב להאמין על האסון הגדול שבו נהרג חברינו זאב ז'אבו ארליך. ז'אבו היה מדור המייסדים של מדריכי הטיולים וחוקרי יהודה ושומרון, הדור שלנו הלך אחריו ושתה את דבריו בצמא. במשך שנים ארוכות, הדריך, חקר ובסקרנות בלתי רגילה, תמיד ניסה להגיע לכל פינה ולחקור כל אתר ארכיאולוגי. לא פגשתי הרבה אנשי ידיעת הארץ שיש להם כזאת תשוקה ואוהבים את הארץ עד כלות. עבורי ז'אבו גם היה ידיד ובמשך שנים ארוכות למדתי ממנו הרבה, אתגעגע אליו מאוד. ננסה להמשיך ללכת בעקבות הענק שהותיר לנו".
העיתונאי עקיבא נוביק ספד לו בחשבונו ברשת X
קשה לתאר את ז׳אבו ארליך דרך שמות תואר. הוא מורה דרך, וחוקר עתיקות, ואוהב ארץ וסביבה, ובעל ידע בלתי נתפס בהסטוריה של הארץ שלנו. מומחה לזיהוי אתרים תנ״כיים, וסבא בן 71 עם סקרנות ומרץ של ילד סקרן. זכיתי להיות שכנו מאז לידתי, זכיתי לסייר איתו בארץ, ואני המום לשמוע על נפילתו בלבנון pic.twitter.com/UxhNOUNDCl
— Akiva Novick (@akivanovick) November 20, 2024
