בשבעה באוקטובר הוקפץ רס"ל יונה בריף, חובש קרבי ביחידת דובדבן, להילחם בכפר עזה. רק חמישה חודשים לפני כן בריף נפצע באורח קשה במהלך פעילות מבצעית בטול כרם, אך הוא התעקש לחזור לאחר השיקום ללוחמה ביחידת דובדבן. במהלך הקרב, שבו יחד עם חבריו הצליח לחסל עשרות מחבלי חמאס, בריף נפצע באורח קשה כשטיפל בפצועים.
מאז הוא נותר במחלקת טיפול נמרץ בתל השומר, כאשר נשקפת סכנה לחייו. למרות שלאורך 14 החודשים האחרונים חלו עליות וירידות במצבו, ושתי רגליו נקטעו עד לירך, יונה התעקש להילחם ולא התייאש. הוא תמיד הביע אופטימיות ורצון לשוב לחייו, ולהגשים את מירב החלומות שלו.
בימים האחרונים חלה הדרדרות במצבו, מה שהוביל את משפחתו וחבריו לקיים עצרת תפילת המונית, שתוכננה להתקיים הערב (26.11) ברחבת הכותל המערבי. הלילה (ג') הוא הלך לעולמו, בבית החולים תל השומר, מוקף באוהביו.
ליבי, אחותו של יונה שרק אתמול הזמינה ברדיו את הציבור להתפלל על אחיה, נפרדה ממנו הבוקר בפוסט מצמרר. "כבר יותר משנה שאלוהים משחק עם יונה תופסת. כל פעם הוא הצליח לברוח בדרך לא דרך. הבוקר אלוהים הצליח לתפוס אותו קרוב אליו. אני אוהבת אותך יונה, כל כך כל כך. שמישהו יעיר אותי מהסיוט הזה, הלב התרסק למיליוני רסיסים".
חנוך דאום, שהיה אחד מיני מבקריו הרבים, ביניהם הרמטכ"ל הרצי הלוי והשר לשעבר חילי טרופר, כתב עליו בחשבון האינסטגרם שלו: "יונה בריף האהוב נפטר הלילה. משפחתו הייתה לצידו. מעל שנה בטיפול נמרץ. מוקף באוהביו. יונה היה אופטימי. כל כך רצה לחיות. כל כך האמין. תמיד מחייך. יונה – נלחמת כמו גיבור בשדה הקרב. 13 כדורים קיבלת וזו הייתה פציעה שנייה. ואחר כך נלחמת כמו גיבור גם בניסיונות להשתקם. עם ישראל לא ישכח את גבורתך. חיבוק למשפחתך האהובה כל כך. יהי זכרך ברוך".
חבריו תיארו אותו כגיבור, שלא ויתר לרגע במאבק על החיים. "הוא היה לוחם וחבר טוב. תמיד אהב לעזור", מספר אריאל שגיב חברו, "היה לו חשוב להיות תמיד יותר טוב ולהפיק מעצמו את המירב. יונה נלחם ב 7.10 ונפצע קשה בזמן שחילץ פצועים תחת אש. לאורך תקופה ארוכה נלחם על חייו והיום המאבק הזה, לצערנו הרב, הסתיים".
מוסדות בני דוד עלי, שיונה בריף הוא הבוגר ה-27 שהם מאבדים במלחמה האחרונה, כתבו על בריף: "כואבים את נפילתו של הגיבור יונה בריף, בוגר מחזור ה' של מכינת מעלה אפרים, שנפטר הלילה אחרי שנה של מאבק על חייו. שולחים תנחומים למשפחה, מהשמיים תנוחמו".
הלווייתו תתקיים מחר בהר הרצל.
