עשרות אלפי מפגינים הקיפו בימים האחרונים את שדרות רוסתוולי, השדרה המרכזית וההיסטורית בטביליסי, עיר הבירה הגיאורגית. המפגינים הניפו את דגל המדינה, ירו זיקוקים והתקוטטו עם כוחות המשטרה בהפגנות נגד החלטת הממשלה להפסיק את השיחות על הצטרפות גאורגיה לאיחוד האירופי.
ההחלטה, שהוצגה על ידי האופוזיציה הגאורגית כסימן נוסף לכך שמפלגת השלטון נכנעת להשפעה רוסית, מגיעה חודשים לאחר שהפרלמנט הגאורגי העביר את "חוק הסוכנים הזרים" שלדברי המבקרים, הוא למעשה חוק רוסי שיוביל לדיכוי עיתונות עצמאית במדינה.
בסרטונים מההפגנות רואים את משטרת גאורגיה יורה גז מדמיע ומשתמשת בתותחי מים לעבר המפגינים בטביליסי, בזמן שהמפגינים, במעילי גשם סחוטים, שרים את ההמנון הלאומי.
לפי דיווח של דובר משרד הפנים הגיאורגי, שריפה פרצה במתחם הפרלמנט לאחר ש"חפצים דליקים" הושלכו לעבר הבניין. הדובר האשים את המפגינים ב"הפרה מסיבית של הסדר הציבורי" וציין כי לפחות 42 מעובדי המשרד פונו לבתי-חולים עם פציעות.
מנגד, ארה"ב התייצבה לצד המפגינים בטביליסי. דובר מחלקת המדינה האמריקנית מתיו מילר אמר בשבת האחרונה כי מפלגת השלטון "הפכה את גאורגיה לפגיעה יותר מול הקרמלין" וכי "ארצות הברית מגנה את השימוש המופרז בכוח של המשטרה נגד הגאורגים המבקשים לממש את זכויותיהם להפגין ולהביע דעה".
לפי דיווח של משרד הפנים במדינה, יותר מ-200 מפגינים נעצרו – וההפגנות עודן ממשיכות.
אז מה צריך לדעת על ההפגנות, השבר הפוליטי הרחב בגאורגיה, ולמה זה חשוב בזירה העולמית?
גל ההפגנות האחרון התלקח לאחר שמפלגת השלטון "החלום הגאורגי" הודיעה כי היא משעה את השיחות על הצטרפותה של המדינה לאיחוד האירופי עד סוף 2028, במהלך שרבים ראו בו התרחקות נוספת ממדינות המערב וסימן להשפעה הרוסית על המדינה.
גאורגיה – רפובליקה סובייטית לשעבר הנדחסת בין טורקיה, ארמניה, אזרבייג'ן וגבולה הדרום-מערבי של רוסיה – שואפת מזה תקופה ארוכה להצטרף לאיחוד האירופי. בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה, המדינה הגישה רשמית את בקשתה להצטרף לאיחוד האירופי במרץ 2022, כשכמעט 80 אחוז מהגאורגים תומכים בחברות באיחוד האירופי, לפי סקר שפרסמו המכון הלאומי הדמוקרטי ו- CRRC Georgia בדצמבר האחרון. כ-20% מהשטח המוכר של גיאורגיה נמצא עדיין תחת שליטה צבאית רוסית.
הנשיאה סלומה זוראבישווילי אמרה בשבת האחרונה כי ההפגנות גדלו וכעת משתתפים בהן מאות אלפי מפגינים. היא האשימה את מפלגת "החלום הגיאורגי" בכך שהיא הופכת את המדינה למודל רוסי. "יש לנו אוכלוסייה גאורגית שמגיבה בעוצמה רבה ומפגינה בדרכי שלום נגד ההחלטה הזו", אמרה זוראבישווילי "כשזו שאלה על גורל המדינה ועל עצמאותה, הם יוצאים בהמוניהם".
ההפגנות משבשות את גאורגיה לסירוגין מזה מספר חודשים, כאשר חלק ניכר מהמהומות ניזון מהתנגדות נרחבת לפעולות של מפלגת "החלום הגאורגי", הוקמה על ידי המיליארדר המקורב למוסקבה בידזינה (בוריס) איוונישווילי ונמצאת בשלטון מאז 2012.
בחודש מאי הפגינו עשרות אלפים לילה אחרי לילה בטביליסי נגד "חוק הסוכנים הזרים" שעבר במדינה. באוקטובר יצאו אלפים לאותם הרחובות בעקבות טענתה של הנשיאה זוראבישווילי כי הבחירות הפרלמנטריות זויפו לטובת מפלגת "החלום הגאורגי". לאחרונה דרשה זוראבישווילי לקיים בחירות חוזרות והצהירה כי לא תעזוב את תפקידה בתום כהונתה. "אנחנו לא רוצים הפיכה, רק דורשים בחירות חדשות, בתנאים שיבטיחו שרצון העם לא יזוייף", אמרה זורביצ'ווילי בראיון לAP.
מנגד, מייסד "החלום הגיאורגי" איוואנישווילי, הבטיח לאסור את מפלגות אופוזיציה לאחר הבחירות הפרלמנטריות, כשהוא מתאר אותן כ"סרטן".
בתגובה להפגנות הנוכחיות, האשים דובר מחלקת המדינה האמריקאית, מילר, את מפלגת "החלום הגאורגי" ב"פעולות אנטי-דמוקרטיות" והודיע שארצות הברית הפסיקה את השותפות האסטרטגית של ארה"ב-גאורגיה. ההסכם, שנחתם בשנת 2009, הדגיש את האינטרסים המשותפים של "הרחבת הדמוקרטיה והביטחון הכלכלי", תמיכה בריבונות המדינות ושיתוף פעולה בתחומי הכלכלה והמסחר.
מדוע גאורגיה רוצה להצטרף לאיחוד האירופי
גאורגיה זכתה בעצמאות מברית המועצות בשנת 1991, וחוקתה כוללת סעיף שמבטיח שהמדינה תשולב באופן מלא באיחוד האירופי ובברית הצפון-אטלנטית (נאט"ו). גאורגיה גם הניחה את היסודות לעמידה בקריטריונים לחברות באיחוד האירופי במשך כמעט עשור, אם לא יותר.
משמעותה של הצטרפות לאיחוד האירופי כוללת הבטחות ביטחוניות לגאורגיה דרך ההסכם ההגנתי של גוש הנאט"ו, אשר קובע שלמעשה התקפה על חברה אחת בברית – היא התקפה על כלל המדינות החברות. דבר שמושך במיוחד את האזרחים הגאורגים, במיוחד על רקע מלחמת רוסיה באוקראינה וזכרונות מהעימותים האלימים עם הצבא הרוסי.
בשנת 2008, רוסיה וגאורגיה נלחמו במלחמה שנמשכה מספר ימים והובילה למותם של כ-228 אזרחים גאורגים. לפי ממצאים של ועדה בינלאומית שהוקמה על ידי מועצת האיחוד האירופי, המלחמה החלה לאחר שהבדלנים הנתמכים על ידי רוסיה החלו להפגיז כפרים גאורגים, והסלימה במהירות לפלישה יבשתית, אווירית וימית שהסתיימה בהסכם הפסקת אש.
בחודש אוגוסט, מזכיר המדינה האמריקני אנטוני בלינקן ציין את יום השנה ה-16 להסכם הפסקת האש, וקרא לרוסיה “להסיג את כוחותיה לעמדות בהם שלטה טרום הסכסוך" ולנקוט צעדים שיאפשרו לאזרחים הגאורגים שנעקרו לשוב לבתיהם בשלום.
המדינות החברות באיחוד האירופי נדרשות גם להקפיד על חופש הביטוי וזכויות האדם. ההצטרפות מסמלת מחויבות לאותם ערכים, שלדברי המפגינים נמצאים תחת איום ממפלגת "החלום הגאורגי".
כמו כן, יש הטוענים שהכלכלה בגאורגיה תרוויח גם היא מהחברות באיחוד האירופי, שתעניק למדינה גישה לתוכניות סיוע כלכלי, הלוואות, מענקים וכלים פיננסיים אחרים.
