בדו"ח של קבוצת זכויות האדם "China Labor Watch" מניו יורק עולים ממצאים בעייתיים כלפי שתי ענקיות קפה. החקירה, שכללה 26 חוות קפה שמספקות קפה לסטארבקס ונסטלה, מדגישה את האתגרים שעמן מתמודדות חברות בינלאומיות גדולות בפיקוח על תנאי העבודה בסין. החקירה נערכה באזור ההררי סביב העיר פו'אר שבמחוז יונאן, שהפך ממרכז לייצור תה לאזור גידול מרכזי של פולי קפה. במחוז זה מיוצרים כמחצית מפולי הקפה המקומיים בסין.
למרות שסין אחראית לפחות מאחוז אחד מייצור הקפה העולמי, תעשיית הקפה המקומית צומחת במהירות, הודות לעלייה בביקוש. סטארבקס מפעילה כיום 7,600 סניפים בסין, ונסטלה משווקת את מוצריה בכל מקום, החל ממשקאות קפה בקופסאות ועד למכונות נספרסו בבתים פרטיים.
לפי הדו"ח, החקירה העלתה כי חלק מהחוות שמספקות קפה לחברות אינן עומדות בסטנדרטים האתיים שמתחייבים על ידי סטארבקס ונסטלה, כולל העסקת ילדים והעדר אמצעי בטיחות בסיסיים. הדו"ח גם ציין שני מקרים שבהם ילדים מתחת לגיל 16 עבדו בחוות, לרוב כחלק ממשקי בית שנסמכים על כל בני המשפחה בעונת הקטיף.
שתי החברות, בתגובה לממצאי "China Labor Watch", טענו כי הן פועלות על פי כללים מחמירים למניעת הפרות של זכויות עובדים, והבטיחו לפתוח בחקירות נוספות.
רוב ההפרות התגלו בחוות "צללים" קטנות, המופעלות על ידי משפחות, ומספקות תוצרת לחוות גדולות יותר שמפוקחות רשמית על ידי סטארבקס ונסטלה. דרך זו מאפשרת לחוות הגדולות לעמוד ביעדיהן תוך שמירה על הפרות מחוץ לשדה הראייה.
עובדי החוות משתכרים על פי משקל הקפה שהם קוטפים, ולעיתים עובדים מזריחה ועד שקיעה, שבעה ימים בשבוע, במיוחד בעונת הקטיף. תנאים אלו מפרים את תקני העבודה של החברות, המגבילים שבוע עבודה ל-48 שעות.
נציג סטארבקס מסר כי החברה אוסרת על חוות להשתמש בהסדרים בלתי רשמיים ופועלת בעזרת ביקורות חיצוניות כדי להבטיח עמידה בתקנים. נסטלה טענה כי היא מפקחת על החוות באמצעות ביקורות פתע וגורמים חיצוניים.
סטארבקס ונסטלה התחייבו לבדוק את הממצאים ולטפל בהפרות בהתאם. חברות בינלאומיות רבות, ביניהן שתי ענקיות הקפה הללו, מתמודדות עם לחץ גובר להוכיח ששרשרות האספקה שלהן אינן נגועות בהפרות זכויות אדם.
החקירה מדגישה את הצורך בפיקוח הדוק יותר מצד חברות רב-לאומיות כדי להבטיח עמידה בסטנדרטים מוסריים ובזכויות עובדים בשרשראות האספקה שלהן.
