ארבעה חודשים אחרי שגופותיהם של החטופים אלכס דנציג, יורם מצגר, נדב פופלוול, חיים פרי, יוגב הוכשטיין ואברהם מונדר חולצו ממנהרה באזור שכונת חמד שבחאן יונס, בצה"ל סיימו את הבדיקה של נסיבות מותם ואחרי שהוצגו לשר הביטחון והרמטכ"ל, התחקיר המלא והמפורט הובא היום (ד') למשפחות השכולות.
לפי התחקיר, השישה הוחזקו עד סוף חודש דצמבר 2023 במנהרת "הממלכה" בלב חאן יונס אליה צה"ל הגיע מאוחר יותר, ושמוכרת מהתיעוד של הדשא הסינתטי וכלובי הברזל, שם השישה היו עם חטופים נוספים וגם בכירים בחמאס מעל דרג המח"ט.
בסוף חודש דצמבר 2023, או בתחילת ינואר 2024, השישה הופרדו מהשאר והועברו למנהרה אחרת בשכונת חמד הקטארית, לא ידוע אם הועברו מעל הקרקע או מתחתיה. המנהרה בה שהו הייתה צפופה שלא תוכננה לשהיית אנשים מראש.
ב-14 בפברואר 2024, חיל האוויר תקף תשתית תת קרקעית במערב חאן יונס, של גדוד החמאס באזור, במטרה לסכל בכירים בדרג מפקדי גדוד שעל פי המודיעין שהו באותה מנהרה. התקיפה תוכננה היטב וקיבלה את כל האישורים המתאימים, ולא היה שום מידע מודיעיני על הימצאות חטופים במרחב. בצה"ל מדגישים כי אם היה מידע כלשהו על כך – התקיפה לא הייתה מתבצעת.
חמישה חודשים לאחר מכן, ב-22 ביולי, התקבל מידע מודיעיני על כך שכל השישה נהרגו בשבי חמאס והודעה נמסרה למשפחותיהם.
ב-20 באוגוסט, אחרי עבודה מאומצת של המודיעין, יצאה לדרך פעולת חילוץ הגופות, שהובאו תחילה לבדיקה במכון המשפטי באבו כביר יחד עם עוד 6 גופות מחבלים שנמצאו במקום. מניתוח הגופות נמצאו על גופות ששת החטופים סימני ירי, ועל גופות המחבלים לא.
לאור הזמן הממושך שחלף, לא התאפשרה קביעה פתולוגית ודאית של סיבת המוות הישירה של החטופים או של מועד הירי המדויק בחטופים. לא ברור אם הירי היה לפני התקיפה מהאוויר ולמעשה ממנו הם נרצחו, או שמתו מהפצצת חיל האוויר. מהתחקיר עולה כי בסבירות גבוהה, המחבלים רצחו את החטופים בסמוך לתקיפה, והם עצמם מתו כתוצאה מהצטברות הגזים הרעילים במנהרה בעקבות התקיפה.
יחד עם זאת, בצה"ל מבהירים כי לא ניתן לשלול שהחטופים נהרגו מאותם גזים רעילים של התקיפה ורק לאחר מותם נורו על מחבלי חמאס אחרים שעברו במקום בחצי השנה שבין אותה תקיפת חיל האוויר למציאת הגופות.
מאז אותה תקרית, באמ"ן, שב"כ, פיקוד דרום, חיל האוויר ומפקדת השבויים והנעדרים הטמיעו את הלקחים, כך שהיום כל תקיפה במאפיינים דומים, נבדקת לעומק בהקשרים של השו"ן, כך שהיום, בכל מקום שיש חשד כלשהו לחטופים – לא פועלים קרקעית או תוקפים מהאוויר, וכל תקיפה, בכפוף למאפיינים מסוימים, תאושר על ידי מפקדת השו"ן.
הרמטכ״ל הרצי הלוי, שאישר את התחקיר, אמר: "במלחמה הארוכה הזו, שהחלה ביום קשה מאוד, משימת השבת החטופים בחיים מלווה אותנו בכל רגע. אנו עושים כל מאמץ לשם השבתם, יש מאחורינו הישגים רבים אך משקלם קטן כל עוד ישנם חטופים נוספים. בצה״ל בטוחים בכך שהלחימה מסייעת ומקדמת את השבתם, אך במסגרתה עשינו גם טעויות. את החטופים האלה לא נוכל כבר להשיב בחיים. חשוב שתדענה משפחות החטופים והציבור כולו, אלפי חיילים ומפקדים מתאמצים להצליח ולא לטעות במשימה החשובה הזו. כל טעות שנעשתה קרתה מאי ידיעה וגם מהן אנחנו מחויבים ללמוד".
