התביעה בדרום קוריאה עצרה ביום ראשון את שר הביטחון לשעבר, שלפי החשד המליץ לנשיא יון סוק יאול על הכרזת החוק הצבאי, שהתרחשה לזמן קצר אך עוררה סערה. בכך הוא הפך לדמות הראשונה שנעצרה בפרשה.
ההתפתחות הגיעה יום לאחר שיון נמנע מניסיון הדחה שהובל על ידי האופוזיציה בפרלמנט, לאחר שרוב מחוקקי מפלגת השלטון החרימו את ההצבעה, מה שמנע את הרוב של שני-שלישים הדרוש להשעיית סמכויותיו הנשיאותיות. מפלגת האופוזיציה הראשית, המפלגה הדמוקרטית, הודיעה כי תכין הצעת הדחה חדשה נגד יון.
הבוקר (א'), שר הביטחון לשעבר קים יונג היון נעצר במתקן מעצר בסיאול לאחר שעבר חקירה על ידי התביעה, כך נמסר מגורם חסוי ברשויות האכיפה. הגורם לא מסר פרטים נוספים. אך לפי דיווחים בתקשורת הדרום קוריאנית, קים התייצב מרצונו במשרדי התביעה בסיאול, שם נתפס הטלפון הנייד שלו והוא נעצר. על פי הדיווחים, המשטרה גם פשטה על משרדו ומגוריו הקודמים של קים.
התובע הבכיר פארק סה-היון אמר בהצהרה טלוויזיונית ביום ראשון כי הרשויות הקימו צוות חקירה מיוחד בן 62 חברים לבדיקת פרשת החוק הצבאי. פארק, שיעמוד בראש הצוות, אמר כי החקירה "תשאיר אפס חשדות". יון קיבל את התפטרותו של קים ביום חמישי לאחר שמפלגות האופוזיציה הגישו הצעת הדחה נפרדת נגדו.
קים הוא דמות מרכזית באכיפת החוק הצבאי של יון, שהובילה לכיתור בניין האספה הלאומית על ידי כוחות מיוחדים ולמעוף מסוקים צבאיים מעליו. הצבא נסוג לאחר שהפרלמנט הצביע פה אחד על ביטול הצו של יון, מה שאילץ את הקבינט שלו לבטלו לפני עלות השחר ביום רביעי.
במסמך ההדחה של קים, המפלגה הדמוקרטית ומפלגות האופוזיציה האחרות האשימו אותו בכך שהציע את החוק הצבאי ליון. סגן שר הביטחון, קים סון הו, אמר לפרלמנט כי קים יונג היון הורה על פריסת כוחות לאספה הלאומית.
המפלגה הדמוקרטית כינתה את הכרזת החוק הצבאי של יון "מרד לא חוקתי, בלתי חוקי או הפיכה". היא הגישה תלונות למשטרה נגד לפחות תשעה אנשים, כולל יון וקים, על המרד לכאורה.
בהצהרה שפורסמה ביום רביעי, אמר קים כי "כל החיילים שביצעו משימות הקשורות לחוק הצבאי פעלו בהנחיותיי, וכל האחריות חלה עליי".
התובע הכללי, שים וו ג'ונג, אמר לעיתונאים ביום חמישי כי התביעה מתכננת לחקור את ההאשמות למרד נגד יון בעקבות התלונות. אף שלנשיא יש לרוב חסינות מהעמדה לדין במהלך כהונתו, חסינות זו אינה חלה על האשמות למרד או בגידה.
משרד הביטחון מסר כי השעה שלושה מפקדים בכירים בצבא בשל מעורבותם לכאורה בהכרזת החוק הצבאי. הם נמנים עם אלה שהואשמו על ידי האופוזיציה במרד.
בשבת, יון פרסם התנצלות על צו החוק הצבאי, ואמר כי לא יתחמק מאחריות משפטית או פוליטית להכרזה. הוא אמר שיותיר למפלגתו לנווט את המהלכים הפוליטיים של המדינה, "כולל עניינים הקשורים לתקופת כהונתי".
מאז שנכנס לתפקידו בשנת 2022 לתקופה של חמש שנים, יון נאבק לקדם את סדר יומו בפרלמנט הנשלט על ידי האופוזיציה והתמודד עם אחוזי תמיכה נמוכים בעקבות שערוריות הקשורות אליו ואל אשתו. בהכרזתו על החוק הצבאי ביום שלישי בערב, יון כינה את הפרלמנט "מאורת פושעים" שמכשילה את ענייני המדינה והבטיח לחסל "חסידי צפון קוריאה חסרי בושה וכוחות אנטי-מדיניים".
הכרזת החוק הצבאי הייתה הראשונה מסוגה זה יותר מ-40 שנה בדרום קוריאה. הסערה עוררה דאגה בקרב שותפים דיפלומטיים מרכזיים, כמו ארצות הברית ויפן.
ביטול הצעת ההדחה של יון צפוי להגביר את המחאות הקוראות להדחתו ולהעמיק את הכאוס הפוליטי בדרום קוריאה, כאשר סקר מצביע על כך שרוב הציבור תומך בהדחת הנשיא. הכרזת החוק הצבאי של יון ספגה ביקורת ממפלגת השלטון השמרנית, אך זו נחושה להתנגד להדחתו, כנראה מחשש לאבד את הנשיאות לליברלים.
מנהיג מפלגת העם (PPP), האן דונג-הון, אמר ביום ראשון כי המפלגה תעבוד עם הממשלה לקביעת יציאה מוקדמת ומסודרת של יון מתפקידו באופן שיצמצם את הבלבול, אך הוא לא ציין מתי זה יקרה. הוא גם טען כי יון לא יהיה מעורב בענייני המדינה, כולל מדיניות חוץ.
המפלגה הדמוקרטית ביקרה את דבריו של האן דונג-הון, באומרה כי הוצאת נשיא מכהן מענייני המדינה אינה מגובה על ידי החוקה. היא דרשה מהרשויות לעצור מיד את יון ואת כל המעורבים בפרשה.
משרד הנשיאות של יון לא הגיב.
