קשה עד בלתי אפשרי להפריז בהיסטוריה שכתבו לוחמי צה"ל במוצאי שבת כשנכנסו לאזור החיץ שבגבול ישראל־סוריה. בימים הבאים הם אף עברו את "קו בראבו" באזור הגבול והגיעו לנקודות שולטות בשטח הסורי, במרחק כמה קילומטרים מעטים, והכול בלי לירות כדור אחד.
ארבעה צוותי קרב חטיבתיים מובילים את הפלישה למה שהיה עד לפני שבוע וחצי שטח ריבוני של סוריה. המטרה היא למנוע ירי על מדינת ישראל מן החלל שנוצר עם נפילת משטר אסד. "ההסכם מ־1974 בוטל", אומר בכיר בצה"ל, "והחלטנו להיכנס לפני שיהיה שם מישהו אחר, כמו המורדים".
מפקד עוצבת הבשן, תא"ל יאיר פלאי, הוא תושב קשת בגולן. פלאי הבהיר את היעד של תפיסת השטח כעת: "המשימה לנגד עינינו היא שמירה על תושבי רמת הגולן ואזרחי מדינת ישראל. נמשיך להגן ולעקוב מפני כל איום".
לפני חצי שנה, אחרי כמה חודשי לחימה ברצועת עזה, סיים פלאי את תפקידו בתור מח"ט גולני, ומונה למפקד האוגדה שאחראית על גזרת רמת הגולן. עם כניסתו לתפקיד ולמידת המשימות והאתגרים, הורה למטה האוגדה להכין תוכנית מבצעית התקפית שכוללת "חיצים כחולים" – התקדמות של כוחות צה"ל לתוך שטח סוריה, במטרה לפגוש את האויב מחוץ לשטח מדינת ישראל במסגרת התקפה, ולא בהגנה בתוך מרחב רמת הגולן.
ביום שישי שעבר התחילו באוגדה לקדם את התוכניות, והקפיצו כוחות נוספים לגזרה. במקביל, באוגדה זיהו חמושים שנכנסו למוצבי אונדו"ף, כוח שמירת השלום של האו"ם באזור החיץ, ושדדו מהם ציוד לחימה ומזון. בצה"ל ירו לעברם והבריחו אותם. זמן קצר לאחר מכן, בעקבות מסרים ברורים שהגיעו מצה"ל, רוב הציוד שנגנב הוחזר לחיילי האו"ם.
בשעות הערב זיהו תצפיתניות האוגדה ולוחמי האיסוף הקרבי שהוצבו בגזרה דבר חריג מאוד: חיילי הצבא הסורי שמשרתים במוצבים בעברה המזרחי של הגדר התכנסו לתדריך יציאה, ועזבו את הגזרה באחת. בצה"ל הבינו שהצבא הסורי חדל להתקיים באופן סדור, ושבתוך זמן מה החלל הזה יתמלא בידי חמושים ג'יהאדיסטים שכוונותיהם אינן ידועות.
כך יצא לדרך נוהל קרב מהיר במיוחד: בתוך פחות מ־24 שעות, מפקד האוגדה פלאי נתן את הפקודה. כוחות צנחנים, שריון, קומנדו ויהל"ם נכנסו לשטח סוריה ברגל וברכב. הם פעלו ברמת הגולן מחמת־גדר בדרום ועד החרמון הסורי בקצה הצפוני. בכיר בצה"ל מציין כי "התאכזבנו לגלות את הרמה של אמצעי הלחימה הסוריים פה, ציפינו ליותר. נערכנו במשך שנים לחברי חוליית תיק הגולן של חיזבאללה, לכוחות איראניים, למיליציות שיעיות וללוחמים חות'ים. בסוף נכנסנו בלי לירות כדור אחד".
אחת המטרות שצה"ל החליט להגיע אליה במהירות היא המוצב של הצבא הסורי בתל־כודנה, שנחשב לאסטרטגי במיוחד בשל גובהו ושליטתו על מרחבים ויישובים ברמת הגולן כמו קשת ואלוני־הבשן. במהלך המלחמה אף התנהלו חילופי אש בין צה"ל לכוחות הסוריים באזור. כעת לוחמי הצנחנים מגדוד 101 הגיעו למוצב בידיעה שננטש, ועשו זאת במהירות לפני שחמושים תפסו אותו. הם השתלטו עליו ללא קרב.
במוצב נתפסו אמצעי לחימה רבים, כולל שלושה טנקים סובייטים ישנים, טילים נגד טנקים רוסיים מסוג סאגר ואמצעי תצפית. לוחמי הצנחנים הופתעו לגלות שחלק מאמצעי הלחימה פנו לשטח סוריה, כהיערכות להגעת כוחות המורדים.
המרחב החדש
הלוחמים שנמצאים כאן מודעים להיסטוריה ולסמליות שבתפיסה של רמת הגולן הסורית, חמישה עשורים אחרי שאחרון הלוחמים הישראלים יצא מהשטח. "ברגע שהבנו שאין צבא מולנו, הפיקוד והאוגדה החליטו שאנחנו צריכים להיות שם", אומר סא"ל אוריה ינון, סגן מפקד חטיבה במילואים של חטיבת הגולן (474).
ינון מספר כי בתור תושב קשת במשך שנים הם צפו על המקום הזה מישראל, אבל מעולם לא חלמו שייכנסו אליו שוב. "אני משרת פה במילואים מ־2006, התחלתי כמ"פ, וזאת סגירת מעגל בשבילי", אומר ינון. "לא היו הערכות שנכבוש את המקום בקלות. כרגע אנו מסיירים וסורקים את המרחב, ובהיבט הלוגיסטי נערכים לשהייה ארוכה לאורך החורף. זאת השעה שלנו, ואנחנו עושים היסטוריה. קורה פה משהו גדול, אולי יותר ממלחמת יום כיפור".
סא"ל ס', קצין המודיעין (קמ"ן) של האוגדה שיסיים את תפקידו בעוד שבועיים אחרי שנתיים וחצי, מסכים עם הערכתו של ינון. "לא חשבתי שכל התכנונים שלנו לאורך השנים יתממשו", אומר ס'. "מצד שני, לא סברתי שכל מה שהערכנו יקרוס ברגע ויהפוך ללא רלוונטי כשהצבא הסורי נטש".
לדברי ס', הימצאות הכוחות בשטח מאפשרת הבנה טובה יותר של האוכלוסייה המקומית, לצד הניסיון להחזיק בשטח בכמה שפחות חיכוכים. "אנחנו רוצים לתת להם לנהל שגרת חיים מסוימת. בסוף מדובר בחקלאים ורועי צאן שלא חיים בעושר רב, לא מתעניינים יותר מדי במה שקורה בדמשק, ובעיקר חוששים מהגעה של המורדים לאזור ובחזרה של התמונות מהעשור שעבר. אנחנו חוקרים ומבררים מי מהתושבים שייך לאיזו קבוצה, ולאן השתייך בעבר", אומר קמ"ן האוגדה. כרגע, הוא מציין, ההנחיה היא לא להתערב בלחימה בין הסורים, אלא אם היא עלולה לפגוע בכוחות צה"ל או לזלוג לישראל.
צה"ל פעל השבוע כדי להבטיח שכלי נשק אסטרטגיים בסוריה לא ייפלו לידי המורדים. כבר ביום שלישי הודיע צה"ל כי חיל הים סיים מבצע נרחב להשמדת רוב הצי הסורי. ספינות טילים של חיל הים השמידו כלי שיט רבים של הצי הסורי במרחב מינאא אל־ביידא ובנמל לטקיה, כולל ספינות טילים בעלות יכולת שיגור של טילי ים־ים למרחקים של 90 עד 200 קילומטרים.
בשבועות החולפים ניהל צה"ל הערכת מצב מקיפה על המצב בסוריה. חיל האוויר נערך עם תוכנית תקיפה רחבה להשמדת יכולות צבאיות מתקדמות בשטח סוריה, כולל נשק אסטרטגי. ביממות האחרונות, מאות מטוסי קרב וכלי טיס הכו בנשק האסטרטגי בסוריה. התקיפות פגעו קשות במערך ההגנה האווירית של סוריה, והשמידו יותר מ־90 אחוזים מטילי הקרקע־אוויר שאותרו. בחיל האוויר מעריכים שחופש הפעולה בשמי סוריה מעתה הוא בלתי מוגבל, והמרחב האווירי שלה עשוי לשמש כנתיב טיסה אפשרי למתקפה נרחבת באיראן.
