שליחו למזרח התיכון של נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף, נפגש עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן בסעודיה בשבוע שעבר לשיחות על "מגה הסכם" עם ריאד, כולל הסכם שלום היסטורי עם ישראל, כך דיווח אתר "אקסיוס" ביום שישי.
וויטקוף, איש עסקים יהודי וחבר ותיק של טראמפ, ערך סדרה של דיונים דיפלומטיים במהלך מסעו האחרון למזרח התיכון, שהגיע לשיאו בביקור באבו דאבי לוועידת קריפטו.
לפי אקסיוס, ממשל ביידן ביקש לגבש הסכם הגנה דו צדדי, אמריקני-סעודי, וכן הסכם לשיתוף פעולה בנושא גרעין אזרחי בין המדינות. אשרור האמנה על ידי הסנאט היה סביר יותר אילו כלל הסכם שלום בין ריאד לירושלים.
אולם אירועי ה-7 באוקטובר והמלחמות שלאחר מכן ברצועת עזה ובלבנון, תקעו את המשא ומתן.
אחד המכשולים העיקריים לנורמליזציה הוא הדרישה של ריאד להקמת מדינה פלסטינית. ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, ויועציו הבכירים מאמינים כי עם כניסת ממשל טראמפ ולאחר הניצחונות הצבאיים של ישראל נגד איראן ושלוחותיה באזור, הסעודים עשויים להשתכנע לוותר על התנאי הזה, כך לפי אקסיוס.
בנובמבר, ערב הסעודית חזרה על עמדתה לפיה הממלכה לא תהפוך את היחסים עם ישראל לרשמיים ללא קידום מדינה פלסטינית, וטענה שהעסקאות עליהן היא מנהלת משא ומתן עם ארצות הברית "לא מאוד קשורות" לדחיפה לנורמליזציה של וושינגטון.
ריאד "די שמחה" להמתין עד שהמצב ברצועת עזה יהיה "סביר" לפני נורמליזציה של הקשרים עם ישראל, אמר שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל בן פרחאן אל סעוד, בפסגת השקעות. הוא הוסיף כי עסקאות סחר וטכנולוגיה בין ארה"ב לסעודיה "אינן קשורות לשום צד שלישי" ויכולות להתקדם "די מהר".
מדיווחים אחרונים עולה כי ניתן יהיה להגיע להפסקת אש ברצועת עזה לפני השבעתו של טראמפ ב-20 בינואר. לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", חמאס הסכים לשניים מהתנאים המרכזיים של ישראל להפסקת אש בעזה, מה שמעורר תקווה להסכם לשחרור בני ערובה ישראלים בתוך ימים.
חמאס הסכים לראשונה לקבל את נוכחותם של כוחות ישראליים בעזה במהלך הפסקת אש של 60 יום, העיתון ציטט מתווכים ערבים עלומי שם. המקורות גם אישרו לעיתון את הדיווחים מתחילת השבוע לפיהם חמאס הגיש רשימה של בני ערובה, כולל אזרחים אמריקנים, שאותם הוא ישחרר.
פריצת הדרך לכאורה באה בעקבות האיום של טראמפ מה-3 בדצמבר כי יהיה "גיהינום" בעזה אלא אם כן החטופים ישוחררו עד כניסתו לתפקידו ב-20 בינואר.
