לאחר 14 חודשי לחימה, פלסטינים רבים בעזה קוראים להפסקת אש. בשבוע שעבר חמאס ריכך בפומבי את עמדתו במשא ומתן עם ישראל. ההצעה החדשה להפסקת אש של 60 יום והחלפת חטופים ישראלים באסירים פלסטינים, מהווה הפסד משמעותי עבור חמאס, שהסכים לוותר על דרישתו להפסקה מוחלטת של המלחמה ולנסיגה מלאה של כוחות צה"ל. כך אמר בכיר בחמאס לוושינגטון פוסט בעילום שם, משום שלא הוסמך לדבר עם התקשורת.
בעוד שהדיפלומטים משנעים בין קהיר לדוחה, בירת קטאר, כדי לדון בהצעה, מצרים פועלת במקביל לטובת הסכם בין חמאס לפת"ח שיכנס לתוקף לאחר סיומה של המלחמה. מנגד, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, אשר גם עליו מופעלים לחצים מבית, סירב להציג תוכנית ל"יום שאחרי" ודחה את חזרתה של הרשות הפלסטינית לעזה – דרישה מרכזית של ארצות הברית במגעים שבעיצומם.
ראש הממשלה נתניהו עוד דחה את האפשרות להעניק תפקיד למחבלים שנותרו ברצועה, ואמר כי ישראל תמשיך להילחם עד להשמדת הארגון. חמאס, ששולט ברצועת עזה כבר 17 שנה, נמצא בנקודת השפל הגדולה ביותר שלו – כך אומרים תושבים, בכירים פלסטינים ומומחים רבים. הארגון צומצם באופן משמעותי ואיבד, במידה רבה, את יכולתו לשלוט.
"יש שינוי ניכר בדעת הקהל", אמר ראמי, חבר בארגון הטרור ועובד בממשלתו, בשיחת טלפון תוך שהוא מדגיש כי שמו המלא ומשרתו לא ייחשפו מחשש לנקמה מצד ישראל או חמאס, המדכא בברוטליות כל התנגדות. "יש רצון עז לסיים את המלחמה בכל מחיר". למרות זאת, הוא הוסיף, "אי אפשר לחסל לחלוטין את חמאס, מכיוון שאין חלופה ממשית". בהקשר הזה, ראש ממשלת ישראל אמר ביום חמישי האחרון כי צה"ל חיסל כמעט 20,000 מחבלים.
"היכולות הצבאיות של חמאס התדלדלו," אמרה האנליסטית הבכירה תהאני מוסטפא, אך הוסיפה כי "הארגון הראה שיש לו יכולת לקיים התנגדות לאורך זמן ארון מאוד". גם במצבו הנחלש, חמאס ממשיך להפתיע את כוחות צה"ל במארבים ולשגר מדי פעם רקטות מאולתרות לדרום ישראל. "למרות המכות הקשות שספג, הארגון הצליח לגייס לוחמים חדשים", עוד הדגישה מוסטפא.
ובכן, בעוד ההצהרות הפומביות של חמאס נותרות מתריסות, הארגון החל להציג נכונות להתפשר בשקט, לאחר חודשים של שיחות שלום ללא תוצאות. ביום שישי, חמאס העביר למצרים שמות של בני ערובה חיים – לפי בכיר מצרי לשעבר, מחווה שנועדה להתניע את המשא ומתן להפסקת אש.
"אני חושב שבחמאס מתנהל ויכוח גדול על המשך הישרדותו של הארגון", אמר מוסא חדיד, סגן יו"ר המועצה הלאומית הפלסטינית. לדבריו, "דיון זה עשוי להוביל למנהיגות פרגמטית יותר". במקביל, גוברת גם התשוקה בקרב תושבי עזה לראות חלופות שלטוניות. "חמאס חייב לוותר על השלטון אחרי המלחמה", אמרה נרימאן, תושבת נוסייראת.
