סדרה של תקיפות אינטנסיביות של חיל האוויר הישראלי זעזעה מוקדם בבוקר את צנעא, בירת תימן הנשלטת על ידי החות'ים בתימן, ואת ערי הנמל שלה, והביאה למותם של לפחות תשעה אנשים, כך מסרו גורמים רשמיים. התקיפות התרחשו זמן קצר לאחר שראש הקרב של טיל חות'י פגע בבית ספר ברמת גן.
התקיפות עלולות להחריף את הסכסוך עם החות'ים הנתמכים על ידי איראן, שמתקפותיהם על נתיבי השיט בים האדום השפיעו משמעותית על הספנות הגלובלית.
מצה"ל נמסר כי ביצע שני גלים של תקיפות במסגרת מבצע מתוכנן מראש שהחל מוקדם ביום חמישי וכלל 14 מטוסי קרב. לטענת הצבא, גל התקיפות הראשון כוון לתשתיות החות'ים בנמלי חודיידה וסאליף, ולמתקן הנפט ראס עיסא שבים האדום. בגל התקיפות השני, מטוסי הקרב כיוונו לתשתיות אנרגיה של החות'ים בצנעא.
ערוץ התקשורת הלווייני של החות'ים, אל-מסירה, דיווח כי חלק מהתקיפות כוונו לתחנות כוח בבירה, וצירף סרטונים שבהם נראות להבות אוחזות בבניין, בעוד צוותי כיבוי מנסים לכבות את האש. התקיפות נגד שתי תחנות הכוח צפויות להחריף את משבר החשמל בצנעא, שבה מי שידו משגת מפעיל גנרטורים הפועלים על גז או רוכש חשמל מספקים פרטיים, בשל תשתיות החשמל הקורסות של העיר.
"בערך רבע מצנעא – בעיקר חנויות, ואזורים מסחריים – יעמדו בפני שיבושים חמורים ומידיים", אמר מוחמד אל-באשה, אנליסט לענייני תימן. "בעיר שכבר סובלת ממשבר כלכלי עמוק, שנת 2025 צפויה להיות מאתגרת במיוחד".
כתבי ערוץ אל-מסירה בעיר הנמל חודיידה, דיווחו כי לפחות שבעה בני אדם נהרגו בסאליף, בעוד שניים נוספים נהרגו במתקן הנפט ראס עיסא. כמו כן, נפגעו אנשים נוספים בנמל חודיידה. בהצהרת דובר צה"ל לא נמסרה הערכת נזקים.
חודיידה, שנמצאת כ-145 קילומטרים דרום-מערבית לצנעא ונשלטת בידי החות'ים, מהווה אזור מפתח לשינוע מזון לתימן במהלך המלחמה במדינה שנמשכת כבר עשור. יש גם חשד מתמשך כי נשק מאיראן מועבר דרך הנמל.
"כמעט הזרוע האחרונה של איראן"
ראש הממשלה נתניהו מסר הצהרה לגבי תקיפת נמל חודיידה: ״לפנות בוקר, חיל האוויר תקף מטרות אסטרטגיות של החות׳ים בנמל חודיידה ובעומק תימן. עשינו זאת בתגובה להתקפות החוזרות ונשנות של החות׳ים על מטרות אזרחיות בישראל. הם תקפו אתמול בלילה בית-ספר ברמת גן. הם לא תוקפים רק אותנו – הם תוקפים את העולם כולו. תוקפים את נתיבי השיט והסחר הבין-לאומיים. כך, כשישראל פועלת נגד החות׳ים, היא פועלת למען הקהילה הבין-לאומית כולה. האמריקנים מבינים זאת היטב, וגם רבים אחרים.
אחרי החמאס, חיזבאללה ומשטר אסד בסוריה, החות׳ים הם כמעט הזרוע האחרונה שנשארה לציר הרשע של איראן. הם לומדים והם ילמדו בדרך הקשה, שמי שפוגע בישראל – משלם על כך מחיר כבד מאוד״.
Video: הצהרת נתניהו אחרי התקיפה בתימן. עומר מירון/ לע״מ
דובר צה"ל, תת אלוף דניאל הגרי, אמר כי התקיפות כוונו לתשתיות אנרגיה ונמלים, שלטענתו "משמשים את הכוחות החות׳ים לפעולותיהם הצבאיות". "אני מזהיר את ראשי ארגון הטרור החות׳י: ידה הארוכה של ישראל תגיע גם אליכם. מי שמרים יד על מדינת ישראל – ידו נגדעת, מי שפוגע – ייפגע שבעתיים", אמר שר הביטחון הישראלי, ישראל כ"ץ.
התקיפות התרחשו זמן קצר לאחר שצה"ל הודיע כי חיל האוויר יירט טיל ששוגר מתימן לשטח ישראל. גלי התקיפות בתימן לא היו תגובה ישירה לפגיעת הטיל, אמר גורם צבאי, אלא תגובה מתוכננת מראש לתקיפות של החות'ים במהלך החודשים האחרונים. מטוסי הקרב של ישראל כבר היו באוויר בזמן השיגור.
"התרעות על ירי טילים ורקטות הופעלו מחשש לנפילת שברי יירוט", מסר דובר צה"ל. האזעקות נשמעו בסמוך לתל אביב ואזור גוש דן, ופיצוץ גדול נשמע מעל האזור בזמן האירוע. לאחר חקירה, הצבא מסר כי ראש הקרב של הטיל פגע בבניין בית ספר ברמת גן. ראש הקרב התפוצץ וגרם לקריסת המבנה, כך מסר הצבא. הגורם הצבאי ציין כי החות'ים שיגרו יותר מ-200 טילים וכטב"מים לעבר ישראל מאז 7 באוקטובר 2023.
תא"ל יחיא סארע, דובר צבאי של החות'ים, לקח אחריות על ההתקפה כמה שעות לאחר מכן, בהצהרה מוקלטת מראש, וטען שהמורדים שיגרו שני טילים בליסטיים מדגם "פלסטין" לעבר ישראל.
תקיפה ישראלית שלישית
ביולי האחרון ישראל תקפה את חודיידה ואת תשתיות הנפט שלה,, לאחר שתקיפת כטב"מ חות'י הרגה אדם אחד ופצעה 10 בתל אביב. בספטמבר תקפה ישראל שוב את חודיידה, והרגה לפחות ארבעה אנשים לאחר שטיל כוון לעבר נמל התעופה בן גוריון בזמן שראש הממשלה בנימין נתניהו חזר לישראל.
הכוחות האמריקנים גם הם ביצעו סדרה של תקיפות נגד החות'ים, בתגובה לכמעט שנה של מתקפות חות'יות על ספינות בים האדום. ביום שני, הפיקוד המרכזי של צבא ארצות הברית מסר כי תקף "מתקן פיקוד ושליטה מרכזי" של החות'ים בצנעא, שכונה לאחר מכן מתחם אל-ערדי, ששימש בעבר כמתחם של משרד ההגנה הממשלתי.
עם זאת, נראה כי התקיפות ביום חמישי בוצעו על ידי ישראל לבדה. גורם צבאי אמריקני, שדיבר בעילום שם כדי לדון בתקיפות, אמר שוושינגטון לא לקחה חלק בהן. בעוד ארה"ב ביצעה תקיפות נגד החות'ים בעבר, היא גם מנסה להכניס לשיקולים את שאיפות סעודיה להגיע להפסקת אש קבועה במלחמתה התקועה עם המורדים.
החות'ים תקפו כ-100 ספינות סוחר באמצעות טילים וכטב"מים מאז תחילת המלחמה בין ישראל לחמאס ברצועת עזה באוקטובר 2023. החות'ים תפסו כלי שיט אחד והטביעו שניים נוספים במתקפה שגרמה למותם של ארבעה מלחים. טילים וכטב"מים נוספים יורטו על ידי כוחות אמריקניים ואירופיים בים האדום או לא הגיעו ליעדיהם, שכללו גם כלי שיט צבאיים מערביים.
המורדים טוענים כי הם תוקפים ספינות הקשורות לישראל, ארצות הברית או בריטניה כדי להפעיל לחץ להפסקת המלחמה של ישראל נגד חמאס בעזה. עם זאת, רבות מהספינות המותקפות היו קשורות רק באופן רופף או כלל לא היו קשורות למלחמה, כולל כאלה שהיו בדרכן לאיראן.
החות'ים נלחמים בקואליציה בראשות סעודיה במסגרת המלחמה בתימן, שגרמה למותם של יותר מ-150,000 בני אדם, כולל אזרחים. הסכסוך גם יצר את אחד מהמשברים ההומניטריים החמורים בעולם, אשר לפי ההערכות גרם למותם של עשרות אלפים נוספים.
