לפנות בוקר של יום חמישי, בשעה 02:36 בדיוק, טיל בליסטי שוגר מתימן לעבר מרכז הארץ. שתי שאלות בלבד העסיקו את אזרחי ישראל העייפים בזמן שרצו למקלטים בחושך הלילי: מה החות'ים האלה רוצים מאתנו ובעיקר – האם הם באמת חושבים שהם יכולים לנצח אותנו? ואני מוסיף, מה האינטרס האמיתי שלהם לתקוף את המדינה היהודית בידיעה שהם יפסידו במערכה, במידה ותהיה מערכה?
"קודם כול, אין לי ידיעה שהם יפסידו במערכה", במקש להבהיר אלוף (מיל') גרשון הכהן, לשעבר מפקד הגיס המטכ"לי, בריאיון למקור ראשון. "אתה חושב כאדם מערבי, אני לא. החות'ים מאמינים באתערותא דלתתא, והמציאות שלהם היא מציאות לא ליניארית. עצם זה שהם מצליחים כבר מעל שנה לחסום נתיב שייט בינלאומי, ושמעצמה כמו אמריקה לא מגרדת אפילו את ההתחלה של האבק מהעמדות שלהם – זה נותן להם עוצמה". כמו חמאס, כמו חיזבאללה, כמו המשטר האיראני, החות'ים פועלים מתוך אמונה דתית עמוקה. "מספיק לשמוע מה אמר חמינאי לפני שבוע על ההתנגדות, כדי להבין שאדם מאמין כמוהם מחויב לשליחותו".
אפרופו איראן, מובן שגם במקרה הזה – החות'ים לא פועלים לבד. "חזון השמדת ישראל הוא אותנטי שלהם, אבל אין ספק שהם גם מבטאים את האינטרס האיראני", מסביר הכהן. "אסור לזלזל בהם, מה שהם עשו הלילה היה יכול להיגמר בעשרות הרוגים מתוך מבנה מגורים שבו כולם ישנים". לדבריו של האלוף לשעבר, בדרך להשמדת המדינה היהודית, החות'ים רוצים להעמיד את ישראל במצב של אי יציבות ולחימה כמצב מתמיד. "את התכלית הזאת הם בהחלט משיגים", הוא מוסיף.
המנגנון די פשוט: משטר האייתולות מעביר לחות'ים ציוד שהם לא יכולים לייצר בעצמם. "אין בתימן שום טכניון, אבל באיראן יש מהנדסים מובילים מהשורה הראשונה בעולם", מספר גרשון הכהן. "כמו שאתה קונה באיקאה מוצר שאתה יכול להרכיב לבד בבית, גם הם מקבלים קיט להרכבה מאיראן. גם אם אתה בוגר שתי שנות לימוד ובקושי יודע קרוא וכתוב, אתה יכול להרכיב אמצעי לחימה מתקדמים לבד".
היכולת הנדירה לייצר נשק איכותי מבלי שלמפעילים בשטח יהיה ידע קונקרטי וספציפי בתחום המדע, היא ללא ספק אחת התפניות של המלחמה בעת החדשה. עם זאת, בתחושה הישראלית, היא עדיין לא מהווה סכנה של ממש על ביטחונה של המדינה. איכשהו, השיח בישראל די מזלזל כלפי החות'ים והיכולות שלהם. גם חמאס וגם חיזבאללה עדיין נתפסים בעיני הישראלים כמסוכנים יותר וחזקים יותר מהשכנים התימנים.
"זאת טעות חמורה מאוד", מזהיר הכהן. "לפני שלוש שנים ניהלתי תרגיל מטכ"לי כשיעקב עמידרור היה בתפקיד של דרג מדיני, ויחד הלכנו לראש אמ"ן דאז תמיר הימן. אני זוכר שדנו בכך שסעודיה לא מצליחה לדכא את האיום החות'י ותהינו מדוע. אז נכון, אפשר להגיד שלסעודיה אין באמת צבא רציני ולכן היא נכשלת פעם אחר פעם, אבל אפשר גם להגיד שיש לה צבא רציני עם ציוד רציני והיא נכשלת פשוט כי נלחמת מול ארגון שלא נרתע מיכולות מערביות. זאת התפיסה שלי".
דבר אחד עדיין לא ברור. במציאות שבה כוחות צה"ל מפגינים יכולות צבאיות מרהיבות וחסרות תקדים, האם החות'ים באמת מאמינים כי יוכלו להביס אותם? "כן, החות'ים מאמינים שאפשר להכריע את ישראל", משיב הכהן בפשטות ומוסיף: "גם יחיא סינוואר ומוחמד דף האמינו שמה שקרה למשטר אסד, יכול לקרות בקלות גם לנו. הרי מערכות יכולות לקרוס בפתאומיות, שום דבר לא באמת יציב במזרח התיכון. היציבות היא למעשה רק אשליה".
הבוקר, סדרה של תקיפות אינטנסיביות של חיל האוויר הישראלי זעזעה את צנעא, בירת תימן, ואת ערי הנמל שלה. "אי לא חושב שהתקיפה בתימן בהכרח הייתה תוקפנית יותר מהתקיפה באיראן", מבקש לציין גרשון הכהן. "אני לא יודע זאת בוודאות, אבל מעריך שיש לצה"ל מודיעין הרבה פחות טוב על תימן מאשר שעל איראן, וכשאין לך מספיק מודיעין – אתה תוקף את מה שאתה רואה בצורה גלויה. במקרה הזה, נמלים ותחנות כוח".
באשר לעתידנו הקרוב והרחוק, האלוף לשעבר מאמין כי עדיין לא נאמרה המילה האחרונה: החות'ים עלולים עוד לתקוף ולאתגר את מערכת ההגנה של צה"ל, כפי שכבר איימו לעשות. "כן, כנראה הם יירו עלינו עוד טילים ועוד כטבמ"ים, את כל מה שנותר להם", אומר גרשון הכהן ומוסיף באופטימיות זהירה: "תודה לאל, הם נמצאים במרחק אלפיים קילומטר מישראל".
